及至“狼狈”二人组靠近，遍寻不见宠渡等人踪影，随后从前来接待的净妖宗弟子口中得知，一行四人已由其他弟子带领去往洞外，待凑齐人数便由山上长老御宝接回地面。

未几，追随的各路人马先后赶到，均如前被净妖宗弟子带至洞外等候。回想起自下地以来一直提心吊胆，如今总算绝处逢生，欣喜之余无不感慨万千。

宠渡是对的。

内中不乏如黑笠女子、阿狈一般的精明之徒，这一路已将宠渡择路的依凭拼凑出七七八八，且不论解析的正误与多寡，——或言其一或言其二或言更多，但凡有所悟者无不咋舌。

该是何等缜密的心思与冷静的头脑，方能在先前那样的局面下抽丝剥茧，从纷乱如麻的脉络中抓住唯一正确的那根线头，并顺藤摸瓜理清思路做出最终抉择？

何其犀利的智慧。

何其敏锐的洞察。

何其精准的判断。

何其果敢的气魄。

这真是一介乳臭未干的喽啰所能、所该具备的心智？莫说同侪之中无出其右者，恐怕如落云子之流精于算计的成名老怪比之亦有不及。

由不得众人不断自问：这还是人？！

分明一妖孽嘛。

“干他姥姥。幸好与他往日无冤近日无仇，不然怎么死的都不晓得。这厮的心思实在深不可测，真要阴起人来只怕不露丝毫痕迹。”

“嘁。早跟你们说过非不信。”

“我倒觉着他光明磊落极有分寸，不屑什么阴人勾当，不然先前台上比斗的三人此时已然凉透了。”

“凉城这回可算长脸了。”

“此间诸事若传将出去，总有自认头铁者不信，彼时找上门去的怕是不少，倒另有一番热闹可瞧了。”

震撼、敬佩、后怕、庆幸、恐惧、期待……各种思绪纷至沓来，在众人心中杂糅酝酿，最终发酵成某种心照不宣：原以为宠渡不能轻易招惹；现下看来，这“轻易”字当可拿掉了。

宠渡不能惹。

而强者历来是受敬重的，加之亲历其事，故而众人感触来得尤其真切，出洞时不自觉东张西望，待寻得那道身影，或由领头之人代表或整队人马齐出，纷纷拱手示意。

毕竟是自己觅得活路，只道众人感念此恩，宠渡不疑有他，见状一一拱手相应，闲来便与同行三人悄议，分析目下局面及此后可能的走势。

恰当半夜弦月如钩，洞前平台上篝火正烈。不同队伍之间虽也有联手的，却在少数；大部还是各自为营，彼此有意无意隔着或远或近的一段距离。

放眼环视，涧侧崖壁点缀着类似火光，想必从别处出洞的夺宝者均被净妖宗归拢。时有凉风掠过，吹得火苗左伏右倒，衬着崖间黑暗，恍似一片夜空繁星。

侧耳细听隐闻水声，逆风左顾依稀可见一堵石壁，宽厚难窥只与山崖齐高，与两侧悬崖抵壁而立权作河堤，正好将地裂而成的缺口填满，令凉河之水复归旧态不再肆流。

“必是山上长老甚而落云子本尊的手笔了，想来凉河另一侧当有同样的石壁截流。”

“此前洞壁塌陷引发奔流，而今无水为继，却不知那股洪水最终漫至洞中何处。”

“幸亏跑得快。”

“不愧是大宗，还想着接咱们。”

“想得倒美。真以为净妖宗此举是出于所谓‘道义’？太他娘天真了。看着吧，等上到地面才是好戏开锣。”

“这位道友啥意思？”

“宝贝烫手啊。”

“我看不至于。拼死拼活好不容易到手的宝贝，咱不同意拿出来净妖宗还能明抢？怎么也要顾及宗门颜面与悠悠众口的。”

“哼。软的不行还有硬手，这些宝贝咱们铁定捂不热咯。”

“真会如此么？”角落里贪狼眉头微蹙，听得背后阿狈道：“差不离。不过宠渡几个浑若无事，必是对此早有所料，你我也当早做准备才是。”

“要不……去问问他？”

“倒是个套近乎的良机。”

“万一人家不搭理咱们咋办？”

“此等人物，刻意巴结却是落了下乘，细水长流方是上策，不过无妨先混个脸熟。”阿狈轻拍贪婪肩膀，“放心去。一切有我。”

贪狼依言凑近。两边打过照面把话说开，一番谈论均是不卑不亢。言及净妖宗接下来可能的动作，宠渡到底不是人家肚里的蛔虫，不敢断言净妖总宗具体会如何，却判定其必不会先上硬手，还是有周旋余地的。

狼狈二人组依葫芦画瓢，欲将所得宝贝按用途与品质分门别类；无奈财不露白，不好在众人面前将宝贝抖出来，便只能凭记忆稍作归整，并挑了两样相对较次的备以“买命”。

其间又有几拨人马先后出来，洞前更显热闹。正值喧哗之际，忽有道道宝光遁起崖边飞赴各处石台，显是净妖宗长老正赶来接人上崖。

其脚下所御或刀剑船轿、或飞舆禽驾，因有阵法加持故可随心缩放，所以场地足够开阔，完全能保证各方落脚，免为一席立锥之地彼此争抢。

而道众纵对净妖宗的态度不无隐忧，但能回到地面好歹值得庆贺，难免欢呼雀跃，待各峰长老来至，纷纷跳上丹宝。

无巧不成书，来宠渡这边的强者竟是熟人。也怪他牛高马大实在打眼，杵在人堆跟鹤立鸡群似的，距离尚远已被人家认了出来。

来者急停飞宝，不等遁光敛尽便出言打趣道：“好小子。总算见到你人。若再不出来，穆家女娃和天音峰上的十三妹可要进去寻你了。”

辨声识人，宠渡喜道：“王长老？！”

来人正是王山，与宠渡有过数面之缘，最早因为顾念穆清夫妇那边的面子，本就有意照拂一二；后炎窟山破印当晚在南墙上见过宠渡手段，观感极好，自此对宠渡青睐有加。

不知情者见二人搭茬如唠家常，话里话外竟是干系匪浅的样子，颇觉惊异，一时无敢抢步上前，只眼巴巴将宠渡望着。宠渡哪会客气，率戚宝几人当先跳上蒲扇见礼。

“免了免了。”王山挥挥长袖。

“多日未见，前辈万寿无量。”宠渡笑嘻嘻凑近身前，“今晚这么大阵仗，莫不是黑风老妖言而无信，提前攻来了？”

“你个小鬼头，别以为我不知你的心思。”王山笑骂，“宗主殿前决议，我亦不好多言，不过大体来看是好事，另有一点望你三思……”

“请前辈赐教。”宠渡作揖恭听，忽察情形不对，不自觉将眼角余光瞥落身后，怎料四周道众无不倾身窃听，蹙眉竖耳的模样生怕漏掉只言片语，像极了一群正受夫子训诫的学童，竟透出某种莫名可爱来。

便有此奇怪一幕：别家丹宝上沸反盈天喧声难绝，好不热闹；偏偏这边偌大的蒲扇上落针可闻，连之前熬不住痛楚的伤者也咬牙屏息，不敢泄出半点哀吟，只望能从王山这里打听到蛛丝马迹借以摸清净妖宗的路数。

叵奈天不遂人愿，王山只应了一句“多多益善”，将简简单单四个字卖得一手好关子，直叫众人抓耳挠腮哀叹一片，商议正隆时却已出了深涧上到地面来。