<b><\/b>十月二十六日，近午时。</P></p>
扬州商会总把头曹四爷，在扬州城最好的酒楼明月楼设宴，高调邀请近百名大商人。</P></p>
临近苏良来扬州之际，又有疑似“苏良亲笔信”的传言在先。</P></p>
曹四爷如此做。</P></p>
自然是为了拉拢商人们站队。</P></p>
他怕此信内容为真，怕苏良针对他，故而欲拉着多名商人结势。</P></p>
不得不说，曹四爷在扬州城颇有威望。</P></p>
在他邀请之列的近九成商人都准时赶往了明月楼赴宴。</P></p>
明月楼之名，取自唐代诗人徐凝《忆扬州》中的两句诗：天下三分明月夜，二分无赖是扬州。</P></p>
此楼的主人。</P></p>
正是拥有十二家风月场所的乔三娘。</P></p>
除了乔三娘到场外，敖家大少敖烈、空山寺监院惠本和尚也都到场应援。</P></p>
一般情况下，商人不愿与官斗，也不敢与官斗。</P></p>
但若官府想以权势侵吞他们的钱财，他们便会全力抵抗。</P></p>
大宋造反者多为百姓匠人，而非大商人。</P></p>
主要原因是朝廷将大商人当成了统治阶级的一部分。</P></p>
包括当下的各种变法措施，依旧是在大商人阶层能够接受的程度下进行。</P></p>
若苏良真抄了曹四爷的家，以此解决扬州钱荒。</P></p>
商人们都会感到危机。</P></p>
若有人拱火。</P></p>
扬州的商人，甚至江南的一大波商人不是没有造反的可能。</P></p>
明月楼的这场宴席，从近午时一直延续到了近黄昏。</P></p>
期间，到场商人都签下了一份结盟协议。</P></p>
大意为：扬州商人荣辱与共，若遇不公平待遇，轻则罢市，重则离开扬州城。</P></p>
曹四爷说的最多的一句话就是：覆巢之下无完卵。</P></p>
他们虽未提朝廷、未提变法、未提苏良，但这次结盟明显是为了维护自己的利益。</P></p>
苏良还未至，这群人已经将态度表现出来了。</P></p>
“个人利益高于一切！”</P></p>
若这些商人都罢市或离开扬州，扬州商税至少折损一半。</P></p>
甚至整座扬州城都将因此衰落。</P></p>
这对当地官衙和百姓而言，无疑是一场巨大的灾难。</P></p>
……</P></p>
苏良自然也听到了这个消息。</P></p>
商人抱团，维护个人利益，在他意料之中。</P></p>
这些商人没动静，苏良还不知如何办，而今有了动静，他反倒有了想法。</P></p>
……</P></p>
正月二十八日，清晨。</P></p>
苏良与曹护等人坐着一艘小船，朝着城外奔去。</P></p>
他们将与官船汇合，然后在扬州无数人的注视下，堂而皇之地抵达扬州城。</P></p>
当下，苏良已摸清了扬州城的情况，心中也有了一些想法。</P></p>
……</P></p>
近午时。</P></p>
一名便衣禁军士兵，手持身份令牌，来到了扬州州衙。</P></p>
“苏知州，侍御史兼知杂事苏良苏御史将于午后抵达扬州城，烦请苏知州安排船只车辆接送。”</P></p>
苏舜元立即将那封“苏良亲笔信”递给他。</P></p>
并称此信已遗失，目前扬州城百姓皆知此信内容。</P></p>
此刻，苏舜元几乎相信此亲笔信为真。</P></p>
便衣禁军士兵笑着道：“苏知州，苏御史早已得知此事，并让我告知您，一切皆在意料之中。”</P></p>
说罢，禁军士兵便大步离开了。</P></p>
苏舜元来回踱步，心中忐忑不安。</P></p>
他生怕苏良一气之下对大商人发难。</P></p>
