“即便不好抽身，我们也不能全都陷进去。我的身份，是非得陪永昌王入京不可。可是父亲您……是可以不入京的……”

不必王敬说完，王逸已经明白：“你想让我假死？”

王敬点头：“我想让您先去魏国投奔叔父王选，魏国自建国以来，没起过内乱，比齐国安定得多。待您在那儿有了落脚地，我会劝大哥辞官，到时候，我们带着母亲和三弟，一起去找您，大家过平民生活，岂不好？”

王选是王逸的远房堂弟，在魏国经商多年，且远离国家大事，只专心于自己的生意经，生活富足而安稳，那正是王敬所向往的。

王逸奔波劳心了大半辈子，自然赞同王敬的想法，然而却担忧这些想法难以实现。

不过，总是要试一试。

于是王敬来求见永昌王司元，韩夫人依旧在侧。

王敬向司元陈情道：“若要王子入京迎亲，得需玉儿先回京才行。但玉儿已在永昌，回京得有些由头。草民与家父商议，最好的办法莫过于让家父于京中「病故」，玉儿才好名正言顺回去「奔丧」！家父这些年一直对外称重病卧床，卧床了这么些年，「病故」也在情理之中，若贸然回京被人看到，反而可能会招来麻烦。”

司元听了，觉得有理，于是略点点头：“请详说之。”

王敬颔首作答：“此事需分三步。第一步，需我一个亲信秘密回家传递消息，使我兄弟对宣称父亲病故；第二步，我兄弟开始料理「后事」，并派下人快马加鞭「通知」我和玉儿；第三步才是我携妻女回家「奔丧」。”

“甚好。既然王驸马思虑如此周密，那便尽早去办吧。”司元面上泛着点点笑意，好似肯定了王敬此计是上上策。

王敬正要领命离开，却又听见韩夫人问：“那公主毕竟是王司徒的儿媳，必得参与料理后事，万一不慎发现王司徒尸首其实不在，岂不疑心？”

王敬答道：“夫人多虑了，公主从未亲眼见过父亲真容，我兄弟大可找一年纪相合的男尸顶替。至于认得父亲的吊唁之客，断无开棺看尸之理。”

“虽如此说，为万全之策，还是请令尊先来咱们宫中住着为好，叫他暂时不要再在人前露面，才好让天下人皆以为王司徒病故。再说了，等王驸马携妻女离开永昌，王司徒一个人在外住着也不安全，住在宫中，大王也好多多派人保护。”韩夫人轻轻笑着，倒像是别有用心。

王敬瞬间明白，司元和韩夫人是害怕王家人一旦离开永昌，完全可以让玉儿与司元之子「退婚」，然后从此不再管永昌王入京这档子事，因此他们要拿王逸做人质！

他只好问：“夫人想要我父亲在永昌宫住多久？”

韩夫人笑答：“将来有朝一日，孟氏失势，哪还会有人追究王司徒当年「私自离京」之罪？王司徒自然就是自由之身了。”

王敬心中不由得咯噔一下，原来他不止要协助司元入京，还必须得挨到孟氏垮台、司元正位才行！

回到家中，王敬不得不与父亲商议，要派崇丘或琼琚哪一个到建康老家传信。

桃叶就在窗外听着，听到了王敬的忧愁：“只有他们两个侍卫，父亲若去宫中，身边必得有一个人陪着才行；可玉儿住在这里，以及将来回京，路上又岂能缺了保护的人？”

桃叶便推门而入：“我回京传信，让琼琚和崇丘都留在你们身边。”

王逸、王敬都抬头看向桃叶。

“对于永昌王而言，我与下人也无异，派我去传信，我想他们会同意。反正……玉儿也不想看到我，如果回京的时候和我坐同一辆马车，岂不让她难受？倒不如，这第一趟，让我先走了，正好也让她清静几天。”桃叶对着他们父子微笑，她觉得自己这个思路是顺理成章的。

王敬觉得这个笑容里充满苦涩。

然而，王逸却欣然赞同，乃向王敬道：“桃叶学过法术，想来走这一趟也不难，琼琚、崇丘都不曾去过建康的王家，倒不如桃叶轻车熟路。”

“那这件事，就这么定了。父亲和夫君就不要忧愁了。”桃叶又撇嘴一笑，她自认为替王敬解决了一个麻烦，所以沾沾自喜。

这样站在王敬对面发笑，桃叶又好像觉得不大自在，忙一溜烟跑出去了。

王敬望着桃叶背影，愁容更多：“父亲有没有想过，桃叶独自一人回去，倘若遇见公主，处境岂不艰难？”

“她要是和你一同出现在公主面前，处境只会更艰难。”王逸笑着摇了摇头，又拍拍王敬肩膀：“你放心，你不在家，公主会呆在那里么？铁定是住在宫里陪太皇太后！”

王敬没有说话，只是往窗外看。

王逸顺着王敬目光看去，只见桃叶正在不远处蹲着和秀萍一同剥毛豆。

王逸不禁叹气：“你若真觉得欠她，就不要再自己住着了！就算你永远独身，玉儿也不可能快乐，也未必懂你。你应该掂量一下，谁才是你命中最重要的人？今晚……你就去桃叶房里睡吧！”

王敬仍不做声。