一会儿，上、下李厝的村民都来了。其中就有上李厝的里正李福，还有卫秋明、刘二爹、铁匠李武、木匠李凤林父子三人、石匠老奎头和村民郝四叔、郝四婶夫妻等。下李厝的里正李禄和寇风、唐港、木匠齐正、铁匠柯勇和柯猛兄弟、石匠老石头和小石头祖孙俩等也都到了。

这时，刘希开门见山地道：“今日请大家来，就是将军小姐想方设法，给咱们上、下李厝村民找了条新的赚钱活路，熬制蔗糖！”

大家一听，都嗡嗡地议论起来。

上李厝的里正李福道：“以前倒是听人说过，宁德山区有人熬蔗糖，而且很赚钱。可是咱们没有见过啊！怎么熬啊？”

刘希道：“将军家的小姐知道一些，咱们让她给大家说道说道！”

苏澜上前一步，将画的图纸拿给大家看，一边仔细地解说着。

听说获利颇丰，大家都动了心。

下李厝的石匠老石头和小石头祖孙俩看着图纸就笑了，道：“小姐，这可真是太巧了！这榨汁的一套东西，我们祖孙俩两年前就做好了！”

“什么？”苏澜一听，又惊又喜。

老石头道：“两年前，有一对云南来的夫妻，说是想给甘蔗榨汁，画了图纸，给了定钱，还要得挺急！让咱们帮忙做石碾子这套东西。我们祖孙俩就给他选了最好的石料，没日没夜拼命赶时间做。谁知道做好以后，他们夫妻却没有来取！”他笑得脸上的褶子都开了花，“我们还想着，白白做了个东西呢！不料今天就有了用处！”

苏澜惊喜交加：“石头爷爷，如今这碾子在哪儿？”

小石头有些不好意思地道：“就在我家院子里，日晒雨淋的。”

“那不打紧。等会儿我去瞧瞧。如果得用，我就拿来，我付你工钱。”

老石头道：“什么工钱？留在我家，还占院子！我是想着人家定的货，早晚一定会来拿走的，所以也不敢滚出去啊！”

大家都说这“滚出去”几个字有趣，都笑了。

上李厝的铁匠李武道：“我有个师兄，叫朱大奎，在殿州城里开了一个铁匠铺，除了为大家打制锄头、镰刀等农具，也有现成的铁锅、铁勺，各种大小的都有。小姐如果觉得合适，咱们不妨抽个时间去看看。”

这时，李福、李禄都说，积福巷的阿水娘已经派人来知会了，请大伙明日全部去她家吃席，还说要签万民书，给将军夫人立庙。大家于是约定，明日都去吃席，然后去买铁锅，请匠人。

上李厝的木匠李凤林也说道：“我舅家表兄云山就是一个砌匠，手艺很好，带了好几个徒弟，在殿州很有名的！尤其是最会做这直风灶。有许多人家办红白喜事都请他，就因为他做的直风灶可以同时安置七、八口锅呢！”

果然群众的智慧不可估量啊！苏澜高兴得差点跳了起来，“既是这样，李大叔能否尽快通知了你家表兄？若是明日下午就能带着人来那是最好啦。我必有重谢！”

“我表兄住在春明县城。我明日一大早就去，估计午饭前后就能回来了！”他又说道，“只是我听说签万民书的事情，时间紧，就明日一天。恐怕耽误了。”李凤林感慨道：“五年前，我一家都在山洞里藏着。孩子还因为病了，使劲地哭，把倭寇都给引来了。若不是将军夫人挺身出洞，将倭寇引走，不光我家那个小儿子，恐怕全家，甚至全村的人命都没啦！”他感慨万分，道，“所以给将军夫人签万民书立庙，我得亲自按上自己的手印才行啊！”

他的好朋友，下李厝的木匠齐正就说道：“嗨，你找了表兄，直接去积福巷好了，既不耽误签名、吃席，也还多了你表兄那好些人的签名呢！”

大家一听都高兴地笑了。

这两样大事解决了，苏澜心情非常愉快。她说道：“这个熬制蔗糖的事情，就咱们上、下李厝的村民自己来干，一来呢，我们熬糖占了你们的地，二来也是报乡亲们的大恩大德，还有就是，以后这糖厂就靠大家守好了，千万别让那些别有用心的人来搞破坏！再说，请外面的人，咱们不了解底细，万一暴露了咱们的秘方可怎么办？”

大家一听，也很紧张，纷纷道：“小姐尽管放心，咱们识数的，绝对不会自己害自己！”

苏澜道：“我们需要很多人，登记送柴火、送甘蔗的，现场付钱记账的，整理甘蔗打叶子的，榨汁的，熬糖的，烧火的，还有砌房子的，打杂的，煮饭的，总有好几十，咱们就在自己人中找。一会儿，大家可以到刘公子那里登记报名，看看自己会干什么、能干什么。家里有富余劳力的，就去砍柴、砍甘蔗送来。柴火就是平日的价，三根甘蔗，我给一文钱。现给现付，绝不拖欠。就这几日，咱们就会开工。尽量在年前能让第一批蔗糖出厂销卖！工钱呢，不会少了大家的，都按照时下的工钱再加一成！”

大家一听都喜得眉开眼笑，道：“这就可以过一个好年了！”

苏澜又道：“我们商议了，决定在付给大家工钱之外，再给两个村子一成的红利！”

大家听了，都怔住了。两个村子的里正李福和李禄都不敢相信，道：“将军，知府大人，小姐，这可怎么好？咱们无功不受禄啊！”

苏瑞尚和刘希就说道：“应该的。咱们上、下李厝受倭寇劫掠，日子过得苦巴巴的。咱们好好干，争取都过上好日子！”

刘奇道：“咱们的事情多着呢。一要帮将军小姐守好糖厂，二是不能让秘方外泄了！”

大家听了都高兴得热泪盈眶，纷纷道：“这个自然！放心吧，小姐！”

这时，一直没有做声的上李厝村民郝四叔、郝四婶道：“小姐，其实我们俩认识那对云南的夫妻。我们是在宁德认识的。说起来，他们还是我们的师傅，他们还教会了我们夫妻熬制蔗糖呢！”