到时虽能解决钱荒问题，但却将扬州城的商贸也废掉了。</P></p>
年后，苏良拍拍屁股回京领赏，他与百姓的日子就要悲惨了。</P></p>
随即。</P></p>
苏舜元便安排船只车辆，并派遣了几十名衙差去迎接苏良。</P></p>
从职级上看，苏良不过比他高出半级。</P></p>
但当下，苏良乃是代表变法司而来，变法司代表着官家。</P></p>
苏舜元不敢有丝毫怠慢之处。</P></p>
州衙的衙差们一行动，百姓们便知晓苏良真的要来了。</P></p>
那封亲笔信的可信度也越来越高。</P></p>
很多人猜测，苏良来此就是收割富商财富，除了解决钱荒，也为了使得年后的市易法顺利执行。</P></p>
商人群体，人心惶惶。</P></p>
而许多百姓则甚是开心，他们被一些大商人剥削实在太久了。</P></p>
如今临近过年，物贱钱贵，底层百姓们根本不敢有任何消费。</P></p>
曹四爷听到这个消息后，骤然变得紧张起来。</P></p>
他虽在运河上纵横三十余年，有过落魄，也有过辉煌，死生之事也都遇到过。</P></p>
但苏良可是敢在朝堂上打架，敢砍下几十名西夏人脑袋的主儿。</P></p>
他不愿与其为敌。</P></p>
但为了自保，他也不介意拼个鱼死网破。</P></p>
他想了想，朝着一旁的管家道：“待苏良进城，便立即派人监视着他，我要知晓他去的任何一个地方。”</P></p>
……</P></p>
一个时辰后。</P></p>
两艘大船停在扬州城城北码头。</P></p>
苏良与家人将改坐小船，由北水门进入扬州城。</P></p>
码头上，人山人海。</P></p>
苏良刚下大船，便听到有人高喊道：“苏御史，你是咱们扬州人的骄傲！”</P></p>
苏良听到此话，不由得笑了。</P></p>
他朝着后面的曹护道：“准备撒钱！”</P></p>
片刻后。</P></p>
苏良坐上苏舜元安排的船只。</P></p>
而在船的前面还有一艘船，此船上面除了四名禁军士兵外，便是一麻袋一麻袋的铜钱。</P></p>
入城门后。</P></p>
四名禁军士兵便打开麻袋，开始朝着官河两岸撒钱。</P></p>
哗啦！哗啦！哗啦！</P></p>
一枚枚铜钱撒在河畔上，引得许多人争抢。</P></p>
钱并不多。</P></p>
也未出现百姓踩踏的情况。</P></p>
百姓们捡钱完全是为图一个好彩头。</P></p>
苏良入城便高调撒钱，乃是为了告知扬州城的百姓：他来了，铜钱便来了！</P></p>
船行水中，缓缓前行。</P></p>
苏子慕从船舱口打量着周围的一切，眼睛里满是好奇与兴奋。</P></p>
“苏御史，你还记得吗？那年你是坐了我的牛车参加的乡试！”</P></p>
“苏御史，我有伱的全部文章，你来给我家书籍铺写一幅字吧！”</P></p>
“苏御史，那封信是你写的吗？你是不是要对那位曹四爷动手了？”</P></p>
……</P></p>
官河两侧，百姓们都扯着喉咙喊着，询问各种问题的都有。</P></p>
苏良在船头笑着招手，没有回答任何人的话语。</P></p>
约半个时辰后。</P></p>
苏良上岸坐上马车，与曹护等人去了州衙。</P></p>
而唐泽、唐宛眉等人则是直接回了唐宅。</P></p>
苏良刚走到州衙门口，扬州知州苏舜元便快步走了过来。</P></p>
当年，苏良与苏舜元的弟弟，监进奏院苏舜钦有旧，更是卷入到了进奏院案中。</P></p>
苏舜钦在去年病逝，苏良也曾难过许久。</P></p>
苏舜钦甚是支持变法。</P></p>
若不曾病故，以其才能，必然可大展手脚。</P></p>