妇人与孩子的哭声更大了，男人疼得在地上翻滚，却怎么都逃不过马鞭的抽打，围观的百姓很想上前，但有抽刀的侍卫拦着。

宋礼看着眼前的一幕，脸颊上不多的肉抖动着，拳头握了起来，刚想上前，就被一旁的蔺芳给拉住了。

蔺芳很清楚，宋礼只是工部侍郎，还是破格提上来的，根基浅，而朱高煦是高阳郡王，燕王的儿子，人家是皇亲，和皇上一家人，侍郎怎么可能斗得过郡王？

何况《皇明祖训》中确实有写明了，百姓是不能对藩王的私生活胡编乱造，信口胡柴的，人家拿着太祖朱元璋的尚方宝剑要打死一个百姓，哪怕是皇上来了，朱高煦也是有理的啊。

济宁知州潘叔正来了，还没到近前，就听到是高阳郡王在处理刁民，很干脆地当了乌龟，转了个道，将脑袋塞到了裤裆里，跑了。

宋礼看着朱高煦没有停手的意思，双眼变得通红，自己之所以站在这里，之所以成为工部侍郎，是因为张显宗，他用生命告诉自己一个道理：

百姓的命比自己的命更重！

现在，自己成了工部侍郎，却不能也不敢为百姓出头了吗？

忘记了初心，那自己还记得从哪里来，到哪里去吗？

宋礼挣脱了蔺芳，厉声喊道：“够了！”

朱高煦目光一寒，转过身看着宋礼，冷漠地问：“你在给我说话？”

宋礼傲然道：“没错！高阳郡王，无论他说了什么，都轮不到你处置，大明的百姓，自然有大明的官吏来管。他有罪，官府定什么罪，也轮不到你来执行！我不允许这里的百姓，遭你的毒手！”

朱高煦愤怒了，一个小小的工部侍郎竟敢如此对待自己？

反了！

这是大明王朝，是朱家建立的大明王朝，就他们也敢对自己如此说话？

“宋礼，我看你是以下犯上，藐视太祖与朝廷，信不信，我现在就办了你！”

朱高煦喊道。

宋礼深深呼吸，上前一步，坚毅地喊道：“我是朝廷命官，你不过只是一介郡王，动我试试，看看是你死，还是我亡！”

按照大明官制，藩王是没有权利处理地方官员的，何况侍郎级别的京官。若朱高煦真动了宋礼，那他也就完了。

宋礼看着愤怒至极，走过来的朱高煦，心头松了一口气。确实，朱高煦没有资格与权利处理官员，但有资格打死百姓还不受到惩罚。

出言激怒他，让他迁怒于自己，至少百姓可以活。

朱高煦拖着鞭子，一步步逼近宋礼，两个人的距离越来越近，到了最后，只剩下一脚的空隙。宋礼没有后退，只盯着近在眼前的朱高煦，那双眼恨不得将自己生吞活剥。

朱高煦确实想打死宋礼，但一想到现在自己都已经自身难保，如果再闹腾出个事件来，老爹朱棣说不定真的把自己的腿打断。

“好，很好，宋礼，我记住你了！”

朱高煦恶狠狠地瞪了几眼宋礼，退后两步，甩了下鞭子，厉声道：“今日因，他日果，希望你不要后悔！”

宋礼目不转睛地看着朱高煦，在朱高煦转身之后，眼神中浮动出了一抹畏惧之色，旋即被刚毅取代。面对燕王与燕王府的影响，说不畏惧是不可能的，但为了百姓，哪怕是赌上自己的一切，也值得，否则，死后如何去见张忠赈！

朱高煦上了马，目光看向地上呻吟的男人，突然明白过来，自己被宋礼忽悠了，他的目的是救人，眼神一寒，下令道：“将他双手捆起来，挂在马后面带着！”

“高阳郡王，事不要做得太过分！”

宋礼怒喝。

朱高煦抽出腰间的马刀，喊道：“我不杀他，只要他能跟着马跑十里，就放他回来。你若拦我，我就杀了他！”

宋礼脸色一变，不知所措。

就在军士捆绑绳子的时候，一队人走到了百姓之中，问清楚了缘由之后，便冲着耀武扬威的朱高煦喊道：“把人给我放了！”

“谁啊？”

朱高煦恼火，宋礼老实了，又是谁找自己的麻烦？

“是我！”

宋正臣走了过来，一脸阴沉，面对燕王护卫的刀，看都不看就挺着胸膛走了过去，厉声道：“高阳郡王，我告诉你，这里的百姓我保定了，放人！”

朱高煦差点气得跳下马来骂人，你丫的是谁啊，口气比我还大，不知道的还以为你是郡王！

很快，朱高煦就深吸了一口气。

来的人是宋正臣，一个不好惹的疯子！

宋正臣的名声随着青州的事早就传开了，这是一个软硬不吃，不知妥协，认真了就干到底的家伙。

听说齐王拿捏过他，后来齐王死了，白莲教的广袖也拿捏过他，广袖也死了，如果自己拿捏下，朱高煦吞咽了口水……

“他的罪行是……”

“我管他是什么罪行，他是山西移民，来到这济宁不是让你欺负的，再说了，你非官，凭什么处置他！”

“按照《皇明祖训》……”

“你把《皇明祖训》给我拿出来，拿不出来就休怪我不客气！”