上邽城中。张猛对李放道：“阎行势众。而我军合上邽、冀城之兵，不过万人，恐非阎行之敌，为之奈何？”之前没考虑到宋建及陇西三羌参与，这一下子让阎行多了一万多兵，加上陆陆续续有羌氐加入，阎行军队数量从三万增加到五万，实力几乎翻倍。原先阎行三万兵，若全力攻冀城，分兵少则难以应对上邽的凉州兵突袭。若多分兵应对凉州兵，分散兵力后便很难攻下冀城，甚至无法抵挡冀城郡兵出城袭击。顾头则不能顾尾，难以两全，形势对阎行不利。如今他兵力激增，完全可以双管齐下，西攻东拒，将主动权牢牢掌握在自己手中。面对这种突发的不利局面，李放也没了太好的主意。自收到冀城告急文书后，他夜不能寐，一直苦苦思索，熬得两眼通红，神情憔悴。张猛试探着道：“闻田将军有兵三万在东，能派遣一军间行西上，以救冀城否？”李放道：“有成公英、杨秋、韩续阻路，田将军麾下将士恐难通过，即使能过，自潼关至冀城，道路崎岖，何止千里，又如何能及时赶得到？”张猛又道：“韩续在长安之西，长安北有杨秋、东有成公英，加上本身戍兵，合计不过四五万人。田将军若能奇袭破之，行围魏救赵之计，或能救得汉阳。”李放道：“某与张牧此计恰有小同，在举兵东下陈仓时，已派人间行至潼关见田将军，陈述此计。然此计即使可行，同样远水难解近渴。”田豫在见到李放使者之前，就已行此计，调吕布至，并派人送口信给李放，可惜由于道路悬远，田豫使者尚未到达上邽。在张猛、李放众人议论之时，吕布已经到了函谷关。张猛建议道：“若田将军有计可搅乱关中，则我军越靠近关中，越安全。或者可请汉阳郡兵突围至上邽。若关中混乱，韩续亦会东归，我军可堵塞渭水河谷，重新东下袭占陈仓。渭水河谷狭窄，阎行即使军队再多，也无用武之地，只能被隔在汉阳，徒唤奈何。”李放听出张猛有放弃冀城之意，反对道：“此计不可。郡兵家属皆在城中，怎肯弃城东下？即使弃城，士气必一落千丈，又如何能冲破阎行重重围困？三四千郡兵，能突围而出一两千人，已是侥天之幸。而冀城若破，其余士民皆为羌氐刀下之鬼矣！”张猛摊手道：“这不可，那又不可？君有何计？”李放语塞。凌充巡视军队回来，听了张猛、李放的争执，沉声道：“这又何难？狭路相逢，勇者胜。直前击之即可。”张猛道：“阎行大营扎在大路之中，若攻其营，于我军大不利。”凌充道：“那就宣称绕行前往冀城，引阎行出营。”张猛道：“野战，我军亦寡不敌众。”凌充道：“胜负岂仅看兵多兵少？大势、人心、士气，皆是变数。阎行所率乃羌氐胡虏、乌合之众，如何能当我正义之师？某请先击，不破阎行，绝不回返！”李放也下定决心，对张猛道：“子任此言乃是正理。千般计谋，万种谋划，终须落脚在死斗之上。忠义之心，杀身之志，我等不敢或缺。青史留名姓，生死等浮云。唯有一战而已。”张猛不能屈，只得同意。凉州兵除了组织精壮千人守城之外，悉军而出。先是大张旗鼓，声称沿着渭水河谷从望恒西上，实走南路，绕至冀城南部。凌充率黄华、张序部为先锋，张猛、李放率周烈部为后继。阎行闻凉州兵从上邽出击，先是大喜，然后心中狐疑：“区区数千兵，竟敢与我数万大军野战，其中是否有诈？两路行进，到底哪路是实，哪路是虚？”反正兵多，索性两路皆派兵阻击。从上邽至冀城不到百里。凌充等走到四十多里时，斥候回报从南边西县方向来了一彪人马。凌充命准备战斗。第二拨斥候回报：“是敌非友。”那彪人马走近，约有一千多人，皆是精壮。领头之人上前，自称赵昂。凌充一喜。这赵昂乃是汉阳赵氏族长之子，在汉阳名声极响，与姜叙、杨阜等齐名。赵氏在西县外建有赵氏坞，易守难攻。阎行着急进攻冀城，就没特意去围攻。其余羌氐散兵有攻赵氏坞者，反为赵昂所败。赵昂见阎行势力越来越大，担心冀城陷落，赵氏坞也难独存，遂说服其父，率赵氏部曲精锐千余人北上，欲先去上邽与凉州兵汇合。