西疆省，乌鲁木齐城西。伙计史守素紧走两步，踏上一处高坡，眺望着远处的乌鲁木齐城，转身对身后的商队喊道：“掌柜，看到城池了！”掌柜扎兰屋将骆驼绳交给一旁的伙计，上前看去，果见远处一座大城，如猛虎盘踞，令人震撼。

“那是？”扎兰屋指着城池里高耸的建筑。史守素拿起一本册子,展开看了看，对扎兰屋说：“掌柜你看，前面准是大明丝路册中标注的乌鲁木齐城，那高耸的建筑，定是天山英烈碑。”扎兰屋是金帐汗国之人,身后的三十只骆驼、二百匹马，二百五十人的商队，都是出自金帐汗国，具体来说，是兀龙格赤。

去年时，有进入金帐汗国的商人凭借着大明带来的货物赚了巨大财富，引起了轰动。

许多商人看到了机遇，循着商人的足迹，终于找到了一条相对安全、可以通往大明的发财之路。

这一条路以兀龙格赤为起点,转向河中方向，可以前往布哈拉、撒马尔罕，通过撒马尔罕前往大明西疆。

当然，除了这一条路之外，也有商人走草原，走讹答剌、阿力麻里,经过瓦剌、鞑靼草原，前往大明,只不过这一条路似乎不畅通了。

扎兰屋很是高兴，经过漫长的四个月旅程，总算是抵达了大明西疆省的中心！

“准备入城！”扎兰屋尖声喊着。商队热闹起来，有说有笑继续出发。

看似近，行则远。足足走了半个时辰,扎兰屋的商队终于抵达乌鲁木齐城西，还没到城门百步，就有一名身着官服的中年人迎了上来。

“尊敬的商人，我是大明西疆乌鲁木齐城课税司官员林现，见你们携带货物较多，可否需要帮助？”林现操着一口流利的察合台语。

扎兰屋礼貌地说：“我们初来乍到,并不了解交易事宜，还请介绍一二。”林现看了看扎兰屋携带的货物,笑着说：“敢问商人，你们是打算在乌鲁木齐出手货物，还是想要前往关内？”

“有何区别？”扎兰屋感兴趣地问。林现耐心地介绍着：“若在此处出手货物，马匹可以走东城，那里有专门的马市，其他货物可运至城内，租赁摊位售卖。若想要前往关内，暂留此处休息数日，售卖部分货物，可使用大明专门营造的仓库、马厩，仓库免费使用七日，七日后手取一定费用，马厩免费使用，只不过照料支出需要你们负责……”扎兰屋认真地听着。

大明官员介绍得很仔细，在乌鲁木齐出手货物可获利大致多少，若前往关内获利大致多少，各处税状况，哪座城可以购置到哪类上等货物等等。

扎兰屋回头看了看自己的商队，这群人已经很疲惫了，加上是第一次来大明做买卖，都想着赚一笔钱早点回去，继续前往更遥远的河西、乃至大明京师，着实有些困难。

“我们想在此处售卖货物。”扎兰屋准备先做成这一笔买卖，纯粹当铺路了，回头再深入大明。

林现欣喜地招呼来一名军士，安排道：“他们希望在这里售卖马匹，你负责带路，做好引导，不可怠慢。”军士答应。

扎兰屋安排史守素去贩马，拿起一本册子，对林现说：“我看这册子上说，无论是哪里的商人抵达乌鲁木齐城，都需要去天山英烈碑广场，是这样吗？”林现收敛了笑意，肃然道：“这一片土地的安宁、繁荣，都是他们用生命换来的，所有英雄都应被铭记。虽说商人去天山英烈碑广场并非朝廷强制规定，但乌鲁木齐城欢迎一切尊重英烈的商人。”扎兰屋凝重地点头：“英雄不应遗忘，大明是一个伟大的国度。走，我们去天山英烈碑广场！”林现目送扎兰屋等人离去。

周忱走了过来，对搓着脸的林现说：“大规模的商队越来越多，丝绸之路总算有了样子。”林现端起茶壶，润了润嗓子：“汉唐时期，驼铃不断，商队连绵。可你看看远处，这驼铃声还是断了的，商队也没连绵，要我说，咱们距离真正的丝路繁荣差得还很远。”周忱哈哈大笑，拍了拍林现的肩膀：“看来你的野心足够大啊，怎么，不想回京师了？”林现摇了摇头：“最初来这里的时候，咱想的是立下功劳，回到朝廷混十年，当个侍郎、尚书什么的。可在这里呆久了才发现，与其待在京师，还不如待在这里。从荒凉，到有生气，再到繁华，可都是我们一手打造出来的，这座城，这条路，有了我们的生命，离不开了啊。”周忱背着双手看向远处。

何尝不是这样。去年年底，朝廷就发来嘉奖文书，并调林现、黄本固等七十二名官员返京，另有任用。

可这些人不想离开了，包括自己在内。这里的生活虽不如京师繁华，但这里有天山的壮美，沙漠的凄凉，坎儿井的辉煌，有苍鹰骏马驰骋，有骆驼商队往来，有各色各样的人，带来远方或好或坏的消息……离不开了。

周忱清楚，自己的命运与西疆、与丝路紧密连接在了一起，回到京师会毁掉自己，而留在这里，将成就自己。

“那就让我们一起留下，让丝绸之路成为连通东西的通道。”周忱坚定地说。