“受孕的药。”秦南乡啜着温水，呼吸才微微平缓，“可惜啊，喝再多，别说胃子，人都喝黑了，奴也没那么容易受孕的……”

程英嘤一惊“对，对不起。我是不是问到不该问的了？”

“奴以前是曹府的丫鬟，伺候曹惜姑曹姑娘的。姑娘以前也是个好人，只是被家主关了三年放出来后，人就不太对劲儿了。对奴又打又骂，各种手段，奴的身子便从那时起不太好了。”

秦南乡看似平静的回答，却手抚了抚小腹，指尖寒噤般战栗。

“那曹家可知？若是知道，也就不会逼您喝药了罢。”程英嘤忙道。

秦南乡摇摇头，苦涩的笑笑“所以他们才求了那些根本不是人喝的药。只要还有哪怕一丝丝希望，他们都不会放走奴的。”

“曹家那么多千金，健健康康的，随便送一个做钱家主的女人……”程英嘤实在不理解。

秦南乡的笑更加虚惘起来，摇头“追随那个男人的，诸如曹家，谁不是又敬又畏。和他走得近，是容易获利，也更容易跌入深渊，所谓伴君如伴虎，他不是君，却是最恶的虎。上一个例子就是曹惜姑，差点让两家关系生隙。你以为，曹家会再莽撞撞的送曹家女进去么？”

程英嘤不说话了。总觉得问什么都是错，世间命运如棋盘，而生为棋子的人生，她能以什么资格去窥探呢。

“劳烦二姑娘扶奴出去，这屋子里味儿糟践，脏了姑娘好好的衣衫就罪过了。”

秦南乡恢复了温温的神情，带了歉意的伸出手，程英嘤一拍脑门，连忙扶了女子出去，坐在游廊荫里缓劲。

药阁来来往往的人瞥半眼过来，就扭了头过去，显然也不是第一次见，两人歇了半晌，没一个人来问候甚的。

“奴的母亲，姓秦。乃是风月场中一名娼伶，艺名唤作忆秦娥。与二姑娘令堂临江仙，还有雨霖铃，都是同一批的名妓。和曹由好，有了奴，然后母亲赎了身，搬进了曹府。可花柳巷的出身啊，在曹家这种官宦名门，比奴仆还不如。我母亲没有半点名分，被打发去洗衣服，常年手泡在冷水里，哪怕是盛夏，一手的烂疮都好不了。再后来，奴就没母亲了。”

微风拂拂，金桂飘香，秦南乡娓娓道来，声音雾濛濛的，飘恍恍的，仿佛说着事不关己的旧事。

“名妓，忆秦娥？”程英嘤想起方才那童子提过，娼伶之女。

“是啊，所以奴打一出生，就不是什么千金，连曹姓都姓不得，跟了母亲姓秦，被打发去做曹惜姑的丫鬟，府里难听的人言，可畏啊，十几年了都没停过。”秦南乡凉凉一笑，“某朝终于入了家主眼，救了奴出这牢狱，又成了曹家的棋子。”

程英嘤心里咯噔一下。总觉得秦南乡和她说这些不堪往事，大有目的在。

母亲同为名妓，她，赵熙衍，秦南乡，仿佛在冥冥的命运轨迹上，辉映着向不同远方而去的结局，悲辛无尽。

她突然理解舅舅和念奴娇，为什么安排她和秦南乡来曹府，同命的人，互相都是另一种可能，再无法重来的人生。

“所以奴这种夹缝里的人，就是最便宜最好用的棋子。能办事，成了最好，不成，家族也能立马撇清血脉关系。”秦南乡的嗓音沙哑到不成样子，“这就是烟花女子的孩子的宿命，尤其是女孩的宿命。”

程英嘤低头，沉默，心尖刺痛。名妓花魁看似风光，其实在官宦世家眼里，是一旦提上裤子，就连白眼都懒得给的贱籍罢。

男孩诸如赵熙衍，头低点，尚可苟活，女孩呢，只怕会走上连活也算不上的修罗道。

独她程英嘤，成为了异数，因为临江仙近乎残忍的斩断了，她与秦淮的羁，湘妃梁道道胭脂痕，都是不可表露的念。

程英嘤浑身一抖，全明白了，鼻尖止不住的发酸，明白了她母亲的苦心，明白了这一场记忆淹埋的布局，明白了她从前有多么蠢，还怨过她母亲的离弃。

临江仙将她送归程府后，没有跟来，没有过问，全然当没了这个女儿。而程大将军无愧临江仙近乎赌的信任，虽然锁了她，该有的待遇都是按姑娘的来，认祖归宗。

于是关于出身的流言渐渐削弱，淡化，最终消弭，用了十几年时间，另一个有可能的“秦南乡”活成了一个“程十三”。

程英嘤红了眼眶。岁月温柔啊，她原来一直都温柔的被守护着。

她最终没有错过的，何其有幸。

“南夫人，多谢。”程英嘤站起来，一揖，背深深的俯下去。她懂了舅舅和念奴娇的安排，必是同秦南乡招呼好了，解她的心结。

“随手小忙，当不得悯德皇后如此大礼。”秦南乡连忙扶程英嘤起来。

“此恩之大，难以言谢。南夫人若有什么我帮得上忙的，还望不忌告知。您受的委屈，甚至钱家嫡妻的位子，我在帝宫认识一个姓赵的贼厮，肯定能帮上什么的。”程英嘤正色。

秦南乡没有立马回答，起身来走到廊畔花圃，摘了一朵半残的花，是栀子，唯一的一朵撑到了入秋，也快要凋谢光了，最后剩的两三瓣雪白，在秋风中摇摇欲坠。

程英嘤看过去，奇“都九月了呢，这几瓣是真英雄！”

“我母亲最喜欢栀子，做奴才洗衣服那几年，唯一能让她开心的事儿，就是来花圃看栀子花。母亲喜它们洁白，芬芳，并不会因为她的出身就羞对君开。”秦南乡看着掌中栀子，眸底荡漾开了夜色。

“若奴诞下子嗣，入主嫡闺，会成为曹家生不如死的棋子，若是失宠于家主，被冷落幽禁，会成为曹家立马死去的棋子。至于姑娘所言那位姓赵的贵人，天家和钱家本就微妙，还是莫插手的好。”

顿了顿，秦南乡摇摇头“所以最能保全的位置，就是妾室，处于中间的妾室。这是奴的命，奴想自己掌控的命。”

程英嘤沉吟，遂不再多劝，只暗暗思量回去要让赵熙行走个后门，给曹家使几个绊子。

“但是，奴对二姑娘唯一有一求，还望姑娘应允。”秦南乡转向程英嘤，眸底如笼了濛濛的雾，看不透，“妾室，奴只要妾室之位，可好？”

“当然好啊！”程英嘤下意识就应了，并没缓过来这请求和她有甚干系。

秦南乡递出了手里的栀子花，一笑“那奴就和姑娘约定好了。”

程英嘤接过栀子，忽的想到，栀子的花语，是约定（注2）。

一个美丽，普通，却能置人于死地的约定。

注释

1呕吐感谢粉扣群里小枕头“我”提供难忘经历，呕吐到极致会吐出血来，红的。也在此希望各位书友保重身体，好好养胃，能吃是福，胃不舒服推荐蜂蜜水，土蜂蜜不掺糖的那种。

2栀子花语永恒的爱与约定。这里只截取约定的意思，没有永恒的爱，希望不要误解。另外栀子花花期5到8月，偶尔有延长情况。所以本文设定9月，勉强能撞上残花。

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