下一刻。

“已经够了吧？”

一个平静的声音响起，像清澈的泉水般漫过房间的每个角落，消弭了那股紧张的气氛。圣夏莉雅向前走了一步，静静地注视着办公桌后的灰发少女，她的眼神平和包容，并没有因对方种种不礼貌的举止感到生气，就像是在看着一个顽劣的孩童，知道她只是渴望得到大家的关注，而不是真的以恶作剧为乐：“我相信格洛丽亚小姐将我们带到这里来，并不是为了和我们吵架的，如果您知道些什么，且愿意将这些事情与我们分享的话，我会很感激你的。至于自我介绍的话，不如就先从我开始吧，这样做您会满意吗，格洛丽亚小姐？”

格洛丽亚脸上的笑容消失了，她放下手中的烟斗，推了下鼻梁上的单片镜，认真和圣夏莉雅对视了一会儿后，忽然深深地叹了一口气：“唉。”

圣夏莉雅被这突如其来的叹气声搞得猝不及防，一时间有些怔神，而侦探小姐则是摇了摇头：“真是败给你了，圣夏莉雅小姐，所以说像你这样认真的人真是一点都不有趣，还是林格先生和爱丽丝小姐的反应比较好玩。当然，我也并不讨厌这种性格就是了。”

“自我介绍就免了，因为我知道你们每一个人的身份，甚至不止你们这三个人，还包括依耶塔小姐、蕾蒂西亚小姐与奥薇拉小姐，我知道发生在萨莉亚原野的请神仪式，也知道诗琪莉亚半岛上燃烧的烈火。我知道很多事情，至于我为什么知道这些事情，那就是一个严肃的话题了，而严肃的话题，也需要一个严肃的环境来讨论，所以——”

她忽然推开椅子，站起身来，林格不知道她要干什么，本能地提起了警惕。但侦探小姐仿佛没有注意到他隐含敌意的目光，自顾自地走到房内唯一的那扇窗户前，将它关上，又“唰”一声拉上了窗帘。顿时，房间内陷入了一片黑暗，只有矮脚长方桌上的那盏煤气灯，在不受操控的情况下自动点燃了，幽幽的蓝火为房间提供了弥足珍贵的光源，却也衬托出一股神秘幽邃的气氛。

格洛丽亚满意地点了点头：“所以，还是这种环境更加合适。”

爱丽丝也深沉地点了点头：“是的，我也这么觉得。”

林格：“……”

继萝乐娜之后，世界上又多了一个和金毛女仆臭味相投的人，真是件悲哀的事情。

圣夏莉雅同样不太懂她们的坚持到底有何意义，但也没提出异议，轻声询问道：“那么，现在可以和我们讨论严肃的话题了吗，格洛丽亚小姐？”

“可以，当然可以。”在黑暗中存在感更低的侦探小姐热情地招呼道：“先坐下来吧，站着可不方便交谈，也不是待客之道。对了，你们想喝点什么，黑咖啡？葡萄汁？还是红茶？都不想喝？那好吧。”

格洛丽亚小姐深感遗憾，但没有强求，用桌上的红晶热炉为自己泡了一杯沸腾冒泡的黑咖啡，慢悠悠地啜了一口后，靠在天鹅绒躺椅上，发出了惬意的声音：“对侦探来说，这可是最美妙的享受，也是保持注意力的诀窍。那位大侦探的方法是使用违禁药物，但我可没有这样的勇气触犯法律。”

林格冷冷道：“你已经触碰了比那更危险的东西。”

“你是指魔女结社吗，林格先生？”格洛丽亚眨了眨眼睛，然后发出了一声意味复杂的嗤笑：“那倒确实，如果不是深入调查过，我可难以想象，在我们所生活的世界中，居然隐藏着一个如此神秘、如此强大、如此恐怖，简直贯穿了整个人类文明历史的组织。”

“深入调查？”

果然是这样，林格并没有感到惊讶，而是趁着她终于愿意开口提及正事的时机，追问道：“这么说来，你是十三隐士会的成员吗，格洛丽亚小姐？”

“啊？”一片昏暗中，传来少女不明所以的答复：“那是什么？”