他很想说，自己死后，老三继任家主。

但他知道，不能这么安排。

老三心太软，做事太守规矩，不会下狠手。

这样的人是守不住家业，更斗不过自己两个兄长的。

因此，即便心里再不情愿，他也只能在老大老二之间选继承人。

示意三人上前来，房镇言让老大老二分别发誓，自己死后，不得内斗，不得手足相残。

这毫无疑问是个很明显的信号，老大老二都明白，父亲是要在他们之间选继承人。

两人当即当众发誓，表示绝对不会兄弟阋墙、手足相残。

见两人都发誓，房镇言拉着老二的手道：

“以后，家里就交给你了。”

老二闻言，狂喜不已，一个劲儿的点头保证。

一旁的老大神色顿时暗淡下来，同时暗暗握紧拳头。

老三则是对此并不关心的样子，只是询问父亲的身体如何，要不要再请大夫。

房镇言摇头，表示不用，心中对老三更为可惜，觉得这样有孝心，还仁善之人被自己这么对待，实在有些不公。

但他自己也是无可奈何，毕竟是自己家，他还是希望子孙后代能和睦相处的。

挥退三个儿子，他要用自己最后的时间继续处理公务。

就这么处理着，房镇言感觉有点困，不自觉打个盹儿。

稍后，意识清醒过来。

不知为何，他感觉精神好多了，再看手上的文书，感觉看的十分清晰。

似乎连老花眼都已经恢复正常，而且也不再咳嗽，感觉身体都变得轻飘飘的。

看完一页，伸手去翻页，手竟然从书页上直接穿过去，没有碰到。

房镇言见此一惊，再一听，耳边传来老仆的哭声。

侧目一看，赫然有另一个自己躺在床上，老仆正趴在自己身边哭泣。

见此，房镇言这才明悟，自己......已经死了吗？

正此时，忽然听到耳边传来一个少年人的声音：

“老大人阳寿已尽，如今该当得享阴福。”

房镇言闻声看去，便见房间中不知何时多出一个神仙一般的俊美少年，正在对自己微笑。

作为经年老吏，房镇言发现对方的眼神中，有一种上位者对下位者的审视，而且似乎还很满意的样子。

房镇言见这少年，拱手道：

“敢问可是勾魂阴差当面？”

“老大人一生鞠躬尽瘁、为国为民，死后岂可由阴差钩锁加身。”

“那敢问阁下是？”

“本官延化府新任城隍夜明是也，来此特请老大人随本官至延化府任职。”

“延化府？大人，下官乃是灵璧府人氏，死后理应归灵璧府管辖，为何会是延化府相召？”

“老大人岂不闻朝廷规制中的避亲避近原则？”

“原是如此，我道只有朝廷如此行事，原来阴司亦是这般。”

房镇言一副“我明白了”的表情，点头道：

“下官愿随大人同去。”

“好，我们这就走！”

“大人，可否让下官走之前最后再看一眼家中亲眷？”

“行吧，不过要快点，时间不等人。”

这位城隍大人好像有点儿急。

房镇言不知阴司规矩，以为勾魂都是如此，便想着快点看一眼家人。

成为鬼魂后，他可以直接穿墙，倒是方便。

来到外面，正好见到三个儿子在一起闲聊。

老大老二在那里针锋相对，老三则是在整理家里田地收入的账本。

见此，房镇言对老三更加惋惜。

这时，里面传来老爷过世的消息，三个儿子赶忙跑进去看望。

房镇言见此，叹息一声道：

“我这三个儿子，也就老三最为纯良，却容易受欺负，只希望老大老二以后能善待他。”

那少年城隍笑道：

“老大人一生阅人无数，洞若观火，却因私情，错看自家子孙。”

“错看？大人这是何意？”

“你之长子如狼，凶恶残忍；你之次子如狐，奸诈狡猾。

此二人确能保住家业，但不够强。

你那三子却是林中猛虎，此时虽幼，但已有兽王之相。

假以时日，必定吞狼灭狐，称霸山中。

他，才是最厉害的那个。”

“这......”

房镇言闻言，颇为意外，良久叹道，

“如此也好，当今乱世，也只有这样的人，才能活下去。”

说罢，便随这位城隍大人离去。

两人走后不久，又有阴差到来。

这一堆阴差执旗挂幡，手捧官袍敕书，落在房府之外。

当先一阴差喊道：

“灵璧府城隍司请房姓讳镇言大人赴阴司任赏善司司正！”

高声喊过之后，众阴差恭敬等待新大人出来上任。

结果久候不见人出，有阴差以为新大人摆架子，再三呼喊，态度恭敬。

然还是不见反应，众阴差以为其才成新鬼，有所畏惧不敢出，便结队恭敬入室请之。

结果室内只见其遗躯，而不见其魂，众阴差疑窦不已，不知发生何事......

......

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