“请童师兄做主，揪出幕后元凶严惩不贷。”

“何须你讲？我与叶师兄也自损失不少。”童泰肉乎乎一张脸上阴沉得能滴水，再无此前破境归元时的半点欢喜，“关键尔等可有任何线索？”

“敢问叶师兄高见？”

“既然都带着面具，想来声音与体形也有变化，据此难断其真身。”叶舟沉吟着面有难色，“不过……”

“师兄但说无妨。”

“但有差遣，我等必不负所托。”

“此番热闹置身事外的并非没有，或心性使然或志不在此或受人劝阻，不论如何皆系有因。”叶舟扭了扭身子，将阴谋得逞的那抹喜色掩盖过去，“但若我所忆不错，某些按理该出现的人却始终未曾露面。”

“师兄指的是……”

“宠、宠渡那伙人？！”

“不是传那厮最近都在栖霞峰嘛？”

“哼。人在栖霞峰不假，但别忘了献宝残党非他一人。那帮‘余孽’不一直嚷嚷着要奉他为魁首么？”

“也不乏其他疑点——”

“具体何意请师兄明示。”

“臆测。”叶舟满脸慎重一副生怕错怪无辜的模样，却有意无意地朝童泰所在的方向瞟了一眼，“我所言仅是臆测而已。”

“叶师兄言得是。”童泰状作诚恳，略带无奈地叹了口气，“若无实据断不能当真，否则‘斗灵台’下同门私斗是要受门规严惩的。”

“我肏。死胖子几时开窍，竟也学会欲擒故纵了？！开出道蕴真有这么大好处？”叶舟暗自惊呼，同时乐见童泰这招收效显著，周围弟子果然更为忿懑，尤有熟知自己与宠渡过节的跟班小弟乘隙煽风点火。

“我看十之八九有他的份儿。出事的时候正好不在，哪儿就这么巧？分明此地无银三百两。”

“对。越撇得干净越是欲盖弥彰。”

“咱们不妨先暗查，若是冤枉了他也没打草惊蛇；若查证属实，还请两位师兄主持公道。”

“就怕我俩分量不够。”叶舟适时苦笑，“届时必不能少了宗文阅师兄，毕竟宗师兄背后可是凌霄阁里的那位。”

“师兄所言甚是。”

“既有疑虑不妨查后再论。若确非宠渡作祟，尔等也能安心。”童泰挥手遣散众人，独留叶舟私底下叙话，商量着如何将此一场怒火烧在宠渡身上。

至于提到的暗查更无几人当真。且不论全无线索无从查起，便是有人琢磨出些微头绪也懒得深挖——既有疑人背了黑锅，何妨再泼几盆浓墨？

只赖那群“余孽”平日里又臭又硬，如今撞上这档子事儿焉能不被有心人拿来做文章？

加之叶舟与童泰暗遣亲信随时随地鼓噪，正应了三人成虎、积非成是，众弟子哪管有否实据，不免人云亦云将矛锋直指宠渡。

数百人沆瀣一气，旦夕之间串联成队，盖因曾听戚宝等人私下里唤宠渡为“老魔”，也不问个中究竟，据此自命“屠魔”，另将一干余孽冠以“魔徒”之名，日日高呼口号。

“还我血汗。”

“打倒渡老魔。”

“打魔徒分遗宝。”

“吾与老魔不共戴天。”

“献宝残党死有余辜。”

……

整件事情就此透出一股莫名滑稽：献宝党确是背后推手无疑，却未留有蛛丝马迹可供探寻；“屠魔”队众虽则一群没头苍蝇，却错有错着撞上“元凶巨恶”。

且不言是非如何，群情激愤犹如地下汹涌的岩浆，历经几日酝酿后终是压不住了，一朝爆发便势不可挡。

所幸“余孽”九人早有警觉，近来闭大门不出二门不迈，一则抱团取暖互相照拂，二则共商应变之策，其他方面暂且不说，有一点毋庸置疑，纵是九牛也拉不转。

——退钱是不可能退钱的。

——永远不可能退钱。

诸事议定，这一日在外盯梢的金克木遥见数股人潮汇聚，所赴方向正似几人所居的“不器院”，立时心觉不妙，忙进屋压声相告，“来了。”

“钱可藏好？”戚宝嚯地起身。