最近老皇帝心情一直不错，查尼的代理执政工作也颇为顺心。一切都向着好的方向发展。次日清晨有个宫人闯进王子的宫殿。</p>

“王子殿下在吗？”</p>

“在露台喝茶呢，我带你去。”</p>

希林拉开落地窗带宫人走进来。</p>

“？”</p>

查尼转过头，神色有些飘忽。他一只手上都是血。</p>

“真奇怪，不知道被什么东西划了一下，出了好多血。”</p>

“殿下！”</p>

“没关系。”</p>

查尼伸出手。</p>

“给——”</p>

希林轻轻地舔舐掉伤口外的血。这种场面不太适合给外人看到。不过那个宫人神色匆忙也没在意。</p>

“怎么了？”王子问他。</p>

“请殿下到皇帝陛下的寝宫吧，其他人都已经到了。”</p>

“有事吗……一定要现在去……？”</p>

不得已推迟了今天原本的行程，查尼立即赶去了老皇帝的宫殿。仅仅是昨天，一群人还在这里欢乐地聚会。</p>

此时此刻，老皇帝僵硬地躺在床榻上，被单完全遮盖了他的脸。</p>

“！”</p>

查尼一愣。</p>

“不是昨天还好好的么……”</p>

宫廷管家、所有的宫人、御医、王子的老师，还是两位史官……所有能想到的人都到齐了。众人缄口不言，事实就这么摆着，查尼再询问什么都毫无意义。</p>

“怎么会这样……”</p>

“我已经检查了陛下的遗体，确认了他的死亡。死亡的时间是今天凌晨。”御医宣布了沉痛的消息。</p>

“按照传统，陛下的遗体还会静置三天，再对外宣布这个消息。但无论如何这都是既定的事实。殿下，在皇帝陛下离去以后，您继位的事情也会提上日程。”</p>

“我很累，想休息一会。”</p>

查尼抚额，他现在迫切地需要冷静。为了逃避紧迫的情况，他独自离开了现场。在宫殿外正好遇到小王子。</p>

“皇兄？这么早就来看望父皇了吗？”</p>

小王子好不容易早起，他还什么都不知道。查尼看看他，又把脸撇过去，沉默地离开。</p>

“反正不久以后小昆也会知道的，我们走吧。”</p>

稍晚一些时候，宫廷老师来到王子的书房。</p>

“殿下，一切发生的事都是上天的意志，请您节哀顺变。”</p>

“嗯。”</p>

查尼陷入了自己始料未及的哀伤之中，看来他对舅父的感情比自己原本以为的要深。而且哀伤的感觉很奇怪，奇怪之处在于他明明没有任何感觉，那些老家伙却一个个都好像看出了他的心思那样。</p>

“至亲的离去难免令人陷入悲痛。我们能够理解殿下您此刻的心情。请尽量放宽心，不要对自己太苛刻。”</p>

“哼！”</p>

宫廷老师拟定了老皇帝发丧的日程。</p>

“陛下的遗体将在皇宫中静置三日，入殓后棺椁将送往帝国大教堂，在那里举办丧礼，遗体接受帝国上下的贵族和臣民瞻仰。大约一周后，将按照皇帝陛下的遗愿将他安葬在圣天使大教堂，在自己妻子的身边。”</p>

“你们按照帝国的传统来安排就好。我没有额外的意见。”</p>

查尼没什么可说的。</p>

“先皇驾崩以后，您就是帝国实际上的统治者了。这段时间的代理工作非常顺利，您已经接手了先皇陛下的全部权力，相信接下来的一切也都会顺利进行，我的，新皇陛下。”</p>

“嗯。”</p>

“三天后皇室对外发丧，届时也会向公众宣布您继位的消息，您就名正言顺地继位了。只是，加冕典礼通常会选在重大的节庆日子里，还需要等待一段时间。”</p>

“很快就到帝国最隆重的冬季节日——太阳节，按照传统这一天会有盛大的巡游和狂欢。微臣建议您选择这一天举办加冕典礼，举国上下共同庆祝新王朝的开始。”</p>

“又到太阳节了？”</p>

查尼闭上眼睛想一想，舞会、婚礼……浮华掠影都还历历在目，竟然已经一年了？当初自己还是任性的王子，如今已经要做统治天下的帝王了吗？</p>

“好吧，日程的提议我同意了。这样也好，在加冕典礼之前我可以有充分的时间进行准备。”</p>

必要的事情都说完了，宫廷老师仍然不肯走，他还有一件事要提醒新皇帝。</p>

“还有事？”</p>

“新皇陛下，您的工作日理万机，不是一个人的体力可以吃得消的。微臣还是建议您重建皇家的秘书处，选择合适的人来辅佐。”</p>