屋子里挤满了人，众人分列两边，静静地等待着老人的发声。

“老师！连您也没有办法么？”看到先生久久不出声，子春急切地问道。

先生看着自己的幼徒一言不发，他眼神格外平静，只是不知这份平静下掩盖的是什么，或是疼惜、或是懊恼，亦或是愤怒。但这些都已不重要，重要的是，叶长衫此时正躺在面前，而他却无能为力——

即便他是百年来中原至强无敌、至高无上的守护者。

生老病死他已目睹过无数，悲欢离合也屡见不鲜，可无论是谁，在他们离自己而去时他都能淡然无比地接受，因为这就是自然、这就是规律，这就是人生原本应有的样子，他这一生都在感悟这个世界，这点浅显的道理他怎会不懂？他会做的仅仅是斟上一杯酒，而后洒向地面，以祭奠逝去的人，以及发生在他们身上的故事。

就算是戚世懋与伯清波，也不过如此。

而今天，面对生命正在一点一滴流逝的叶长衫，他竟然感到一丝悲痛——这是一种前所未有的感觉，就连他自己都有些不可思议。

难道年纪大了，心真的会变得更软？

这种感觉其实伊依曾经有过，就是王六儿用脚狠狠地踹向小白狗的时候，小白狗又做错了什么？如此可爱、美好的弱小生命要遭到世间如此恶意。而此时，他品尝到了伊依同样的感受，眼前的少年原本应有幸福美好的家庭，却因为一些与他毫不相关的东西，平白无故地遭了如此多的罪，这些都难道不令他感到难过？

自己真的就不能阻止这一切的发生？

余音早早地提醒过自己，而自己却不为所动，是自己太过自信？太过自负？还是……心狠？

如果自己这几日不让这两位少年下山，如果自己提前告知老三让他警觉一些，如果他早些下山......可惜没有如果。

老者将叶长衫的被子轻轻整理一下，仿佛这是唯一能为幼徒所作之事。随后，他转身面对一屋子的众人，幽幽地说道——

“此毒名曰‘留心’”

‘留心’？姬阳与脑海中闪现过一小段话，这段话的原文他已不太记得，但这种毒却让他印象深刻。

老人继续说道：“‘留心’剧毒由南蛮之地传入，毒方不详，至今未有解药。见者少之又少，只因其毒性极强，传闻只需稍稍一闻便会中毒。而‘留心’剧毒无色无味，或成粉状，焚之亦可成气状。即便是身体肤发触之，它也会穿透表皮进入体内，通过血脉遍布全身……”

这毒……当真如此厉害？众人心中暗暗想到。

“中此毒者初无任何明显症状，而后毒发时四肢瘫痪，神志不清，但此毒甚为怪异，身体无一处不遭其毒，唯独心脏完好，故得名‘留心’。而中毒者虽无法生还，但也不会立马死去，由于机体已损只留其心，所以中毒者往往能苟且留一命，短则数月，长则数年才会彻底死去。好比立于地狱门口，一只脚留在门外，另一只脚踏入往生门，徘徊生死之间，其痛苦可想而知。”

这是什么样的毒啊！竟叫人生死不能！

众人越听心中越难受，仿佛能感受到叶长衫此刻正经历的煎熬与苦楚。若真如先生所说，那还......那还真不如一死了之。

“我...我应该早些发现端倪的，这样......”子春无比自责，她眼眶渐渐红了起来。

“此毒…...无解，子春你不必难过。”先生开口宽慰道。

伊依已经在一旁小声啜泣，子春见状将泪水擦干，走到伊依身边，将伊依的脑袋埋在自己的肩上。伊依的个子已经比子春高出小半个头，但她依然低头弓背，将脑袋完全沉在子春的肩上，仿佛已经没有勇气与力气再抬头多看一眼。

“老师，难道咱就只能眼睁睁地看着他死在咱面前？”文君臣问道。

先生并未回答，他只是十分莫名其妙地说了四个字，而这四个字让屋子里的所有人都感到不解，甚至有些不安——

“他们来了。”

他们是谁？来了哪里？又要干什么？

当众人正像丈二和尚摸不着头脑时，先生闭着轻轻地说道：“都出去吧。”

“可......”

先生缓缓地摇了摇头，文君臣本欲追问，但如此一来他只得作罢，招呼着众人离开屋子。

见文君臣同样准备离开，先生开口将弟子唤住：“君臣你留下。”

文君臣默默地送走众人，随后他将门关上，来到老师的身边。

“老师，小师弟他......”

先生毫无波澜地说道：“活不过三日。”

“三日！？老三不是说‘短则数月，长则数年’？为何小师弟只剩三日？”

“此毒与其他毒药不同，中毒者越体弱则苟活的时日越长。”

文君臣先是一怔，而后一惊。这三年来小师弟体魄的强壮程度早已超出常人，若换做普通人尚能坚持数月甚至数年，要是如此，还能奢望老师与五师妹找出解药良方，可如今区区三日，这让他们该怎么办？

三日啊！这些‘小孩’还真的给我这个老不死的出了个大难题，先生忽然自嘲地一笑。随后，他沉思道：难道真的要用那个法子？欲救叶长衫，只有这么一个法子，而我一个将入黄土之人又会做出怎样的抉择？好毒的计啊，如此毒计，普天之下恐怕只有她能想出了吧......

想到暗流涌动的中原之势，先生轻叹一口气，道：“君臣，你答应为师一件事。”

文君臣微微一怔，而后严肃地回道：“老师，您请说。”

“守住英平。”

“什么？”