六

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走在昏暗的走道，朝着阶梯前进的途中，张老陪堂：“现在怎办呢？”

李元丰望向身宽掌柜，做出提议，“五月十三你们是在后门，发现杨平尸首的吗？带我们去那里。”

“………我们可以喝杯茶。只须待在常有人进出的地方，自然就能掌握这间合安票号的气氛了。”

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我们在掌柜的带领下，前往尸首的现场察看。

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后门旁边是茅厕。门里存放着扫除用具。此地青绿环阔。采光相当良好。

掌柜弯下肥肉横生的背部，“很对不住，自从上次的查案，这里已无任何关于命案的东西。本来地上仍沾有一点红迹，不过也已清洗干净了。”

李元丰和我走过去，观察周遭。

距离命案已过三月余，我们也没预期这里会留下什么线索。

李元丰将手放在柴门上，轻推开又关上后，便对掌柜说：“这样就可以了。那么，我们喝茶罢！”

路途时，张老陪堂用手掌抚着他白色的鬓发，“大人，事到如今，再查探这间合安票号真能有什么新发现吗？”

他转过头来，脸上挂着微笑，“有无新发现，皆只是果。况且就算是徒劳，于我们而言也没什么能损失。”

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杜兰曾表示近来合安票号的客人减少许多。

的确，这栋店面确实相当寂静，不但走在后厨时，完全遇不到人，也有许多地方没点灯。

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一间阔房里。

只两位老书生坐在靠里面的椅子看着古本。旁侧有许多拱门形的大窗户并列，挑高的屋顶板使得整个房閜充满沉稳的气氛。

在入口旁的桌子坐下后，我觉得那两位老书生悄瞪了我们一眼。他们的目光中带有怒意。虽然他们很是作出面无表情，但是对于我们的闯入，似乎相当不满。当然，这也是无可非议的。

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“那么，若有什么事，尽管知会我就是。我就在柜上。”

表示得回去的掌柜离开后，身穿黑衣的中年仆人便上前替我们张罗茶点。他举止殷勤，但话却不多，亦不讨喜。

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张老陪堂喝着淡苦丁茶，一面观察着四周，一面提出他的意见，“照这个情况来看，好像搜集不到什么线索。”

李元丰，“不尽然。这种状态本身就是一种线索。”

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“要不去问看那些老书童呢？”

“就算问了也无用罢。他们的嘴巴只得闭紧，根本不会走现任何事。”

“那该怎办呢？”

“我们得将重心移到根本的问题上！”李元丰环视着我们，如此提说。

“怎做呢？”曾是好奇地问。

“人冥的传说。”

“喔，就？”

“等下………”我掺和一嘴，“我们不是已决定不讨论人冥了吗？”

“既专程来到合安票号了，也不能全然不查。”

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张老陪堂以沉思的语气说：“杨平啊………原是这般。细想来，狼王坊事件的开端，就是那起命案。”

“是啊。杨平在合安票号办好事情离去后，就被人发现他离奇遇害了。”

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我翻开记本确认了一下。

根据陆讼师的记簿，杨平的怪诡尸首就倒在这间合安票号的后门处，是一名扫地下人在五月十三发现。终面有人看到他，是前一日酉时末他离开合安票号时。”

“那位叫做宝才的中年下人就是通报的人。不晓得他在不在这里呢？”张老陪堂。

“我找人问看。”曾是轻快地起身，走向刚才的那名仆人。

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回来后说：“宝才在，不过他只有早上和晚上会来扫地，大概是酉时初罢，便可以见到了。”

李元丰点头，“好，等一下就去找他。”

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“说实话，我仍是无法相信。”曾是带着不悦的神情，“怎可能会有虎头象身这般的怪物嘛。”

我，“曾先生，替杨平验尸的丁叔说。杨平已亡身三至五日了。那些皆是事实，而内容方面，王伯也没有说假。”

“………杨平尸首被发现时的状况，便和王伯告知陆讼师和宋大白的一样。”

“不是仵作误判么？”

“也有可能。不过也太巧些罢？”

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“人冥………”

“不论何等的离奇事件或谜题，皆可简化为符号。即使目前多么令人难信，但从心里将此符号中‘人冥’的存在加以否定，却是错误的做法。为导出断论，我们须严密检视证人所提出的‘人冥’，在整起事件中扮演什么样的角色，不是么？”

