“弟子奉命送还十二太黄钟，请观主过目。”

次日清晨，中黄观祖师殿内，供案之上炉香袅袅，牌位次第罗列，宛如崆峒神峰，森然肃穆，仿佛中黄观列代祖师并坐垂目，注视着长青先生将法器拱手递给一名老道士。

这老道士鹤发童颜、玄冠青褐，这身服饰按照本朝道门科律，当属洞神法位，具备掌管宫观的资格。

接过十二太黄钟，老道士先是朝祖师牌位深深一拜，随后轻叹道：“在我们这一代里，周师弟修为最高，因此当年齐大都护亲身登门邀请，他便动了在西域光大道门、弘扬玄风的念头，还向我请走了十二太黄钟。”

长青先生沉默不语，像十二太黄钟这种法器，历经数百年传承，最是契合中黄观一脉的法术，它的重要之处绝不仅是用来御敌斗法，而是凝结了法脉传承的精华。

甚至可以说，这一口约莫拳头大的黄铜小钟，比崆峒山各处宫观楼台加起来还要贵重。

一般而言，像十二太黄钟这样的镇山之宝，是不会被轻易带离的。而周炼师离开中黄观少说也有六七年，要是发生什么意外，这件关乎传承的法器很可能就要流失在外了。

长青先生也是头一回来崆峒山中黄观，能够备受观内道众礼遇，由他主持葬仪，正是因为他履行承诺，主动送还十二太黄钟，而没有私下独吞。

长青先生的师父达观真人早年曾在中黄观修道，但他觉得觉得观内所传道法浮华不实，于世事无补。

秉性耿介、不肯稍让的达观真人当众顶撞上一代观主，使得他在中黄观难以立足，干脆背门而出，独自游历山川、寻访高深道法，最终在嵩岳站稳脚跟，于伏藏宫另开一脉。

“我们得知师弟在嵩岳伏藏宫开宗立派，初时内心也是五味杂陈，嫉妒有之、厌恨有之，还有的人等着看师弟出笑话。”老道士将法器收好，尽管身体还算康健，但回忆起往事时，仍是掩饰不了那垂暮气息：“可如今死的死、走的走，中黄观里，我这一代人就剩我一个了，剩下的都是些不争气的徒子徒孙。”

“观主休要讲丧气话。”长青先生言道：“弟子见中黄观殿室楼台众多，这些都是观主的功劳。”

“你这是在挖苦我啊。”老道士摇头道：“师父当年让我接掌中黄观，无非就是看在我擅长经营的份上。你看我这一身，还是洞神法位，修为浅薄，只能靠着一帮徒众鼓吹弹唱，不至于让人看轻我中黄观。”

长青先生不知如何接话，其实他自己并不喜欢这种做法。但修炼有成、精通道法的人，永远都是极少数。即便是年轻时被认为资质不凡之辈，或许终其一生，在法术上的造诣也不会太高。

就长青先生看来，如今中黄观能够施展法术的，除了这位老观主，便再无第二位了，衰败下去或许只要一两代人。

“师侄是否有意留在本观一段时日？”老道长问。

“弟子还要去一趟长安。”长青先生借言婉拒：“不瞒观主，弟子至今仍未得道籍箓书，此去长安，便是打算到玄都观参与道举。”

“哦？”老道长眼珠一转，领着长青先生来到偏殿，边走边说：“师侄或许有所不知，这道举也如同科举，每年招录不过二三十人，可谓是千军万马过独木桥。而且不是到了玄都观就能径直赴考，还需要地方州县的举荐书牒。”

“弟子也曾听闻。”长青先生言道：“只不过弟子修炼道法略有小成，这区区道举，不过是随便应付，讨个明白出身罢了。”

长青先生还记得阿芙曾经说自己是没有官身的山野村夫、假道士，这些话虽然难听，但细究起来并不算错。长青先生纵然法力不俗，仍然只是一介白丁。

老道长却是连连摆手：“师侄你是不知道，每年去长安玄都观参加道举的，也不乏有法术在身的人物，可考不过就是考不过！”

“为何？”

“道籍箓书不过几张纸，真那么值钱吗？”老道长笑容带有几分神秘意味：“考过道举，初道法位直接给田八十亩，正一法位加给四十亩。而这前两个法位，可都不用考法术，只是考诸道经学问。”

长青先生闻听此言，脸色微沉，以他聪明才智，立刻就能洞察其中关窍：“道籍箓书都发给达官贵人了？”

“那不然呢？”老道长感慨不已：“如今长安，入了道的达官贵人多如牛毛，读书人以谈玄论道为风尚，写诗也要写游仙诗。你猜猜这里面有几个是真心修持道法的？”

长青先生强忍着不发作，道门如今这种看似鼎盛兴旺的表象下，多是滥竽充数、跟风附和之徒，这些人不达清静真意，无非是带着猎奇心态而来。

而这种人越多，越是会助长旁门左道攀附正宗、指伪为真，沉渣泛起，使得道门内一片妖氛故气。

“至于说州县举荐，名额也是极少。”老道长接着说：“最多的就是西京和东都，各一百名，可那早就被分完了。好在因为周师弟到都护府任事，中黄观获得一个乡贡名额，每年可以派一人前去长安赴道举。”

老道长当即取出笔墨，写了几笔抬头笑道：“还没问师侄的籍贯出身与俗家姓名，这送去玄都观的荐书上要写明才行。”

“南阳，唐子衿……青青子衿的子衿。”长青先生已经好久好久没有向他人报出自己原本姓名了，自从得了师父所赐道号，他便试图忘却这個本名。

“青青子衿？”老道长运笔如飞，同时笑道：“令尊令堂想必伉俪情深。”

长青先生下巴一颤，几乎要骂出声来，他眼前不由自主地浮现起幼时所见——病弱的母亲时常临窗倚坐，出神幽思、久久不语，痴痴地望着窗外，难以言述的凄清气息充斥暗室，形成一幅定格图画，烙印在长青先生脑海深处。

“那个男人早就抛弃了我们，你为什么还盼着他？为什么还要给我起这个名字？”跪在母亲墓前，心智早熟非常的唐子衿悲恨交加，放声大哭。

那一天后，唐子衿……不，长青先生曾发誓不会再流一滴眼泪，但达观真人用粗糙大手摸着他的小脑袋：

“长青，你今日流泪，是因为见证生死。修道之人固然要参透生死大关，可若是看到世间生死仍一无所觉，那恐怕不是正道。来日你若再见生死而流泪，必将回见本心，有所证悟。”