“你是？”

道人答道：“贫道谢志和，初元七年曾在嵩岳伏藏宫听达观真人讲解六壬藏兵法，深受启发，当时曾与长青道友有数面之缘。”

长青先生稍加回忆，点头道：“原来是谢道友，数年不见，你居然也在西域？莫非是在都护府任职？”

谢志和有些腼腆：“唉，贫道不中用，就是在都护府当个三等幕宾，平日里负责调制行军散、兵粮丸，随军扎营时做法驱除蛇虫，打起仗来还要救治受伤将士。”

长青先生轻轻应了一声，驱除蛇虫的法术不算高明，无非是行气咒禁，在军中倒是有些用处。谢志和道法修为浅薄，显然没有禁河断流、结叶为船的高明本领。

以谢志和的道法修为，在中原确实难以获得达官贵人的青睐。这年头最受追捧的，首推仍是谈玄论道、故作隐士高人之态，其次是延年益寿、驻容养颜的丹药，等而下之则是助兴催情的幻术手段，甚至佛道两家高人在皇帝面前的“斗法”，拼得也是剪纸化龙、镜中天女这类幻术戏法。

长青先生就是厌恶这一套攀附权贵、虚伪矫饰，所以才不肯前往天下术者趋之若鹜的帝京长安。

“谢道友勤修道业，未来成就无量。”长青先生难得奉承一句，随后问：“听说崆峒山中黄观的周炼师也在都护府效力，不知他眼下何处，是否得闲？”

谢志和脸色微微一变，他见有旁人在侧，欲言又止。

长青先生虽然黑布蒙眼，却能料到对方迟疑，于是走到一旁说：“谢道友直言便是。”

谢志和近前叹气说：“周炼师受了重伤，道基有损，只怕这辈子都修不回来了。”

长青先生心头一惊，连忙问：“难道是因为法术反噬所致？”

“伱怎么知道？”谢志和此刻再看对方黑布蒙眼，顿时明白：“莫非长青道友你也……”

“近来西域气数有异，但凡勾连天地之气的法术必然引动气机紊乱，从而反噬自身。”长青先生拄杖点地：“我要是没猜错，周炼师应该是尝试勾连四时阴阳之气，敲响十二太黄钟，结果气机与钟声共振回响，当场重创周炼师腑脏经脉。”

谢志和万分惊讶：“正是如此！难不成长青道友当时亲眼得见？”

“我自己吃过大苦头，推己及人，多少也能猜到周炼师的遭遇。”长青先生语气黯然：“十二太黄钟乃是中黄观的镇山之宝，敲响发动，可令鬼神震撼、妖魔伏首、邪祟灭形，威力惊人。然而如斯高深法术一旦反噬，形神皆震、丧魂落魄，周炼师能够保全性命，已是道基浑厚。”

“周炼师至今昏迷不醒，我等也是束手无策。只能稍后将他送回崆峒山调养，让朝廷多加封赏，聊作弥补吧。”谢志和无奈道。

长青先生却是不屑冷哼：“再多封赏又如何？道基有损，此生注定无缘大道、难登上清。”

谢志和嘴巴微张，惊叹于对方言辞无忌，他断无此等胆魄，自己能在都护府中有一席之地就不错了，哪里敢耍高人脾气？

“呃……不知长青道友来都护府有何贵干？”谢志和赶紧转变话题。

“我原本就是来找周炼师，一者了解目前西域异状，二来也想通过他直接拜见齐大都护。”长青先生叹了口气：“不过现在兴许是用不着了。”

此时正堂门开，一名侍卫走出，请程三五等三人入内。

程三五站在门前都快站饿了，刚进入正堂就见到端坐在上的齐大都护，两人目光相交，脚下步伐不由得一顿。

齐大都护眸光微凝，他是经历过无数战阵厮杀的硬汉子，内内外外早已打磨得如坚刚铁石一般，泰山崩于眼前都不会变色。

哪怕是几年前一名胡姬刺客在床笫间用发簪刺向咽喉，齐大都护依旧能轻松挡下，随即信手扭断她的脖子。但是见到程三五的第一眼，还是本能地生出警戒之意。

这并非是见到虎豹豺狼的恐惧，对于齐大都护来说，那些不过是如猫狗一般的猎物，根本不值一提。可程三五就像是一头来自上古洪荒的大凶恶兽，大片阴影投下，让人不寒而栗。

齐大都护心中不解，武功高深的江湖豪侠他见过不少，从无一人与程三五相似。而且细加观瞧，程三五流露在外的气质，不过就是武夫莽汉之流，方才那种异样感应转瞬即逝，再也无法把握。

反观程三五，只是抽了抽鼻子，他能够看出齐大都护也是一名厉害人物，这不光指他武功深浅，而更像是老苏那种处事本领的高明。

而侍立父亲身旁的齐知义毫无察觉，他只是朝程三五微微抬眉示意，好像在说自己兑现了承诺。

三人正要行礼，齐大都护摆手道：“不必虚礼……前因后果本府已从苏掌事处大体了解，日前暗害祆教长老穆悉德、盗取摩尼珠之人，就是被你击退？”

程三五见大都护望向自己，于是叉手答道：“正是。不过与其说是击退，更像是把他吓跑了。”

“哦？”

“那个家伙的法术很厉害，我也是最后发狠拼了一下，才算是勉强胜过他的法术。”程三五直白言道：“加上打斗动静闹大了，拜火祠左右的百姓都被惊醒，那個家伙估计不敢停留，所以逃跑了。”

“如果本府想请你对付此人，你敢去吗？”齐大都护笑问道。

“去，当然去！有何不敢？”程三五毫不犹豫，顺便问道：“就是不知道都护老爷出多少钱？”

“咳咳咳！”苏望廷赶紧干咳示意，扭头望向程三五的表情苦涩不已。

“哦，习惯了、习惯了。”程三五反应过来，慌乱摆手：“就当我胡说八道，让都护老爷见笑了。”