里长眼看着周择笙等人一路出了村子，周择笙的身影消失不见，里长目光中闪烁出复杂的情绪，他长叹一口，慢慢地走回了自己家中。

家中的女眷带着村中人去忙碌，只有几只芦花鸡还在院子里啄虫吃。

里长不禁摇了摇头，难道又要不太平了吗？

想到了这些，他的后背忽然佝偻起来，步履也变得沉重，缓缓地走向了正屋，挪开正屋炕上的两只木箱子，木箱子后有一个暗格，格子里摆放着只香炉和几把檀香。

里长迟疑了一下，又将香炉和檀香拿开，然后揭开了后面的木板，一柄残破的朴刀立即出现在眼前。

里长看着这柄朴刀，苍老的手不停地颤抖，眼前也一片模糊。

“老将军，当年你们死守榆林卫，不想却遭奸人陷害，大家听到这样的消息无不激愤，可又有什么用？朝廷抓叛党，大家只好闭上嘴将泪水往肚子里吞，如今北疆又乱了，不知是真的叛军，还是朝廷党争……”

里长说着眼前露出一丝犹豫，不过很快他用袖子抹了抹眼角：“如果放在以前，就算朝廷来知会，我也会怀疑，当年朝廷陷害忠良时，还不是以里通外敌做借口，可这次魏家在太原府查案，抓了那黑心的知府韩钰，救出不少被欺压的民众，我暂且信了他们，希望他们说的是真的，我们没有被朝廷利用。”

里长再次叹息，将朴刀取在手中，当年家中兄弟从军，死了两个，留他一人侍奉长辈，北疆战事时，他作为里长曾为卫所送过粮草，亲眼目睹了赵老将军的英武，后来平息了战事，他向赵老将军求取了这柄残破的朴刀做念想。

赵老将军致仕后，还说过要来这村子里，与他一起下地耕田，他特意带着人为老将军建造了房屋，屋子还没造好，老将军就去了榆林卫再也没有回来。

老将军去了之后，尸骨一直没有找到，听说北疆的民众愤恨这些通敌之人，将战死将领的尸身挂在城楼外，后来又付之一炬。

老将军都是为国为民却最终落得这个下场。

里长将朴刀放回原处，哆嗦着手将一切恢复原样，他不相信老将军为了一己私利通敌叛国，他曾愤恨那些民众，竟然如此对待他们的恩人，可现在他有些明白了，寻常百姓又如何能辨别真假？

就像现在，他请怀远侯夫人留下，但心中却仍旧害怕，害怕自己也会一叶障目，变成那个凌辱赵老将军尸身之人。

难啊。

做人真的难，想做一个普普通通的好人，即便不主动去害人，也有可能会变成别人手中的利刃。

一人一口吐沫都能害死一个好人，自以为不曾为恶，也许在不知不觉中就犯下不可饶恕的罪行。

“咯咯哒”“咯咯哒”

窗外传来奇怪的鸡叫声。

里长忙起身走出去查看，只见院子里不知何时来了一只通身漆黑的大公鸡，那大公鸡十分雄壮，走路的时候高高地抬起两只爪子，仿佛一个巡营的将军，而院子里的芦花鸡仿佛看傻了般，瞪着几只鸡眼跟着那大公鸡的身影移动。

里长眨了眨眼睛，眼前清明了许多，隐约记起好似那位夫人来的时候，下人提了一只笼子，笼子里有这样一个庞然大物，当时他只顾得与怀远侯夫人说话，没有仔细去看，原来是这样一只鸡。

“小白，快回来。”宝瞳拉着顾明珠走进院子里。

见到里长，宝瞳上前行礼：“我家这只鸡调皮得很，一时看不住就到处乱跑，麻烦里长了。”

“哪里，”里长笑道，“一只鸡怎好约束，不过……老翁这么多年第一次见到如此模样的鸡。”

宝瞳感同身受，她也觉得这只鸡不但肚子大，而且脸皮厚，在笼子里还装作一副孱弱的模样，放出来之后简直状若猛虎，见到芦花鸡之后，鸡眼发亮。

魏大人那么冷清的人，怎会养这样一只鸡，让人无法想象。

“里长不介意小白会到这里来吗？”

里长不禁被这小姑娘逗笑了，一只鸡而已，他怎会在意，顶多让老婆子多添些鸡食，除此之外他想不到会有什么坏处。

宝瞳向里长福了福身准备离开，不过很快她又折返回来，十分不好意思地看着里长：“里长，您能不能送我们回去，我们只顾得追赶小白，现在迷路了。”

“好，”里长痛快地道，“我送你们回去。”

顾明珠上前抱起了五黑鸡，两个人跟着里长向前走去，当经过一个水井时，宝瞳忽然道：“这是桔槔。”