贺袀领兵出关后，靖国公也回了京城。

贺祈身为主将，要忙的事实在太多了。每日巡视军营，领兵操练。军中大事都由他决断。一个月能抽出一天时间回家一趟，就算不错了。

程锦容同样忙碌，每日早出晚归去医馆，救死扶伤，神医之名响彻边关。

程锦宜领着一双儿女悄悄来了固原镇。

边军大胜，紧接着又出关。期间牵扯到粮草兵器之事，朝堂众臣也忙得很。谁也没空来关注贺家四儿媳领着孩子去了边关。

偶尔有人注意到了，也不会拿这等小事去朝中分说。

程锦宜到了边关后，每日随程锦容一同去医馆。闲来照顾一众孩子们。有人相助，程锦容倒是轻省了一些。

贺四郎升了官职后，也在军中领了差事。他比兄长清闲得多，每过十日就回来一回，夫妻能相聚一晚。

程锦宜心中已十分满足了，对贺四郎说道：“过去这一年多，一想到你上阵杀敌，我就寝食难安。每次边关有信送回府，我就紧张害怕。”

既盼着丈夫给自己写信，又怕在信中看到什么不好的消息。

那种牵肠挂肚的滋味，也唯有过来人才能体会了。

贺四郎满心怜惜，搂着妻子低声道：“锦宜，我是贺家儿郎，不能像普通男子那般守在妻儿身边。”

程锦宜红着眼，哽咽着道：“我知道。嫁给你，我从未后悔过。如今我也来了边关，总归离你近得多。你每过十日，还能回来一趟。我已经心满意足，再无苛求了。”

和一直待在京城的大嫂二嫂相比，她已经十分幸运。

再者，边军打过大胜仗后，暂时没什么仗可打。贺四郎在军营里当差，没有性命之忧。总比贺袀郑清淮他们豁出性命出关强一些。

……

日子如流水般滑过，到了宣平十年。

虽是要以战养战，贺袀也不是见部落就打。他派出斥候营，四处搜寻关外部落的行踪。小的部落暂且不管，专挑大一些的部落动手。

第一场仗，就打得干脆利落。一万精兵，剿灭了一个六千人的中等部落。所有男丁被杀得精光，老弱妇孺做了俘虏，送到了关内。

贺祈和贺袀早有默契，立刻增派两千士兵前来，一来补充兵力，二来也有威慑众部落之意。

这一手震慑住了许多小部落。

大军所到之处，所遭遇的抵抗也越来越少。有很多千人左右的小部落，没有抵抗的勇气，直接就投降。

反正到了关内，会圈出牧场，他们能继续放牧。还可以开垦荒地，据说边军还给他们粮种，派人教他们耕种。

时日还短，暂时还没收成。不过，此事一传开，那些生存本就困难的小游牧部落倒是心动了。

他们日子本就过得艰难。养出的牛羊，有大半都要进贡给鞑靼贵族。自己想填饱肚子，颇为不易。现在进关内也有活路。奉大楚天子为尊，也没什么不好嘛！

对了，听说主动投降的部落，可以住在一处。如果是战败被俘的，则会被分到各部落里。

这么一想，倒不如直接投降归顺大楚了。

于是，大军打仗的频率低了不少，送“归顺”的部落进关的次数倒是多了起来。

贺祈每过几个月，就会增派士兵出关。原本的一万大军，去掉死伤的人数，兵力不减反增。