“原、原来如此。是啊，知了。”曾是率直地点头。

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李元丰:“首先，就像我之前提议的，我们假定‘人冥’这个东西是不存在的，只是王伯凭空捏造出的怪物。那么，当时他对陆讼师他们所说的各项离奇案件，又应何解呢？”

张老陪堂深靠在椅背上，双手交叉，一面思索着，“若人冥的存在是胡说，那么陆讼师所听信的故事，也全是虚构了咯？或王伯一开始就只是从过去的悬案中，挑出一些能符合自己说法的案子来欺骗别人呢！”

“是的。”李元丰点头，“另外，杨平的事件也如同丁叔的判断，其实亡者在好几日前就已遇害，而凶手是在五月十三才将尸首搬进安合票号里。虽然有人目击到杨平走进合安票号’，但也可能是犯人假扮成杨平，特意骗过店内伙计。”

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“可是，若尸首是从旁处搬到这里，不是能从尸斑的状况判断出吗？”

“是啊。那时我们就认为合安票号并不是第一现场，不是么？”

曾是的眼睛一下瞪大、一下眯起，宛如叹息般地说：“对不住，我有点被弄混了………发生在狼王坊的一连串惨剧，皆和这个叫做‘人冥’的怪物无关罗？”

李元丰点头，“一点不错。那些全是王伯为使自己加入‘贵客部’，捏造的假言。当然，他的目的就是受自全判之托，害陆讼师。”

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曾是的眼睛转来旋去，“那么，到底哪一种说法才是事实呢？”

李元丰耸肩，“总之，我们得将疑惑一一消除。既然我们现在已在合安票号里，就从这里开始查探罢！”

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李元丰这么提议后，便将身宽掌柜叫来商量。

为确认当日晚上出入的人，我们也查看了合安票号的记本，另外，他替我们查出当日值夜班的下人。

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查探的结果发现，除去杨平外，五月十三晚上在合安票号里的人有：‘贵客部’中的五人———除去陆讼师之外、两名下人，以及扫地工宝才。”

“这两名下人皆活着吗？”李元丰问掌柜。

他摇头，肉下巴也跟着晃动，“不。其中一位已在上月病逝。另一位是管事下人，他今晚也来。等一下应就可见到了。”

“那人是生什么病呢？”

“呐………好像是风寒罢，怎也治不好，越发严重，就去世了。福爷———大家皆这么叫他———是一位秉气很好的老人。”

“………老家闹饥荒后，他就一直在合安票号里做工，虽然年纪大，常在值勤时瞌睡，不过他是个很认真的人。”

“不知是何时开始，总之应是在他的狗子不见后，就变得非常消沉。趁做工的空档竟在街上寻过好几遍，可皆找不到。”

“是不一只叫做‘土巧’的小犬？”

“是，不错。你怎知？”宽身掌柜。

我也非常佩服，将记簿的内容记得那么清楚。

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“我记得那只狗子好像和那位叫做宝才的扫地下人，一起发现后门处的杨平尸首罢？”

“是这样么？这点我不是很清楚。”

李元丰微侧着头，提出一个关键的问题，“关于那位福爷的亡，有无什么可疑之处呢？”

“不，没什么特别的地方。我是他朋友，也去参加了丧葬，撇开他瞧起来很衰弱这一点不谈，其实算是走得很安详！”

“福爷也七十岁了，从这来看，这种亡法或也不坏。秉气淳厚，为人虔诚，我想他定得善终。”掌柜闭上眼，在宽身前合十，似祈福。

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“一般客人里，有没有人在这三个月之内离世？”

“这个嘛………有一位。是上个月被抓丁的年轻人。斗场之上，箭来炮炸，多是无全尸的。他在六月才成为票号客人，真是心痛啊！”掌柜皱起眉头，再度在心前合十，念出那位青年的名字。

我立时觉出此答案的另一层意。

五月事件发生时，这名青年仍没成为票号客人，应无机会与‘贵客部’来往。

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李元丰稍躬，“我知了。问的就只这些。若另有事，到时候再拜托您了。”

掌柜挪动宽身后。

曾是神情可惜：“查探好像没什么用。若是真有人冥，不是吗？”

李元丰仍旧是担心的表情，“也不能这说。整件事越发可怕了。”

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我们为了解杨平命案的查探结果、‘贵客部’六人失踪事件的进展。终是回到了官邸。

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