而他不能后退，不能失败。巴巴鲁斯人称他为明灯，如果他在黑暗中熄灭，他便辜负了人民的期待，辜负了自己的意志，辜负了帝皇的祝愿。</P></p>

“你接受了它，”纳克雷冷笑着，于黑暗中冰冷而不遗余力地试图刺痛他，“你接受了你的力量，你与我们一样，皆拥有着死亡的一道侧面。你以为伱可以凭自己的意志独自战胜我，但你不能。你求助了你所抗拒的事物。”</P></p>

“胡言乱语！”莫塔里安用他流血的喉咙大声呵斥，无视了纳克雷扰动心弦的妄语。下一刻，他看见了纳克雷的身影。</P></p>

巫术霸主的最后一道化身正是纳克雷本人，形容枯槁，面如朽木，灰黑的布袍在他背后张扬地展开，梦魇般的手臂与惨白一片的脸孔令莫塔里安难以忘怀。黑色毒素在他周围聚集，形成有形的触须，向深处张扬扩散，试图从重甲的破损处，钻进莫塔里安的胸腹。</P></p>

“而你并不知道我接受了谁的庇佑，”纳克雷说，“也不明白祂已注视你多少岁月。”</P></p>

莫塔里安聚集力量，持镰前冲，纳克雷亦挥刀回击。刀光与镰刃交织，两道身影不断地互相替换、互相取代，让虚空和现实的轮替在枯萎的死亡之暗中缠绕交汇。黑暗的世界被掀起惊人的波澜。</P></p>

这颗旧世界的腐朽毒瘤身体周围的仿佛不再限于现实的宇宙，但当纳克雷彻底施展出他的巫术时，难以解释地，巫蛊之力流动的走向反而能够更轻易地被莫塔里安推算所得。</P></p>

古旧的诅咒臣服于数字的真理，在死亡的镰刀下化作昆虫般的灰烬，向黑暗中散去。这减轻了莫塔里安的压力，但伤势仍然在累积。</P></p>

镰刃贴着长刀的锋锐弯弧极速而下，在即将抵达剑格处猛地一旋，转而从胸口贯穿巫术霸主的身体，灰白的腐血大范围溅射而出，向后方洒开一道圆月般的半弧。</P></p>

纳克雷后撤一步，被穿透的部分迅速地临时修复，浓重的黑暗之影填满了那具空壳般的身躯之内混乱的能量流。</P></p>

莫塔里安困难地呼吸着，原体的血不断地流出，淌在漆黑石板中，蜿蜒成残酷的图纹。他的盔甲几乎全部脱落，体力同样所剩无几，仿佛他的生命之源正在渐渐地丧失，被阴影中透过裂隙窥视的远古存在窥伺索求。</P></p>

二者皆已走到穷途末路，谁能够最后一次挥动刀刃，谁就能获得对方的头颅。</P></p>

“愚蠢的飞蛾，”纳克雷冷哼着，这似乎已经不再仅仅是巫术霸主一个人的声音。“你想战胜死亡？”</P></p>

巫术霸主举起手，打出一串极其亵渎的符文，只需观看一遍，就令莫塔里安浑身不适。他挣扎着抬起镰刀，寄望于自己还能在纳克雷完成他的符咒之前，将镰刀的锋刃埋进那邪祟的头骨之中。</P></p>

他没能来得及完成。纳克雷完成了最后一次施咒，手势与咒语都已经齐备，他爆发出狂傲的大笑，知晓自己胜券在握。</P></p>

但没有事情发生。没有邪能降临，没有黑暗的进一步涌动，纳克雷所深信的某种对远古伟力的呼唤，却如同疯子的呓语般，没能得到任何力量的回应。</P></p>

什么也没有。</P></p>

纳克雷只来得及露出刹那的惊愕，他的头颅已经被死亡的镰刀锋刃斩落，坠进黑暗之中，骨碌碌地翻滚。而他的身躯即刻崩溃，一半变成一滩溃烂的腐肉，一半则化作飘飞的残羽和肮脏的磷粉，在惨呼的余音中化为尘埃。</P></p>

莫塔里安保持着挥刀的动作，直到浓郁的黑暗渐渐散去，致命毒雾在巫术霸主死后也恢复至可以忍受的正常浓度。他重新看见——不，他首次看见，山巅上空苍蓝而明净的高空。</P></p>

他深深吸了一口气，让干净的空气卷过他千疮百孔的肺部，然后收起镰刀。</P></p>

杀死霸主是复仇的终点，是莫塔里安怨愤的尽头，但不是巴巴鲁斯人所需的终点。</P></p>

莫塔里安跨过纳克雷残存的死尸，进入漆黑的堡垒，走过花园，穿过长廊，行经门厅，身处迷宫，计算着正确的方向，在复杂的堡垒结构中找到最高的那一座钟楼，循着蜿蜒的阶梯步步向上，将镰刀背在流血的背后，抓着长梯向上攀爬，徒手砸开坚固的阁楼挡板。</P></p>

巴巴鲁斯世界之巅的钟楼顶层向他打开大门。</P></p>

莫塔里安凝视着这口古老的、废弃的钟，怔怔地思考着他一路走来的千百种情形。</P></p>

满心仇恨地逃出漆黑山脉的青年，村庄之焚种绝望哭嚎的猎手，行走于荒野的迷茫流浪者，海勒隘口风车下的守护者。</P></p>

第一回四次敲钟，鸣响自山脉向原野，悠悠回荡。</P></p>

游走在部落氏族间的反抗者，杀死次级霸主的战士，避风港的建设者，与同伴分享毒酒的战士之首。</P></p>

第二组四声钟鸣，穿透毒雾，直抵村落与隘口，令收割季节的农人们纷纷直起腰来，向上空遥望。</P></p>

以化学药剂抵抗毒雾的药师，巴巴鲁斯南部的解放阵线首领，带来智者隐士的求助之人，向最后的巫术霸主挥动死亡之镰的收割者。</P></p>

第三组四轮钟声，越过山峦，跨过围墙，翘首以盼的死亡守卫们心有所感，展露笑容。</P></p>

莫塔里安撑着钟楼的石柱，俯瞰巴巴鲁斯白雾朦朦的广阔平原。这片平原沉积着无数凡人的尸骨，飘荡着无数悲惨的魂灵，也一代代地生长着坚韧不拔的人民。</P></p>

他们皮肤粗糙，手掌干裂，指甲里塞满泥巴，衣服上沾满灰尘，在苦难中求生，勤奋而不屈地劳作，围坐在村庄中心的广场篝火边，喝着自酿的粮食酒，在粗野的歌声中度过一个又一个的夜晚，眼睛里闪着微微的光。</P></p>

在泥泞与黑暗的终点，莫塔里安守望着他的巴巴鲁斯，期待着来年将是一个丰收的季节。</P></p>

最后，一名麦田中的守卫。</P></p>

第十三声大钟长鸣，莫塔里安虚弱地呼吸着，放下镰刀，背脊贴着石柱的表面，缓缓地滑坐在地，闭上眼睛。</P></p>

一只宽大的手掌按在他的手背上，抓住了他颤抖的手，将他轻轻地抱起。透过冰冷的盔甲，莫塔里安感受到某种澄澈的温暖，抚慰着他疲倦的精神，让他滑入久违的安眠。</P></p>

而后，一切仅存于寂静之中。</P></p></div>