荷鲁斯所言不虚，圣吉列斯行走在他那面露胆怯的子嗣之间时，他意识到这一点。</P></p>
换上仪式服装的四王议会与荷鲁斯·卢佩卡尔守在他身后，当然，托加顿照看着那一车酒。圣吉列斯向前走去，感受到背后支持的目光推动着他的脚步，而第九军团则吸引着他，让他回到他们中间去。</P></p>
即使是夜之主华丽而丰富的语言，也不足以描述出不朽之九在圣吉列斯眼中呈现出的全部。</P></p>
这是一支令他心碎的军团，不似影月苍狼那带着打磨抛光珠粉气味的珍珠之甲，第九军团由死灰般的单色盔甲草率地覆盖着，遍布火燎与刀伤。在战争的使命中，他们被剥夺了一切，从荣誉到生命。自转化为第九军团的战士以来，命运仿佛就将双手掐在了他们的颈部，不留一丝怜悯与柔情。</P></p>
不朽之九被一次又一次地击溃、打败，跪倒在地，而这一切都是圣吉列斯身上的血脉带给他们的，是他生命中渴血的子系对他们的伤害。一想到这一点，天使便忽而怀疑自己怎么还有权力去统率与拯救——子嗣的痛苦便是源自他本人的。</P></p>
“战士们，我是圣吉列斯，你们血系上的基因原体，”圣吉列斯说，曾经书写的一份又一份讲稿随着巴尔的风沙扬去。不朽之九不需要一个光鲜亮丽的诺言，或者对未来荣耀与远大理想的许诺。他们需要的不是帝国远征的理念，因为他们从未背离它。</P></p>
“摘下头盔吧，巴尔的辐射不足以伤害我们之中的任何一个。”</P></p>
第九军团照做。</P></p>
而圣吉列斯得到了一双双畏惧而胆怯的眼睛，镶嵌在一张又一张美丽但苍白的脸庞中，这些脸孔是他们唯一拥有的面具，放在任何军团身上都足以获取光荣，但在这儿，在巴尔，在大天使圣吉列斯的眼前，这些天使的面容只能勉强用来遮掩他们的恐惧。</P></p>
这不是对于他本身存在的畏惧，这是对于他的降临所代表的一切而由衷诞生的惧怕，从圣吉列斯走入他们之中时，他们无声的退却就足以看出。</P></p>
他们生怕自己的基因之父靠得太近，近到足以了解他们盔甲之下的真实躯体，近到足以察觉任何能够触及他们本质的部分。</P></p>
圣吉列斯继续走动，翅膀小心地收起，以免无意间触碰到任何满怀抗拒的战士。</P></p>
“你叫什么名字，战士？”圣吉列斯小心地问，挑选了一个愿意直视他的战士。</P></p>
战士的眼睛稍稍地闪烁着，“伊达马斯，”他很快地将这个词汇吐出，就像盼着圣吉列斯从他身前离开一样。</P></p>
“你从哪儿得到了这道疤，伊达马斯？”圣吉列斯问，用手指在自己的嘴唇上斜着比划了一下。</P></p>
“我不记得。”战士说。</P></p>
“是在很久以前？”</P></p>
“……是。”伊达马斯低哑地说。</P></p>
“能让你也忘了时间，恐怕那是一场远在我开始战斗前，就已经结束的战争吧。”圣吉列斯说，“你们打得仗要比我曾打过的仗要多。”</P></p>
他抿嘴笑了一笑，“在我还位于襁褓之中时，你们就已经是伟大的战士了。”</P></p>
伊达马斯的面颊肌肉颤抖了一下。</P></p>
圣吉列斯离开他，在第九军团中寻找第二个愿意回应他的人。</P></p>
不知何时，愿意这样做的战士似乎变多了。</P></p>
“你的名字是什么呢？”他接着问。</P></p>
“纳西尔·阿密特。”他得到一个回应，比上一个人更加干脆，内含着披覆装甲般的攻击性。</P></p>
天使看着他：“还记得你打了多少场仗吗？”</P></p>
阿密特抬头看他，眉毛弯起。“许多。”他说，“所有我们需要进行的战役。我们全部的成就都是血腥的。”</P></p>
“但它们符合命令，对吗？”</P></p>
“不完全。”阿密特说，声音绷紧。</P></p>
天使的手拍了一拍阿密特的肩甲，“在我面前，请不要谦逊。”</P></p>
圣吉列斯又问了一些战士的名字，一个一个地提问，倾听着从那些克制而短促的话语中，编织出的完整故事，同时也说着他自己的。</P></p>
一个战士轻描淡写地描述一场曾经毁了他半张脸的战役，描述抵抗者使用的酸性喷射武器和裂片弹药，圣吉列斯则向他介绍巴尔变种人中吐出辐射脓液的那一部分。</P></p>
“我才知道还有更厉害的毒液，伱们步入过比我的全部梦境中都更广阔的宇宙，”圣吉列斯说，试着摸了摸战士剪成粗糙寸头的脑袋，“战斗辛苦了，战士。”</P></p>
有的战士会介绍军团里的一些习惯，他讲述军团是如何在地面战斗，惯用什么样的技术，来撕裂敌人的血肉。他描述中的食尸鬼凶残暴力，几乎是在刻意地摧毁着正常的基因原体能产生较好印象的基础，这换来一些同伴的怒目。</P></p>
“让我想到我的部族里写的那些小册子，”天使苦恼地说，“记载着我在前方为他们杀出一条铺满鲜血的道路。有时候我都觉得我吓到他们了，但长老还是说我保护了纯血的部族。”</P></p>
“你配得上赞誉，大人。”</P></p>
“你们呢，”圣吉列斯脱口而出，看着这些战士脸上的迟疑和挣扎。“你们也是配得上的呀。”</P></p>
圣吉列斯能感受到影月苍狼们的视线正集中在他身上，意外于他的话语。好吧，他想，荷鲁斯说过，话语会自己从他心中涌出，而这些言语的确是他恍然大悟般急切地想要诉说的。</P></p>
“灰暗之女号上的埋骨之宴？”圣吉列斯问，“我可以问一问，为什么要开设这样一场宴席呢？”</P></p>
“我们吃我们死去的兄弟，”战士僵硬地说，旋即变得近乎自暴自弃，“吃他们的生肉，吃他们的记忆，保留军团的历史，以及让那些最值得延续下去的灵魂在我们之中重生。”</P></p>