面对折鹤兰的‘解释’，剑叶石陷入了沉默。

的确，剑叶石不懂勾心斗角，只知道追求武道，这种事的确超出了他对这个世道认知的范围……而折鹤兰自己呢？自己当初何尝不是一步一步从当初走到今日？什么太子逼宫、什么禁军勾结、什么在东宫找出僭越违制之物，都是假的！全都是！

而正是那次‘东宫之变’，在折鹤兰坚硬的‘剑心’之上留下一道‘阴影’，就像是一把无往不利的宝剑上凭空出现的一道裂痕，甚至在那之后折鹤兰每次行刺的前夜，那个弱小可怜又无助的身影都会出现在自己眼前、梦中。

剑下亡魂几许，其中又有多少是无辜的？

不管这些人是不是无辜的，就算是自己为了报老魏王的知遇之恩吧......这么些年，折鹤兰总是如此地说服自己。

不过说来也怪，折鹤兰自认为是一个‘冷血之人’，白天自己接到一个个名字、一桩桩任务，他都无条件地选择接受与服从，像是一个没有感情的石头……夜里无论目标是王公大臣还是江湖之人，他剑起剑落，无比利落，从不拖泥带水，也从未感到怜悯——

唯独那个‘孤儿’，任凭他如何安慰、开脱，自己终究是无法将那道‘阴影’抹去、无法将那道‘裂痕’修复……

想到这里，折鹤兰的回忆又不自觉地回到那一天……那是东宫之变后的第七天，彼时信阳宫早已成为不折不扣的‘冷宫’。那天自己无意间路过那座‘冷宫’，好巧不巧，他发现一个瘦小的身影正躲在宫中的假山里面。出于警觉与好奇，他走上前去，可眼前的一幕却让他有些震惊——一个小孩正拿着一堆剩食，狼吞虎咽地啃食着，与其说是剩食，倒不如说是一堆垃圾。自从信阳公主自缢后，信阳宫变成了无人来往的无主之地，不少太监便将一桶一桶的残羹剩食暂时丢在这，散发出阵阵臭味。

而正是这些其他宫中扔掉的馊饭，却被这个小孩捡起，拼命地往嘴里塞，显然这个小孩是饿坏了。

这一幕让向来决绝的折鹤兰没由来地心生恻隐，他走上前去欲瞧个仔细。

当折鹤兰悄悄走近后，他惊奇地发现这个小孩身上破烂不堪的衣衫，其材质却是上等绸缎！他轻轻吸了口气，也就是在这一瞬间，小孩如同惊弓之鸟般惶恐地回头——惊慌失措的眼神、脏乱的发梢，小孩惊恐之余还不忘将口中的食物咽进肚子里，而后就这么与折鹤兰四目相对。

折鹤兰也惊呆了，这个面庞他曾经见过——就在魏宫，确切地说就在东宫！

小孩也同样惊呆了，这个面庞他也见过——就在七日前！那个凶神恶煞的领头侍卫的身后，一个个子瘦小却好像所有人都很怕他的男子！

四目相对，二人仿佛有默契一般，都这么定定地站在原处。

也不知过了多久，那个小孩忽然开口，说了三个让折鹤兰大感不妥的字——

“有刺客！”

“什么？”

“有刺客！”

折鹤兰回头看了看四周，此时除了一大一小二人并无他人，就连一只苍蝇都没有，何来刺客？可接下来的一句话，便让他深感不安——

“屋外说有刺客，父王去救皇爷爷了！”

太子是去救驾的？为何当晚从宫中传出的消息却是......

折鹤兰越想越不对劲，可木已成舟，就算他想通此事恐怕也无济于事，索性选择性地将此事遗弃于记忆的角落，不再去思考。

他确实做到尽力不去思考这件事，但他却无论如何都无法做到忘却那张稚嫩的、惊恐的、无辜的面容，仿佛一只失去父母的雏鸟，而它的父母正是被自己硬生生地掐死……每当自己回忆起那张面容时，他总会觉得自己像一个‘恶童’，当着雏鸟的面杀死它父母的那个‘恶童’，而当‘恶童’意识到自己的所作所为之时，一种复杂的情绪从心底蔓延。

这股情绪包含了歉意、不忍与怜悯，但…….这股情绪却丝毫没有‘后悔’。

或许是这股情绪作祟，折鹤兰每日会精心挑选食物将他放在信阳宫的假山旁边，只有第二日看到那些食物不见踪影，他的心才会稍安......

回忆起与那个孤儿的种种往事，折鹤兰眼神中浮现出一丝怜悯，他摸了摸胸口的那道伤疤，说道——

“叶石呐，你可知那次变故中，东宫一门一共死了多少人？”

剑叶石稍作思考，便回答道：“包括太监、宫女以及奶妈在内，东宫一门三十六口，或死于平叛、或被斩首，无一人生还。”

“无情总是帝王家，这些人命中还包括龙子龙孙！昭帝的心，也是够狠的……”

剑叶石在一旁默不出声——有些话他的师父有资格说，他却没有。

“可你知道否？其实东宫一门，还有一个活口。”

“谁？”

“皇太孙。”