二人并骑，雷秉突想起一事，皱眉问道：“喂，苗兄弟，那赖皮偷儿是谁怎地你们都那么护着他？”。苗秀低声道：“那人名叫王绍，正是王老侠的独儿子！”。雷秉听得一惊：如此显赫之家怎么生出个偷儿来？苗秀知他惊疑，只笑笑摇摇头道：“这位爷自小不喜锦衣玉食，也不喜面子排场，偏生喜好这三只手的行当，纵被人打骂，也乐在其中，你能将他如何”。</p>

雷秉咋舌道：“荒唐，那真是怪事一桩”。苗秀道：“可不是，王老侠对这独儿子又爱又恨。你见了他，这段旁事不提也罢”，将雷秉引入房内，告辞去了。</p>

立刻一个标致婢女上来奉茶，雷秉饮了三盏，等了好大一会子，并不见人来会客，不悦问道：“你们老爷小姐呢？他们是来会我呢，还是说我自己喝上几杯茶，自己走了就成？”。那婢女道：“老爷小姐一大早就访友去了，什么时候回来我也不知道呢”。</p>

雷秉忍了怒气，再等了片刻，眼见天色已晚了，气冲冲提足便走，那婢女突端上一盘物事，道：“老爷吩咐过，说你要等不住，就拿了这些东西再走”。</p>

雷秉把盘上红绸一揭开，亮闪闪的全是金锭！心想我要踏入鬼门关的人，还要这些玩意儿作甚？当下把金子一推，冷笑一声道：“不必！”，正要再走，突然两人走了进来。</p>

左首那人头包青帕，把脑袋一仰道：“原来是芬姐儿，王老侠呢？”。那婢女白了他一眼，冷冷道：“不在，怎么？”。那青帕人煞有介事道：“这位是黑水县的刀客顾雄风，早慕王老侠爱才之名，一路风尘，赶来投奔”。</p>

那顾雄风身子矮小，故意地挺胸抬头，腰间斜挂着一柄单刀，简直要拖在地上。想要留一把大络腮胡罢，却又是稀稀疏疏，不成气候，胡乱布了一脸。</p>

雷秉看得忍俊不禁，差一点大笑出来，那婢女却是看惯了的，摇摇头道：“去吧去吧，孙管家那里，先支五两银子的洗尘钱，明天的英雄宴上再来露本领”。</p>

再过片刻，突又来了六人，合抬着两只大铁笼子，两只猛禽在里头刺耳乱叫，扑腾乱抓，一人顾不得满手的血痕，扭头叫道：“芬姐儿，这是卞家兄弟逮的冬青子，正生猛，想着王老侠爱好这口，就给他老人家抬了来”。</p>

那婢女掩面道：“老爷爱好也架不住你们三天两头的送来！去，去，找孙管家去，让他给你们出个价，快把这两个畜生抬走，别在这里吓人！”。</p>

雷秉打趣笑道：“你家老爷倒受敬重，人有好的也送来，畜生有好的也送来”。那婢女扑哧一笑，正色道：“都是些打秋风的人，欺负我家老爷乐善好施，口上说又搜罗了什么来孝敬，无非是要找点银子使罢了。老爷懒得搭理，便让我来应付，只嘱咐说多少舍一点银子出去，免得伤了和气”。</p>

雷秉暗想，他倒是个宽厚之人，要是我，早一顿臭骂，将这些讨便宜的人撵了回去，便对这王老侠微生敬佩，决意再等上一等。</p>

这时天已大暗，那婢女奉上饭，雷秉用毕，再饮了一盏茶，仍是不见人来，便渐渐按捺不住，再一念及阿桃和盖晦，更迫不及待要回神山帮拼命，多活一刻都觉负疚，当即起身告辞，转过长廊，只见两旁密密麻麻的，均是装裱华丽的题字牌匾。</p>

雷秉好奇，凑上前一看，大半倒是些江湖中人写给王老侠的书信，落款里好几个人的名字倒有几分响亮，雷秉在四川时就听说过，心想道：看来这王老侠真也是江湖中有名有姓的人物，只不过此地和巴蜀相隔万里，所以我才没听闻过。</p>

再行一丈，在东墙上最高最显眼的位置上，是一幅两尺长，四尺宽的大匾，上面八个大字，非楷非草，非行非隶，也不甚端庄厚重，但飘逸洒脱，无拘无束，几欲脱纸飞出，正是“忠昭日月，气贯古今”八个大字。</p>

雷秉再看落款那人名姓，不禁倒吸了一口凉气。正是“叶向苍”三字。</p></div>