咣——巨大的石柱从半丈高的位置轰然落下，顺着槽位，精准地砸在通红的铁块之上，火星四溅，铁块表层黑色如皮的东西，直接被震飞出去。

石柱缓缓被升起，下端底面的黑铁散发着热气。匠人伸出夹子，将铁块调整了下位置，看向一旁操作蒸汽机装置的匠人，匠人操作着,石柱再次坠落，沉重的力道全灌在了铁块之上。

“皇上，龙江船厂使用蒸汽机锻铁，已打造出更高强度的铁，不日可以拿去试验。”公输巧笑呵呵地说着。

朱允炆走向一旁，看着一条条长达三丈的铁轨，微微点了点头：“先行打造十里铁轨试验吧，地址可选好了？”公输巧看向万海平与阮安。

万海平上前一步，肃然道：“按照皇上旨意，已在金陵城外找寻合适之地,目前已找到三条。第一条，选在后湖至金川门、狮子山一带。可以打通后湖运输线，让后湖火器直接运抵江口。”朱允炆想了想，摇头道：“后湖以北是山，狮子山外还有山，要在这里修出铁道，恐怕需要耗费很大人力，免不了开山凿路，太耗人力与时间，第二条呢？”万海平微微点头：“第二条选在驯象门、江东门、定淮门一线。这里人少，民居不多,地势平缓。”朱允炆看了看万海平，依旧不满意：“你所说这一线在外郭，而且需要路过至少四条河道，不说难度，就问一句，造成铁道之后，有何用处？朝廷花费巨资打造铁路，需考虑实用二字，它不能成为摆设，也不应远离百姓。”万海平犹豫了下，跪了下来：“皇上，还有第三条线，只是还请皇上恕臣不敬之罪。”

“如此大礼，看来你选了一条了不得的路线，起来说吧，恕你无罪。”朱允炆抬手。

万海平面色凝重，看了一眼公输巧等人，严肃地说：“皇上，臣等勘察过，既要保证铁道修筑速度，还要保证铁道可以运载大量货物，臣以为，可以聚宝门外为起点，向北经过三山门，过莫愁湖商业圈东侧，穿江东门，向北修至长江岸边，打造第二个龙江码头！”朱允炆微微眯起眼，看着万海平：“你说的穿江东门，是何意？”万海平低头。

阮安走了出来，直言道：“皇上，穿江东门，指的是穿过江东门以南的城墙，通过城墙将铁道修出城外，然后向北修铁路。”朱允炆愣了下，想着路线大致走向，微微皱眉：“通过城墙，你们该不会是想凿开城墙吧？”万海平、阮安等人点头。

公输巧见朱允炆眉头紧锁，连忙说：“皇上，聚宝门、三山门、莫愁湖、江东门，皆是京师繁华之地，商业重地，货物运送频繁，且有河道之便，一旦有战事，可以在最短时间内调拨大量粮食、军用物资至长江岸边。”万海平指向龙江船厂的方向，叹息道：“龙江船厂虽屡次扩建，毕竟处在河口之外，有其天生不足，难以维持更大规模的营造、维护。臣等认为，是时候将龙江船厂一分为二，将木质船只与纯铁船只制造，分开区域营造。修筑铁路的同时，应完成龙江船厂二厂的建造，以更出色的码头，帮助朝廷最快转运物资。”朱允炆沉默不语。

公输巧、万海平、阮安忐忑地看着朱允炆。便在此时，汤不平匆匆走来，至朱允炆身旁，低声说了两句。

朱允炆面色变得凝重起来，看向公输巧等人：“铁道路线一事，报给兵部、五军都督府与内阁审议，另外，让户部也参与进去，毕竟这件事耗费巨大，若不知会夏元吉，他可是会找朕发脾气的。”万海平等人恭送朱允炆离开，阮安叹息道：“看来，皇上对我们所选的路线并不太满意，这事奏上去，兵部怕是第一个反对。”梁尚才赞同阮安的看法，颇有些无奈：“别说路线问题，就是这件事，怕也有些难做。你们应该听到风声了，京军调出去五万，名义上是接收北平军营，实则是检验新的后勤局，移兵在北，随时准备战事。”公输巧摆了摆手，打断了几人的议论：“战事什么的，与机械工程院、龙江船厂无关，就莫要所想了。兵部虽然会反对我们所选路线，可皇上毕竟没有反对，说明事还是可成。现如今，我们需要做好人才、器械、物资储备，调精锐攻克蒸汽机车中的难点。”

“皇上既然下发了《蒸汽机车铁道运输构想》，我们也一致认可蒸汽机车能快速转运大量货物，那就应该专注问题，研究出来可行之策。从南美洲带来的橡胶树，已经提炼出了一些橡胶，这些东西对于解决阀门稳固、泄露等问题上，作用不小，还需加大研究。”万海平、阮安等人连忙点头。