尚妮的背包很长很大，放在地上差不多有胸口那么高，包外的右侧原本挂着砍刀，水壶则挂在左侧。她摘下水壶喝了几口水，便听见前方传来喧闹之声。前面一下子来了上百人，在这条也就两米来宽的土路上排得很长。

并肩走在前面的是两男一女，一眼扫过去就知道他们刚刚洗过脸换过衣服，因为很干净。这三人带着黄颜色的布帽，帽子的后两侧还有垂下来的帽帏，好像是很有身份的人。

白勇的装束就跟他们不一样，只有一块头巾系在头顶，就像古代的包巾髻。白勇跑上前来介绍道：“二位天外贵客，这是我们中大营的元帅冯国新、军师王红菱、司马田小丽，听说二位从天外降临，都一起赶来迎接。”

那三人已经上前跪倒，匍匐行礼道：“拜见二位天兄！”后面那一百多人也都跟着跪了下来行礼。

庄梦周挺身而立，面无表情地摆手道：“都免礼吧！我不是说过了嘛，不要称呼天兄。所谓天机不可泄露，称呼天外贵客即可。”

旁边的尚妮都替他捏一把汗，初来乍到，仅仅是问过一个人、刚见第一面，这也太能装了吧？但庄先生既然已经装了，尚妮也不能露怯，尽量学着他的表情和样子。看庄梦周这副做派，其实就顺水推舟当一回天使或者天兄应该也没问题，但他好像就是不喜欢这种称呼。

众人都站了起来，神色很恭敬谁都没敢乱说话。那位司马大人田小丽，看上去就是一位肤色黝黑、粗手大脚、体格健壮的普通农妇；而那位军师大人王红菱也是女子，大约二十出头的年纪，假如在外面虽称不上什么大美人，但和这里的其他人比也算很有姿色了。

至于元帅大人冯国新，看上去三十多岁，肤色白净，带着那么一点书生气质，假如不是在庄梦周面前，应该也能称得上儒雅风流了吧。他眼中有疑惑之色，有些迟疑地开口问道：“既是天外降临，圣上帝所派之天兄，为何不让如此称呼呢？天国万年以来从未见天兄降临，不知二位……”

尚妮一听就知道，这个人好像起疑心了，在这一百多名淳朴的原住民中，就是这个人的心思比较活泛，对他们的身份与来历有疑虑，或者说有点忌讳。

庄梦周却好像没听见他说话，或者根本没理会，径自走了两步来到路边，将手中的砍刀挥了出去。路边有一棵三指粗细的小桑树应声而断，看这一刀的架式劈得很漂亮，树干的断口非常平整。

见到这一幕的村民们都吓了一跳，大气都不敢出，不知道他在干什么，难道是因为元帅大人乱说话，引贵客发怒了吗？冯国新元帅也是陡然一惊，上前一步颤声道：“这，这就是传说中的钢铁吗？”

传说中的钢铁？尚妮闻言差点没站稳，看来这位元帅大人听说过钢铁这种东西，但从来没有亲眼见过，他已经算是这些人中最有见识的，居然还能认出来！

庄梦周高深莫测地点头道：“不错，就是钢铁，尔等可闻如钢似铁之说？今日所持，便是真正的钢铁，元帅大人还有何指教？”

冯国新赶紧低下头道：“不敢不敢，二位天外贵客快请上轿！”

他一招手，后面的人闪到道路旁边排成整齐的两行，有人抬过来三顶轿子。这里的轿子有点像风景区的滑杆，由一前一后两个人扛在肩上，中间是一把带着扶手的座椅，上面还一个能遮阳挡雨的顶棚，几乎完全是竹制的。

但这三顶轿子可比普通的滑杆精美多了，仔细看制作工艺精湛无比，所有露出竹皮的材质表面，都用某种烙印的方法绘制了精美的纹饰，草木、走兽、人物皆工。坐上轿子才知道这里不是没有金属，坐骑两边的扶手以黄金封口。

