果然，萧睿房内的灯是亮着的，萧睿正在说话：“是不是因为阿娇已然不在，使你不再看重自己的性命？所以只要咱们家有难，你一定要当第一个冲锋陷阵的人？”

房内传出了王敬的声音：“父母大人都健在，儿子怎敢轻视性命？大哥身居要职，三弟年少，只有我是个闲人，又有足疾，本来就不常见人，当然最适合出远门。”

“别人或许不容易知道你的行踪，但是公主若自宫中回来……不可能不知道啊……”

“官眷私自离京是大罪，我想，她不会说出去。”

萧睿在房内踱步，沉默片刻。

王敬继续说：“父亲已经被陈济盯梢许久了，但他未必知道。我必须尽快找到他，只要他能比陈济先一步将八大金库方位图献给永昌王，就能得到永昌王的保护，陈济便不敢轻易对父亲下手！”

听到这里，桃叶大概猜到了，陈济先前通过镜子誊抄的那张带图带字的纸，应该就是什么「八大金库方位图」。

但她没太想明白，陈济拿到八大金库方位图的事都已经过去几个月了，要是献给永昌王邀功的话，也早该献完了，现在王敬跑过去还来得及干嘛？

萧睿显然很不放心：“永昌王……一定会有异动吗？”

王敬道：“幼帝登基，朝纲必然不稳。永昌王在边境吃苦多年，不太可能放过这个机会，再得到金库，他更胜券在握，若不趁机攻入，那不成了傻子了？”

萧睿又沉默了一会儿，还是在房内左右徘徊。

王敬见母亲犹豫不决，又摆出了许多大道理：“母亲以为，太后那日为何要将大臣们强留宫中？我朝自建国以来，共历经八位君王，有四位是父传子，可也有三位是兄终弟及！坏就坏在孝宗离世的太突然，没能留下传位诏书！三弟后来又去打听过，那些大臣后来一个个都是在请愿书上写了名字，「恭请大皇子登极」，才得以出宫回家！”

萧睿点点头：“幸而那日你拦住了你大哥……”

王敬冷笑：“那日缺席朝堂的可不止大哥！有人比咱们消息更灵通！说来好笑，沈太傅前一日还好好的，怎么那天就突然重病不起？连沈皇后都说是在探父归途中被贼人劫持，一国之母竟然就这样失踪了！母亲你信吗？我猜，沈家父女大约也是猜到了永昌王可能夺权，又不知将来谁胜谁负，索性躲了个干净！两边不得罪！”

桃叶在外面听着，更加糊涂，她想，朝臣或许还有机会保持中立，可沈皇后是皇后、是司昱嫡妻，还能有机会站在永昌王那边么？

萧睿看得出儿子心意已决，只是叹气：“你打算何时动身？”

“今夜就走，我想悄悄的，万一被大哥和三弟看到，他们说不定又跟着去找我。待城门一开，我就出城。”

“万一被守城的兵认出你怎么办？”

王敬想了想：“明日是国丧第一日，陈熙身为大司马，肯定以保护宫廷为要，无暇顾及城门。而且，陈熙应该不知道陈济的事，一时之间也就想不到我会出城。守城士兵印象中的我是个瘸子，我只要乔装成一般农人、暂时不用手杖，应该不易被认出。”

萧睿只好应允，又絮絮叨叨交待了王敬不少要带的物件、要留心的事情。

许久，王敬才从萧睿的房间走出来。

桃叶听见脚步声，突发奇想，先行一步，疾步跑到王敬房中，把鞋子一脱，藏在了被窝里。

不大一会儿，王敬也回到房中，先点了灯，一眼便看到床边多了一双绣花布鞋，以及高高鼓起的棉被。

他上前一把掀了被子。

“惊喜！”桃叶一下子露出头，喜笑颜开地朝王敬做了个鬼脸。

紧接着，桃叶看得出王敬确实「惊」了，但似乎没有「喜」……

王敬死死盯住桃叶，目光显得很深邃：“你是怎么进来的？”

“我是妖啊！当然是用「妖」的办法进来的啦！”桃叶笑嘻嘻的，跟王敬开了个玩笑。

但是王敬没有笑，他背过身去，看着窗外，有些黯然神伤。

桃叶似乎觉得有点不对劲：“你……你怎么啦？”

“小时候，阿娇也经常跟我藏着玩，她最经常藏的地方，就是在被窝里。”

“啊？”桃叶忙穿上鞋子，下了床：“对……对不起啊……”

王敬摇了摇头，勉强笑了一下。

桃叶难免又有点好奇：“你们……小时候就认识了？”

王敬略略点头：“我们是自幼就定下的娃娃亲。”

桃叶惊愕地瞪大了双眼：“那陈济还敢去提亲？”

王敬又微微笑了一下，笑容还是那样苍白无力：“所以，阿娇才骂他「厚颜无耻」，还把他抬进去的礼盒统统给扔在了大街上。”

桃叶突然想起王敬说过的「我猜，陈济就是因为发现了一个与阿娇性情相似的你，才对阿娇痛下杀手，好使你顺利取代阿娇，潜入我家。」

这让她的愧疚又多了几分。

王敬没再留心桃叶，他整理出几件衣物，装在一个布口袋里，随口交待了句：“谢谢你来看我，不过，我马上就要出发去永昌了，请你也不要逗留在此了！”

“我不是单纯来看你的……”桃叶走到王敬身边，鼓起勇气，表达出自己十二万分的决心：“我要随你一起去永昌！”