看着摩拳擦掌，想要作战的将士，宋正臣急了，连忙喊道：“都司，诸位大人，青州城眼下虽陷入白莲教徒手中，然其教徒有限，绝大部分都是无辜的百姓，他们被齐王欺压、奴役太久，这才为白莲教所蛊惑，一旦起了战事，必会殃及无辜啊！”

耿炳文冷冷地看着宋正臣，不屑地说道：“与朝廷为敌，便是敌人，是敌人就应该杀掉！”

宋正臣不甘心地喊道：“只要大人下令，让军士告诉城中百姓，但凡愿意与白莲教撇清关系的，可放弃抵抗，投降不杀，我相信青州城定能不战而取！”

耿炳文微微摇头，不满地说道：“你只是一介书生，懂什么军国大事，下去修养吧！”

宋正臣上前一步，喊道：“我虽七品官，但也知皇上以百姓为重！若都司大人连尝试都不尝试，想要以青州城中百姓作敌寇，杀戮以求军功，那我即便是死，也要将你弹劾到底！”

耿炳文脸色阴沉，没想到这个剩下半条命的家伙倒有骨气，区区七品御史也敢威胁自己！但宋正臣的话也不容自己不考虑，城中的是百姓，还是白莲教徒，这是一个棘手的问题。

将他们作为白莲教徒，那自然是杀了没商量。

可若他们只是泄愤，一时糊涂追随了白莲教，并没有对抗朝廷的心思，那将他们全部干掉，于情于理也说不通，一旦被捅到皇上那里，自己的侯爵饭票怕会换成刑部天牢票。

戚斌看出了耿炳文的犹豫，当即提议：“白莲教众控制青州城，强攻徒增损失，不若固守于外，围困城池，待请示朝廷之后再作决断。”

耿炳文很想说“将在外军令有所不受”，但看了一眼安全局镇抚司汤不平，这句话又憋了回去，既然城中有了准备，再直接发动进攻，确实不合适，最主要的是，耿炳文只带来了一万多人，城中可是有五六万之多，这以少围多本就困难，又如何攻城？

“给朝廷发急报，请示如何处置。另外命各处守军严防死守，设置鹿角丫杈、车阵，防范青州城中人偷袭。若有人出城作战，与弓弩火铳射杀！”

耿炳文下了最后决断。

是夜三更，城中白莲教众出城攻击明军，这些人抬着门板当盾牌，拿着简朴的工具当武器，嘴里喊杀冲天，冲向耿炳文的军阵。

战事一瞬间就陷入了惨烈境地。

弓弩、火铳的杀伤有限，没有达到削弱白莲教众的目的，战阵调整为骑兵居前，长矛兵居中，短刀手居后，双方就在青州城外三百步的区域内大战。

戚斌奉命协防南城门，面对成千上万白莲教众的疯狂冲击，没有丝毫怯阵，而是命令登州卫军士压在最前面，清一色盾牌与长矛兵。

这是戚斌在与倭寇作战中训练出来的精锐，以盾挡住敌人进攻，用长矛刺出，足以克制倭寇中凶残好战之人。

眼前的虽不是倭寇，但既然发动了进攻，那就是敌人。

战场上没有怜悯一说，对敌人的仁慈就是对自己人的残忍，戚斌很清楚这一点，所以一开始便下了死命令：“绝杀不退，为国尽忠！”

战斗比想象中的更为艰难，白莲教众中的百姓，饱含着对朝廷的怒火，尤其是齐王没有人性的欺压、殴打、折磨、奴役，让他们处在一种极痛恨官府、朝廷的情绪之中，在战斗时，更是忘乎生死，拼命作战。

明军虽强横，但毕竟人手不多，加上分散为三个区域，更显得兵力单薄，若不是铠甲、刀兵齐备，又是精锐，怕早就被冲垮了。

广袖站在城墙上，借着冷冷的月光看着城外的战争。

尸山血海只是手段，终极目的是引弥勒降世，为了这个终极，任何手段都是可以使用的。

因为这世界是黑暗的，无光的，是罪恶的。

杀吧。

死吧。

流血吧。

越是惨烈，越是苦难，弥勒越能早点降世，好拯救这个破败的世界，建立极乐的净土，人间再无苦难。

为了净土，为了后人，都献出自己的生命吧！

残肢断臂，死的肆虐，生的哀嚎，痛苦声，嘶喊声，兵器砍掉骨头的声音，在这夜色中混杂在一起。

战斗持续了至天亮，青州城城门再度关闭。

戚斌的左手汩汩流血，一把菜刀几乎砍掉了自己的手掌，登州卫一千二百余人，此时能站着的不到七百，余者不是重伤失去战力，便是阵亡于此！

北面的守卫也不轻松，直接被白莲教众冲垮了阵型，撤退了三里，若不是耿炳文派人接应，说不得还会折损在那里。

而耿炳文的中军也不好受，面对人数众多，拼死作战的白莲教众，凭着手中的五千人你来我往，鏖战一宿，伤者多达八百余！

不得已，耿炳文下令后撤三里扎营，并命令山东各地卫所抽调兵力，助战青州。