一共来了三顶轿子，平常应该是元帅、军师、司马所乘。第一顶轿子的扶手封口是龙形，第二顶轿子是凤形，第三顶轿子是虎形。庄梦周和尚妮一人坐了一顶，另顶也没空着，抬着他们带来的两个背包，冯国新等三名首领随轿步行，带着一百多人浩浩荡荡而去。

庄梦周和尚妮这边倒是舒服了，丁齐和三名弟子还在深山中过苦日子呢，但这也不妨碍他们苦中作乐。黄昏时分看晚霞灿烂，垒土为灶架锅做饭。锅是一个长方形的铝合金槽，一边带着一个挂耳，形状和尺寸正好可以放在背包里面的最底部，随身携带不占地方。

野生的樱桃不能一次吃太多，而且他们已经找到了水源，但这东西放久就坏了，也不能浪费。丁齐居然煮了一锅樱桃汤，甜丝丝的，就着压缩饼干和军用牛肉罐头吃了晚饭。假如在学校食堂做这种菜，恐怕会被不少学生发到朋友圈称作奇葩料理，但在这里吃倒也挺可口。

他们这里还有十几斤樱桃呢，都煮甜汤也喝不完啊，丁齐就拿着一根小木棍搅动着熬，下面用小火慢慢煨。到后来樱桃肉都熬化了，又把樱桃核捞起来接着熬，汤渐渐成了黏稠的糖浆状。

叶言行兴奋道：“我在老家的镇子上看见过有人熬梨膏，熬出来的就像这样。”

毕学成：“这不是梨膏，是樱膏啊！纯天然无污染绿色有机野生樱桃膏，假如不是师父带我们出来见世面，上哪儿能吃到这种东西？”

孟蕙语：“还要熬多久？师父，让我们帮你来吧。”

丁齐：“那好吧，你们轮流来操作。注意火要小、搅动要均匀，别把樱桃膏给熬糊了。”说着话又往锅里稍微撒了一点盐。

樱桃兑水做甜汤，煮了大半锅，熬到最后只剩下锅底浅浅的一层，丁齐让他们把锅从火上拿下来冷却，凝结成淡黄色的固状物，大概只有半厘米厚。用小刀将这层固状物切成糖块大小，然后一块块都起出来。

丁齐吩咐三名弟子道：“这东西应该叫樱膏糖吧，我们每人都分一点，就揣兜里带在身上，明天走路的时候可以不时吃一块，防止血糖过低。”

背着包走山路相当消耗体力，除了小心别受伤之外最忌讳两件事，一是因大量出汗盐分流失导致体内电解质紊乱，二是能量消耗太大导致血糖过低。不能总停下来做饭吧，边走边吃点零食很有必要，所以丁齐现场加工了樱膏糖。

孟蕙语拿起一块樱膏糖对着天边的黄昏余光道：“好漂亮的糖啊，我简直都舍不得吃！”

丁齐笑道：“舍不得吃也得吃，吃完了回头还可以再做点。”

师徒四人合力加工的樱膏糖的确非常漂亮，浅黄色半透明的方形小块，质地就如琥珀一般，用手捏一捏很软有弹性，里面还带着金色的丝状纹路与红色的片状斑点，那是没有熬化果肉纤维和樱桃皮。

做完樱膏糖之后天就黑了，众人点起了篝火。这里并不是一个很深的山洞，就是一个半开放式、有一间屋子大小的岩下石窟，所以在正面和侧面分别点了三堆篝火。他们搜集的木材很多，需要看着火势慢慢往里加，总之这一夜火都不能灭。

丁齐让孟蕙语去帐篷里睡觉，他与另外两名男生轮流守夜，孟蕙语却坚持让师父睡，她也要守夜。丁齐想了想便说道：“那好吧，我们四个人两小时一班，注意别让火堆灭了，有动静及时把别人叫醒。帐篷还是孟蕙语住，我们几个睡帐篷外面就行。”

天黑之后，丁齐就注意到这里的环境与外界不同，明明是个万里无云的晴朗天气，可抬头却不见星星和月亮。当天边的最后一丝余光消失后，离篝火不远的世界就陷入了彻底的黑暗，那是一种伸手不见五指如浓墨般的纯黑。