佩图拉博为他的战士精心设计的反步兵近战武器第一次投入实战，就发挥出亮眼的效果。

大部分刀锋都轻易地命中并切入了敌人的护甲，将鲜血和碎肉从人体中拽出，洛科斯人比阿克斯更快、更猛，在防守方取得了进攻的主动性。

每当一部分成团的敌人被消灭，整条防线就会反向往前推进，部队迅速重整，随后举起枪口，对准远处的另一批仇敌。

也有少数的洛科斯小队陷入苦斗，佩图拉博下令让他们暂且撤退，重新整合战斗姿态。

在远超阿克斯人想象的远程火力与新一代近战武器的攻击下，阿克斯人内部几乎要出现少数的溃逃现象。阿克斯指挥官直接砍下那些逃亡者的脑袋，支撑起军团的士气水平。

不长的时间内，攻守开始易形。

佩图拉博注意到卡丽丰所在的载具目前仍未受到攻击，这令他放下心。

下一刻，一些灵巧的士兵从阵线中央跳入，意图切进洛科斯军队的中心——卡尔迪斯的特色部队，尤其擅长后方突击。

专门处理此种情况的小队立即开始行动，保证一定距离内没有人可以落至地面。至于在少数的死角成功着陆的敌人，则收获了更多的缠斗与多种应对。当一支小队有幸靠近卡丽丰的战车时，履带解决了他们。

战局产生了明显的偏向，纵然是佩图拉博有意地替对方计算，也找不到这支联军的伏击者部队的胜利机会。

很显然地，奥林匹亚诸国对洛科斯的技术发展仍然只有一个笼统的估算，或者说低估。

他在钢铁的座椅上落座，既是品味战斗胜利的甘美，也是保存精力准备应对其他突发的意外。

遭到如此精准的袭击，军队中有内部信息泄露一事已经变得太明显。

思考之后，佩图拉博拨通了卡丽丰的通讯。

“护送哈尔孔的小队到哪里了？”他直接地问。

“按照他们的速度，应当已经回到洛科斯城下不远处。”卡丽丰的语调里带有对她而言极其罕见的茫然。

“他在恰到好处的时间离开了。而我……刚才尝试过，我联系不到他了。”

佩图拉博的胸膛剧烈地起伏，前所未有的怒气正在膨胀，他几乎不敢相信这种事情能够发生。“他怎么敢！”他大声地吼叫。“这个贪得无厌的懦夫、这个低劣恶心的叛徒！”

“还要继续进攻吗？”卡丽丰问，“卡尔迪斯应当已成为一个庞大的陷阱。”

“继续！”佩图拉博的手掌重重拍在桌面上，“守不如攻！”

若有若无之间，他鼻尖充盈起硫磺与铁锈的气味，刀斧的交击仿佛无限遥远，又仿佛近在耳畔。

——

哈尔孔掀开伪装的布单，仔仔细细擦去脸上干涸的血迹，让他的面部皮肤再度变得白净柔软。他换上一身华贵长袍，将象征王子的银色头冠重新一丝不苟地戴回保养得当的发间，再用了一些化妆的粉末，补平脸部因年岁增长而出现的皱纹。

他并非喜爱美貌，或者说，他其实从不在意自己的容貌到底如何。

他真正在意到哪怕别人稍微提一句都能令他怨意满溢的，是他日渐失去的地位。

至于外表，这不过是地位的若干象征中最肤浅的一条。

哈尔孔看向窗外，漆黑无边的夜幕仍然将这片大地握在它无边的掌中。

洛科斯在无数繁星冷酷的注视之下，呈现出一种渺小且孤立无援的姿态。

然而即便只是这样一座小小的王国、一个本该属于他的王国，都在他愚蠢父亲的放任下，一步步离他而去。

这该是他的东西！而达美克斯，他却要将洛科斯人的国家送给两个不知从何而来的怪物！

哈尔孔能感知到自己内心的嫉恨像沸腾的毒酒，向四周散发着恶意的蒸汽。然而这一丁点儿道德上的败坏，对他而言远远不及权力的丧失重要。

品性在金权杖面前不过一个值得发笑的乐趣，他想要的远远比这点不值钱的玩意来的更多。

他渴望别人在他面前低头，渴望功业在他手下成就。他要黄金与宝石从他的指缝里滚落，深红的葡萄酿成无边的酒池，他要万民的赞美响彻天际，然而这些都触不可及。

曾经他也为自己的猜忌和妒恨而自责。

如今，他已不在意。

洁白干净的手指轻轻抚着他的肩膀，幽暗的芳香萦绕左右。他享受地闭上眼睛，低声说：“神教会回到洛科斯，我尊敬的主祭。不会再有任何人胆敢玷污你们的神圣。”

“而您将成为一名主宰者，我亲爱的王子。”主祭欢快地说。她美丽的浅色眸子里满是温柔的虔诚，上扬的唇像血红的蔷薇。

“我们都已听见女神的指示，昨日我将那小船儿向您的兄弟献上。天啊，女神竟然对我们讲了旨意，千百年来啊，这实在是第一次——”

下一刻，主祭的鲜血从断裂的颈部喷出，动脉血直接溅上天顶，芬芳立时转为令人作呕的堕落恶臭。

哈尔孔只觉一阵天地倒悬，四肢同时传来的剧痛夺走了他脆弱的清醒。

长王子狼狈地滚落在地，与染血的布一起卷成扭曲的一团脏物。

莫尔斯抓起布单的一角，将昏迷的哈尔孔打包提在手中，包里顺便塞进主祭美丽的脑袋。

他喘了口气，将最后一颗污秽概念的凝结装进黑袋。

这些力量的残存远比他预期中的顽固，间接告诉他那扭曲黑暗的存在亲自地、毫不吝啬地投入了她的凝视与注目。

无论如何，事了后，他将花上一段时间专用于净化至高天的污染。

符文在他的黑袍上明灭旋动，抵抗住饥渴者欢愉而期待的低声颂唱。

星空的眨眼亲密而怨恨。他控制意志将之无视，拎起巨大的包裹，穿行在空间与空间的夹缝中，赶往那馨香汇集的核心之地。