清风徐来，海水轻动。

李素、赵廷踩着海水上了岸，对朱权、张王妃行礼。

王妃挣开朱权的手，笑着说：“我去看看盘烒，吩咐人备点酒菜。”

朱权看着离开的王妃，有些不快地对李素、赵廷说：“风还没有来，你们倒先一步来了。如此着急来这里，所为何事？”

李素见周围没有人，直言道：“王爷，亚当的船队已经抵达了京师，这是西方第一次大规模的船队进入大明。皇上命水师传信于我们，说时不我待，给大明筹划大局的时间没有几年了，若不抢占先手，他日很可能会处处被动。”

朱权眉头微皱，哼了一声：“非我族类，其心必异。亚当是威尼斯人，他带来的未必是和平贸易，很可能是狼子野心。让我说，皇上就应该拒绝他们进入大明海域，更不准他们登岸。”

李素看着有些埋怨的朱权，脸色变得严肃起来：“皇上如此做，必然有其深远考虑。我等身为臣子，只需按命行事。”

这是一种提醒，提醒朱权别忘记了自己的身份，始终保持着对皇上的敬重。

朱权自然是听明白了，却没有在意，只是背负双手，看着大海说：“皇上这样做，恐怕只是想告诉卫所将士、水师将士，大明的敌人多得是，大明之外，遥远的西方还有白皮肤的人种，黑皮肤的人种，留给他们征服的天地广着呢。”

“可皇上似乎忘记了，蒙古帝国横跨何止万里疆土，可最后呢？国太大，必会分崩离析，他控制不住如此广袤的土地，也灭不了所有的野心。”

李素凝眸：“王爷是何意？”

朱权抬手指着辽阔的大海：“海，无边无际。而非洲更是在遥远大海的西面，李素，你认为我们当真有必要去占领一块如此遥远，往返都要两年的土地吗？”

李素眯着眼，盯着朱权说：“若王爷不愿担任非洲巡抚，不愿去非洲久居，大可直说。我定会上奏皇上，另选良将。”

朱权踢了一脚沙土，喊道：“非洲没有我大明子民，何来巡抚？莫不是让我堂堂藩王，去巡抚一群黑鬼？”

李素上前一步，高声喊道：“皇上说了，非洲关系着大明国运，关系着未来五百年变局！别说那里是黑鬼，便是地狱里的厉鬼，身为大明将士，也应昂首挺胸前进！”

浩然正气，震彻云霄！

赵延敬佩地看着李素，此人在水师多年，凭借着忠诚、负责、无畏与智慧，一步步爬到了参将的位置，被郑和委以重任，成为了非洲铬矿的负责人，又被建文皇帝器重，任命为非洲都指挥史。

但李素清楚自己的才能只能谋一地，而不可谋大局，故此想尽办法寻找一个可以统揽非洲全局的能人。

可水师之中，抽调不出精锐之人，尤其是水师四分，更显得人手捉襟见肘。而郑和带走的主力至今没有返回，想要寻找好的人选更是难上加难。

自卫所中选，又不通水性，不懂水战。

在李素无奈的时候，建文皇帝给了李素一个人选，就是眼前的宁王朱权。

李素、赵延等人当时几乎惊呆了，一脸不可思议地看着建文皇帝，确定了几次才明白，这不是一个玩笑，而是认真的决断。

再后来，水师出航时，带上了近三千家眷，其中有朱权的家眷，庆元海贼团中军士的家眷，也包括庆元海贼团里真正海贼的家眷。

庆元海贼团的匪首方天画，就是大明的宁王朱权。这件事被封了口，此行中也只有李素、赵延知晓，其他水师将士并不知情，还真的以为朝廷在慰藉海外军士思念家人之苦。

可建文皇帝也说了，朱权能不能去非洲，取决于朱权本人，这是一项不强求的委任。李素水师停泊旧港已有四个月，再等两个月，风向就会转变，李素必须带船队前往非洲了。

可朱权考虑了如此长的时间，依旧没有给出李素一个肯定答案。赵延看向朱权，他似乎并不想去非洲。

想想也是，作为太祖之子，大明第一个宁王，建文皇帝的叔叔，若待在京师，锦衣玉食、荣华一生绝无问题。

可一旦前往非洲，所谋略之事，没有五年十年，未必可成。哪一天想家了，想回京师看看，却如何也无法轻易回去。

即便是给非洲了蒸汽机船，无需等待季风，这往返之间，没有半年以上也是别想的事，要知这一条航线，单程不下三万里。

若是可以选择，相信没有人会愿意去非洲，一个完全陌生、远离故土的地方。那里没有商人，没有手艺人，没有城，没有繁华，只有原始与自然，那里的黑人，听不懂大明的语言。

面对李素的呐喊，朱权陷入了沉默，许久才开口问：“什么是未来五百年变局？”

李素摇头：“不知，但我看到了皇上的不甘心，看到了皇上的笃定与不可动摇的决心，他的原话是，控制了非洲，就能阻止奴隶买卖，切断西方诸国的原始积累与殖民浪潮，甚至是彻底将西方诸国封死在地中海！”

朱权有些迷茫，什么奴隶买卖，谁要奴隶买卖，何为原始积累，殖民又是个什么玩意，地中海，那是哪里？

赵延听到了远处的号角声，几人转头看向大海，只见一艘蒸汽机船缓缓而来。

“不是你的人？”