水老这次没笑，深深地看了苏韬一眼，“哪有什么友谊，还不是为了商量你的事情。”

苏韬有点意外，皱眉道：“好事还是坏事。”

水老道：“你猜猜看。”

苏韬挠了挠头皮，暗忖水老怎么突然喜欢卖关子了，“我猜是好事，因为苗老对我的印象不错，不仅帮我解决了一些麻烦，而且还让崔浩明给我联系了几个订单。”

水老终于绷不住了，笑道：“没错，的确是一件好事，但换个角度也是个难事。”

苏韬的好奇心成功地被水老给吊了起来，求饶道：“您就跟我说吧，究竟是怎么一回事。”

“你应该对华夏俊杰榜有所了解吧？”水老慢条斯理地打算揭开谜底。

“嗯，我好像排名蛮靠前的。”苏韬低声说道，但一点也不低调。

水老哪里看不出苏韬的嘚瑟劲，自顾自地说道：“这个榜单虽然没有官方属性，但一直是衡量国内人才的重要标准，也是纳入笼子的入口。”

笼子？

苏韬还是第一次听到这个说法。

水老缓缓道：“任何一个国家的崛起，无论什么年代，不是一个人能肩负得起的，而是由一群人铸就的。国家在很多年前开始，就关注人才的积累，保证人才的向上流动，流水不腐，户枢不蠹，这一畅通的渠道，不仅是我们现在看到的教育制度，或者公务员选拔制度，其实还有一道隐藏的线路。包括你所了解的华夏俊杰榜，也是为了这条隐线精心准备，提供人才选拔的清单。”

苏韬点了点头，声音清澈道：“我大概理解了，中央一直在选拔人才，从各个领域挑选精英，而这个精英队伍被称作为‘笼子’。”

“是的，孺子可教。”水老嘴角浮出微笑，然后表情又变得严肃，“对你而言，进入‘笼子’，其实算不上一个好事，因为你太年轻了，虽然你现在手中掌握了很多资源，但和笼子里的那些人相比，还是显得稚嫩了一些。”

苏韬呵呵一笑，“反正我还年轻，那要不我就再缓缓？”

水老知道苏韬在故意让气氛变得轻快，“机会可能只有一次，你放弃了这一次，恐怕就永远失去了机会。”

水老的话不多，但异常充满蛊惑的力量。

苏韬目光落在汤碗里，望着漂浮在上面的绿色叶子，“那我得抓住这个机会！”

水老见苏韬认真起来，满意地点头，笑道：“放轻松一点，虽然笼子很难入，但以你的成绩和潜力，已经是达到了边缘，毕竟其他人在你这么年轻的时候，可没有这么惊才绝艳。老苗那么欣赏你，肯定会说服老夏，只要老夏开口，那么这件事就没有任何问题。”

“我有一个很重要的问题。”苏韬轻声道。

“问吧。”水老从容地说道。

“进入笼子，有什么好处？”苏韬下意识往后让了让，担心自己在这个关键时候，还如此现实，会被水老气急败坏之下所暗伤。

“鸦*片战争过后，当时的朝廷想要少年救国，因此将一批有一批的精英靠着公费前往国外。这些人留学归来之后，绝大多数都成为拯救民族的英雄。其实这就是‘笼子’的原型。虽然华夏现在看上去不错，但事实上各个领域都存在很多风险，想要让国家继续稳定前进，依然需要一些前赴后继的烈士。笼子，没有你想象得那么好，身上肩负着复兴民族的重任，所以没有任何好处，只有重担和使命。”水老目光变得迷离，仿佛在回忆些什么。

苏韬轻轻地叹了口气，努力保持微笑道：“我明白了！”

苏韬一不小心露出小市民的嘴脸，他从来没有觉得自己有多么伟大，他隐隐嗅到进入笼子，肯定危险系数很高。

但生活便是如此，你不愿意往前走的时候，往往身后会有一股力量，逼着你前行。

水老见苏韬笑得有点勉强，突然乐了起来，“也没必要这么沉重。你以后便会知道，原来改变视角，看待这个世界，原来是一件挺有趣的事情。”

苏韬表面不动声色，内心在狂吼：我可以不要这种“有趣”吗？

但，苏韬知道自己无论如何挣扎，他的命运都不会改变。

自从他莫名其妙地变成“特务头子”，他就知道自己此生，肯定没法安静地做一个寻常大夫了。