“但是我不能心安理得接受你的免费帮助。正如海鬼婆所说，怎么能只享受好处而不付出任何代价呢？”</p>

“我是人鱼的公主，是最受老祖母宠爱的六孙女。请告诉我，你们有什么需要吧。我会竭力去达成它的！”</p>

在人鱼公主接过药罐的那一刻，莱茵感觉到源源不断的愿望之力正在汇聚，如一头看见主人的宠物，随时准备拥入莱茵的怀中。</p>

他清楚，当爱丽儿饮下药剂，“长出人类双腿”的愿望正式实现后，这份愿望之力就会真正属于他。</p>

“你的心愿达成，于我而言，就是我最好的报酬。”莱茵微笑道，“我暂时没什么特别想要的，不如送一片你的鱼鳞给我作为纪念吧——在你的美丽鱼尾消失之前。有了这一片人鱼的鳞片，我就能学习如何把自己和同伴短暂变形成人鱼，也能靠占卜知道你正身处哪儿。”</p>

爱丽儿于是照做了。</p>

她从漂亮的尾巴上掰下了一小片鱼鳞，送给了莱茵作为礼物。</p>

——这是整个海之国度的历史上，人鱼第一次送给人类礼物。</p>

“我的魔法师朋友，我会铭记你的帮助，永远记得今天欠下的人情！未来如果你有任何需要，我会为你提供一次同等的帮助。”爱丽儿激动地立下了誓言。</p>

……</p>

故事的最后，人鱼公主领着两个人类孩子乘坐的大鱼，离开了这丑恶的珊瑚森林。</p>

海鬼婆望着他们消失在了大海深处。</p>

“人类的魔法师吗？确实很厉害啊！”</p>

海鬼婆此时的心中，非但没有被抢了生意、交易失败的失落，反而是泉涌般的欣喜：</p>

“这样一位来自陆地的人类魔法师，有可能，实现我之前说的愿望吗？”</p>

海鬼婆没有忘记，那位人类魔法师，为了向她兑换女巫集会的情报，还在考虑向她支付第二份报酬。</p>

“帮助我，获得整个海之国度的认可和接纳。让这片大海的人鱼和其他海中生灵，从此不再畏惧我、嫌弃我！”</p>

“这就是我索要的第二份报酬。”</p>

——倘若不是为了实现这个心愿，成为像爱丽儿一样受大家欢迎的人儿，她又怎么会索要“人鱼公主的美丽歌声”呢？</p></div>