“正是如此。所以，你若要加入我们，就该拥有这样的觉悟——”

绯耳的嘴角略微向上勾勒，露出一个微妙的笑容，只是那笑意显得有些冷酷和残忍：“为了我们的事业，必将敌人追逐至世界的边际，夺走他们的生命、敲碎他们的骨骼、烧干他们的血液……唯有如此，方能成就我们理想中的事业。”

林格沉默了一下，忽然道：“其实有一件事，我始终很不理解。”

“哦？”绯耳语调上扬：“什么事？”

“你口口声声的伟大的事业究竟是指什么？为什么它只能通过战斗和杀戮去完成？”林格的视线从周围的敌人身上缓缓扫过，看见他们身上配装的冰冷的魔导武器在黑暗的夜里闪烁着银白色的光泽，犹如月华所铸的兵刃，远方还可听见炮火的轰鸣，流星的光织成巨网，在幽蓝色晶壁构筑的穹堡垒下尽情闪烁，宣泄力量与恐怖。他看见这一切，也听见这一切，因此更感到疑惑：“我是学历史的，所以并不否认战争确实是征服的绝佳手段，历史上有很多伟大的帝国或民族，起初都是通过战争实现了统一，最终才变得强大，其典型代表便是我们脚下站立的这块土地，曾在圣君尼奥的引领下对八十八个民族与城邦完成了征服与融合的墨托许帝国，它的光辉举世可见，连陆间海都一度并为帝国的内湖——如果我没记错的话，墨托许帝国的疆域之广，在人类文明史上位居前三。”

“但是——”

他话锋一转：“我从不认为，战争是唯一的手段，它只是其中一个先决条件而已。同样的道理，一项伟大的事业从来不是征服的过程，而是演变的过程，武力可以成为征服的基石，却无法替代演变的工具。奈薇儿姐，当年圣君尼奥建立了墨托许帝国后，曾对帝国境内的人类赶尽杀绝么？”

奈薇儿愣了一下，但她很快反应过来林格想借自己的口来表达什么，当即冷笑一声，十分配合地回答道：“当然不，墨托许的人类远远多于异类，失去了人类，他还能统治谁？又能靠谁来治理如此庞大的疆域？靠他麾下那些只知道杀戮和劫掠的狼骑兵么？所以，尼奥不仅没有消灭人类，反而在法律上赋予了他们与异类同等的国民身份；允许他们获得独立的政治力量，而非仅作为某一家族的附庸；他极为尊重人类中的智者与科学家，认为他们拥有改变世界的力量，并鼓励异类学习人类的知识；人类中强大的魔法师可以成为统治阶级的一员，甚至在首届帝国元老会中，有三分之一的席位都被他们占据……当然，正是因为他过于重视人类，给了他们过多的权力，才导致后来，蒸汽教团鼓动帝国内的人类反抗异类的统治时，造成的危害甚至比立国战争中遭受的损失更大。不过那时他已经不在人世了，倒是无法亲眼看见自己酿成的恶果，呵。”

这位活了很久的女伯爵对历史书中未曾提及的故事熟稔得宛如亲身经历——实际上也的确是亲身经历，末了还不忘了嘲讽下昔日友饶决策失误以及人类的背信弃义。林格就假装没有听见她最后的那句话，等她讲完后，抬头对绯耳道：“这就是我感到疑惑的地方，绯耳冕下。”

单纯的杀戮无法起到征服的效果，唯有通过法律、文化与政治的演变，才能将敌人演变为自己的一部分。为何圣君尼奥都知道的道理，魔女结社会视而不见呢？他们只是单方面地屠杀魔法师与异类，对于后者的求和与妥协却不闻不问——林格尚记得酒保姐谢丽亚为自己讲述的一个故事，提及罗斯廷市最早的原住民风妖精一族，她们曾尝试与教团联合和平共处，用自己的血脉魔法为工厂和火车站等气体污染较为严重的场所净化空气，保障环境，而所求的不过是方寸的容身之地。

无论从哪方面来讲，这都是互惠互利的交易，但教团联合却拒绝了，并冷酷地对风妖精一族发起了围剿，导致她们损失惨重，被迫背井离乡，仓皇逃离了自己生活数百年的家园。

教团联合——或者，暗中掌控了教团联合最高权力的魔女结社，为何要如此极端呢？

“我懂了。”绯耳捏着下巴，若有所思：“你这是在指责我们过于极端咯？”

林格不话，算是默认。

“确实有些道理，我都快被你服了。”

绯耳忽然展颜一笑：“但若是我，真正的伟业不需要妥协呢？”

“饶视野，总是被他们所处的位置局限。你还没有站在过我们的位置看待这个世界，所以想法固然有些道理，但难免多了些真，林格先生。”

“本质上，在我们所追求、所开拓、所创造的那个理想世界中，其实根本不需要你的那些家伙啊。”

“异类？魔法师？超凡者？魔物？神明？他们很伟大么？他们很重要么？他们……很被需要么？”

“但我们不需要。”