马车停稳后，王敬拄着手杖，慢腾腾下了车。

紧跟着，秀萍也下车，忙又把玉儿扶了下来。

琼琚和另一个车夫将马车拉到了别处。

王敖抬头望去，似乎觉得王敬比原先更显苍老了一些，玉儿倒是越发亭亭玉立，只是一直用面纱遮住半面脸。

他想要开口打招呼，可一时间却不知要说什么，亲兄弟之间，竟有一种陌生之感涌上心头。

玉儿看到了王敖，虽无甚欢喜，但也维持着基本的礼貌，她走到王敖身边，轻轻一拜，唤了声：“三叔。”

王敖只好勉强笑笑：“玉儿都长这么高了？”

王敬随后也慢慢走了过来：“三弟，家中一切可还安好？”

王敖又笑了一下，这次的笑容却不怎么友善，他望着王敬，反问道：“你觉得家里会好吗？”

王敬点点头，又问：“桃叶呢？她现在是住在我们家？还是已经离开了？”

王敖的笑容突然僵在了脸上，听到王敬第一个关心的人是桃叶，他觉得他应该替桃叶感到欣慰。

可是实际上，他并不开心，也不知该怎么作答：“一言难尽，你们还是先去父亲的灵堂祭拜一下，晚些我再慢慢告诉你。”

说罢，王敖便引着王敬、玉儿、秀萍进去了。

因为丧事是假的，王敬和玉儿虽披麻戴孝，也不过是应景而已，送走当日宾客后，就来后院看望萧睿。

萧睿才刚服药睡下不久，王敦、王敬、王敖三兄弟及周云娘、玉儿只是过来瞧了一眼，就先坐在稍远些的地方说话。

屋内没有外人，王敦便问王敬：“当真要设法引永昌王入京吗？咱们可是周太后的姻亲，脚踩两条船，那是随时会翻船的！翻到哪边都要命！”

王敬低着头，沉默半晌，无奈地说：“我也没有办法。从父亲被陈济盯梢开始，我们一路都很被动。现如今，父亲的性命攥在他们手中，根本没有我们选择的余地。”

“你们在永昌四年，就没有一丁点逃脱的机会？”王敦质疑着。

王敬摇头：“你没有去过永昌，大概难以置信，永昌所有官民都被永昌王收得服服帖帖，甘为眼线者不可胜数。一旦某个人为永昌王所用，就绝无完全甩掉眼线的可能，一言一行尚且要小心隔墙有耳，更别想自由出入永昌。”

王敦听得十分心惊：“那永昌王怎么就如此能收服人心？”

王敬答道：“因为永昌的穷苦程度要远远超过我们从前的想象，而永昌王一直屈己待人，与百姓亲如一家。永昌的官民多为遭贬谪流放之人，对孟氏恨之入骨，也就更愿意臣服永昌王。久而久之，那就成了一种信仰，就算是在永昌王看不到的地方，他们都不允许有人诋毁永昌王。”

王敦又问：“那你觉得，永昌王的为人，究竟如何？”

王敬冷笑一声，摇了摇头：“一个真正的谦谦君子，会拿人质要挟别人做事吗？”

王敦听了，眉头紧皱，长叹一声。

王敬又说：“但是，父亲认为，齐国若继续由孟氏一族掌权，亡国之日不远矣，只有永昌王出头，或可扳回一局。所以，即便不是因为陈济泄露了金库之事，父亲多半仍然会选择投靠永昌王。”

王敦更加摇头叹气：“事虽如此，可一个伪君子有时还未必比得上一个真小人。父亲诚心为齐国着想，何意见得那永昌王事成后不会过河拆桥？我们身为官家的臣子，背地里却为永昌王做事，等于是实实在在的两面派，到时候，无论他们双方谁胜谁负，我们王家恐怕都会身败名裂！”

王敬接着说：“所以，我在回来之前，几番恳求父亲，若有机会，务必要他想办法逃到魏国去。我想，等永昌王之子上京迎亲、大批人马动身离开永昌的时候，他应当是有机会脱身的。他已经答应我了会逃。一旦父亲脱险，我们就不要再为任何人卖命了。我希望，我们所有人都逃到魏国去，做普通百姓，从此谁都不要再插手齐国内政了。”

听到这番话，周云娘抬头看了王敬一眼，又看王敦，默默无言。

王敦已经明白了周云娘的顾虑，忙提醒王敬：“别忘了，周太后是你大嫂的亲姐姐。我们可以救了父亲就撇下烂摊子，只管一走了之吗？”

王敬没有答话。

王敦见状，又抬头问王敖：“三弟，你的意见呢？”

“啊？”王敖正在出神，忽听到王敦叫他，恍然间如梦初醒，却想不起方才两位兄长都在聊些什么。

王敦不禁有些生气，斥责王敖道：“我们正在商议大事，你在想什么呢？”

“我……我……”王敖答不上来，也不敢答，因为他方才一直在想桃叶，不停在心里筹划要怎么质问王敬对待桃叶的问题。

王敦瞪着王敖，只是唉声叹气。

氛围正尴尬时，他们听见萧睿咳嗽了两声。

兄弟三人都站起，围到萧睿床边，叫着：“母亲。”

玉儿也走近。

昏暗的烛光下，萧睿慢慢睁开了双眼，看到了王敬，顿时一脸惊讶：“敬儿……是敬儿回来了……”