泰州。

海陵县。

西溪镇。

早在汉唐时期，西溪便有了人类活动的痕迹，到了五代至宋，西溪更是成了盐业重镇。

生活在这里的百姓，多以盐业为生。

西溪镇的面积并不大，只有千余户人，每到春夏之交，站在十数里外，便能看到镇上飘起的浓烟。

虽然西溪产的是海盐，但和后世晒盐法不同的是，如今还是以煎盐为主。

即先暴晒成卤，然后再以火煎之成盐。

盐户的日子过得其实很苦，不论是摊晒，亦或者是噼柴烧火煎盐，都是重体力活。

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唯一值得告慰的，大概只有不愁食盐之苦。

这一天，恰好是煎盐之日，西溪镇周边烟雾鸟鸟，东南风一吹，镇上也是一股子浓烟味。

镇上的一处小院里，范仲淹正捧着一本《论语》，细细品之。

圣人之言，微言大义，纵使他早就对此书滚瓜烂熟，但每一次重读，亦有别样的感悟。

苟日新，日日新，又日新，不外如是。

读着读着，范仲淹忽然听到院外传来一道熟悉的笑声。

“哈哈。”

“希文，希文，快快开门！”

张纶是范仲淹的上司，这声音，他自然不会陌生。

旋即，他放下书本，连忙走到门口，迅速打开了院门。

“使君，今日怎地来了？”

范仲淹和张纶很是熟悉，两人见面，一些不必要的俗礼，自然是能省则省，所以，他只是虚引一番便将张纶请进了屋。

（使君，是太守、刺史的别称，到了宋代，一般用来称知州，知某军事之类的官员）

“哈哈。”

张纶爽朗一笑：“希文啊，今日我可是给你来报喜的。”

报喜？

这喜从何来啊？

范仲淹不明就里，他仔细想了一圈，也没想到会有什么喜事。

他不过一个小小的盐税官，近日治下又没发生什么大事，怎么会有喜？

看到范仲淹迷惑不解的样子，张纶笑了笑，而后一伸手，跟在他身后的仆人立马将一封黄麻诏书递到了他的手上。

紧接着，张纶将诰命交到了范仲淹的手中。

“希文，你自己看吧。”

宋朝制书大体有两种，一种用白麻纸所写，由学士院起草，称内制，也称白麻。

另一种则是由中书下面的舍人院起草，用黄麻纸，称外制，也称黄麻。

范仲淹打开诰命一看，然后整个人顿时愣住了。

这样的反应，不由让一直观察他的张纶有些失望。

剧本不对啊！

希文难道不是应该开心吗？

虽然治水是一件苦差事，但希文的家乡就在苏州，且以希文的才干，办好这件差事应当不难。

有了治水之功，朝廷肯定能看到希文身上的才华，自此，希文的官途不说一路通畅，但也比之前要强。

起码不再是默默无闻。

对于范仲淹的才能，张纶是极力推崇，文学上的修养自不必提，引据论典，出口成章说的便是希文这种人。

更让他惊讶的是范仲淹的办事能力。

自范仲淹上任以来，西溪镇的盐税提高了将近三分之一。

最难能可贵的是，盐税的提升，并不是以压迫盐民为代价换来的。

张纶之前就是靠盐业起家的，自然知道其中的难度。