季陵上下打量王宵猎一番，道：“你就是汝州知州么？看起来倒是年轻。我们奉朝命，到河南府迎接历朝神御。不想到了光化军，非但没有知通迎接，还遇上盗贼。还好我们躲得及时，不然岂不被盗贼坏了性命？既然遇到你，你就护送我们去河南府吧。”

王宵猎怔了一下。道：“舍人，前面杨进为祸几州，极是难缠，就连京西北路制置使翟太尉都死在他手中。若不捕捉，任他逃去，不知惹出多大事来——”

季陵不悦地道：“此时天下多事，哪里没有几个盗贼！你们这些地方守臣不用心，才让他们四处逃窜。你遣员武将去追就是，大队护送我们才是正经！若是我们出事，你一个知州如何受得起？”

看他意思，王宵猎明白，季陵有些瞧不起自己。自己这个知州，不过是闾勍承制临时封的，哪里比得上季陵这些朝臣。如果不是被盗贼吓坏了，要王宵猎护送，季陵都懒得说这么多话。

见王宵猎不语，一边的汪若海道：“当此乱世飘摇之时，地方官还是维持地方为要。王知州，你派两三百兵，一路护送我们就是。杨进此贼原是王渊属下，熟知军中事务，不可小视。”

王宵猎急忙拱手：“监院说的是。杨进此人勇武异常，又得人心，一给他机会，便就会聚起大股人马。不能及时清剿，以后必成大患！由此去河南府，正是我追杨进而来的路，一路都太平。我自会派人护送二位，路上必然无事！”

季陵有些不悦。不过看王宵猎不愿护送自己，也没有办法。什么朝臣，什么清贵词人，现在全没有用处。乱世之中，要用刀枪讲话。现在的王宵猎是有兵的人，这些朝臣的话想听就听，不想听就不听。

请王宵猎坐下。汪若海道：“过了襄阳府，路上驿站无人，光化军无官，又遇上了盗贼，路上实在辛苦。走到这里，恰巧遇到了这户人家，舍人便过来饮盏茶。”

这户人家离路数里之遥，王宵猎想不出来，他们是怎么恰巧发现的。想来是季陵走得累了，特意派人找到这里来。有邵凌派的人保护，何必再走得那么累。

坐不多时，一个老者从屋里出来，行礼道：“诸位官人，我家里几只鸡宰了，你们填填肚子。快到腊月，家里酿了些酒，本是要待过年时喝的，莫嫌味薄。”

季陵摆手道：“快些上来！这几日睡不安稳，又没有肉味到嘴里，实在难挨！”

老者称诺。转身回到屋里，与两个不到十岁的孩子一起，端了一大盆鸡，还有两个酒坛过来。

酒倒进碗里，季陵尝了一口，便吐了出来。骂道：“这也叫酒？到城里去卖，哪个肯喝！”

老者吓得脸色惨白，在那里连连道歉。

王宵猎道：“村酒本就如此，舍人不必见怪。就当水喝，吃了我们上路吧。”

季陵恨恨地嘟囔一句，吩咐人又倒了酒，拿起筷子吃饭。

宋朝榷酒，城里非特许不能酿酒，不过乡村不禁。所以稍微殷实的农家都会酿酒。特别是冬天，酿了酒正好到年节时喝，称为腊酒。陆游有诗“莫笑农家腊酒浑”就是此意。不过农家条件有限，不但是酒的味道淡，而且浑。季陵这种讲究的官员是喝不下去的。

见众人吃饭，王宵猎起身，唤过一个士卒来，让他拿一锭银子给主人。一个农家，吃他几只鸡，又饮了许多酒，一顿饭把他家产吃尽了。这些官员，除非是官方掏钱，他们自己是不肯掏腰包的。

看王宵猎吩咐给主人送钱，汪若海心中暗叹。这个年代，有这个心的官员着实不多，特别是一个武将。知道民间疾苦，王宵猎算是不错的了。

见季陵在那里吃得狼吞虎咽，王宵猎便就不吃，起身站到棚子外。此时北风起来，天上的乌云越来越厚，看样子要下雪了。