李放见了赵昂，落落一伟丈夫，盛赞他道：“他人皆南，君独北上。时局危殆，方见气节。君之忠义，可昭日月。”赵昂谢道：“不敢当君谬赞。保境安民，昂之素志。羌氐乱郡，若不讨之，心中岂安？”于是合兵一处，继续西上。次日傍晚，斥候报告，敌军冀城之南五里列阵，营帐连绵，不下万人。距此约有十里。凉州兵扎营。凌充安排轮值，防备敌兵夜袭。一夜无事。次日凌晨，凉州兵吃过早餐，继续前行。阎行接到报告，南路似是张猛主力。但再将北路兵调来，已来不及，反正南大营有兵一万，足以拒敌。就算南大营作战不利，冀城之下尚有军队三万，完全可以抽调万人驰援南大营。南大营以武都、陇西氐兵为主，主将杨腾，副将窦钟。杨腾与窦钟商议道：“若趁张猛赶路疲惫、立足未稳之时，率兵迎击之，必可获胜。”窦钟则道：“不如坚守为上，待张猛攻营受挫，再行反击。届时阎将军之援兵也可及时赶到，一起出战，可收全功。”两人争论一会，最终采取窦钟之策，先行守营。李放道：“敌将拥兵万余，却不敢出击，足见其怯。虽有营栅为依，然氐胡粗疏，营盘不固，漏洞百出，更易为我军所破。”命将此言向各级将士梯次传达。凉州兵上下闻此，皆振奋。赵昂也对其部曲道：“闻冀城孙、邓频繁出击，屡破羌氐，故羌氐虽众，却心怀畏惧，不敢出战。我军将士，斗志昂扬，必破羌氐。即有小挫，也可杀入城中，与守兵汇合。届时城中守兵万余，非有大军十万，绝难攻破。况东汉天子麾下猛将如云，谋士如雨，岂会坐视冀城覆灭？只要冀城上下一心、坚守待援，必有兵来救。”赵氏部曲也去了忐忑，信心大增。凉州兵和赵氏部曲于中午之前到达南大营外。凌充命令稍事休息，检查装备和武器，立即投入战斗。南大营距离冀城过近，虽道路不够宽阔，作战兵力很难直接投入，但若阎行后续兵力到达，敌阵将更加厚实，凉州兵就别想能凿穿敌阵、进入冀城了。战鼓响起。凌充指挥士兵前进。氐兵军营不太合格，外无壕沟，内无防火，营中间所建望楼过于靠前，很容易遭到打击。若非风向不利，完全可以用火攻，一举破之。现在只能硬攻了。见凉州兵逼近，杨腾下令放箭。氐兵纷纷张弓射箭。凌充就在前阵之中，左手持盾，右腋挟矛，见箭矢飞来，大吼道：“举盾！”凉州兵停住脚步，蹲下身子，举盾猬集在一起。箭矢如雨点般落下。大多数箭矢无功，但也有上百人被射中，半数左右丧失战斗力，其余士兵未中要害，还可以继续作战。凌充吼道：“冲！”凉州兵再次站起身来，向前飞奔。杨腾再次下令放箭。然而凉州兵就在眼前，不少氐兵忙着放下弓箭取长矛，这次射出的箭矢比第一轮少了足有一半。凌充命左右将大旗向前一倾，身后中军射出一阵箭雨，将正在凝神准备接战的氐兵射翻了一大片。凌充大吼道：“杀！”盾矛兵发出嘶吼：“杀！”吼声如雷，震耳欲聋。长矛齐出，将站在稀疏营栅后的氐兵刺倒在地。以伤换伤，以命搏命。氐兵前排倒下，后面由于遭遇箭矢射击，出现断层，居然一时没能跟上来。这更造成氐兵前阵薄弱。营栅宛如纸糊一般，被凉州兵推倒在地。窦钟忙指挥氐兵向前，但营内帐篷凌乱，氐兵三三两两涌上，根本无法成建制地大队增援，宛如添油战术，非但没有将凉州兵赶出营外，反而被逼得步步后退。氐兵习惯一拥而上，这营栅设施较多，遍地障碍，大不利于氐兵发挥战力。杨腾向窦钟怒道：“汝非要守营，反而困住我等手脚了！”窦钟也大悔失计，但嘴硬不肯认错：“此跟守营无关，是汝前军作战不利之故！”凌充轻蔑地道：“此营错漏百出，虽有万众，其战力发挥不足五成，如何是我军之敌？”身先士卒，奋勇冲杀。掌旗勇士紧紧跟随在凌充身侧。赵昂在后看到凌字大旗如毫无阻碍般在氐营中深入，越来越往后，惊于凌充之勇，也大吼道：“众儿郎！随我杀！”飞扑入氐营。赵氏部曲见主人冲杀在前，深恐有失，也纷纷鼓勇向前。中军的李放，后军的张猛，看到胜机出现，忙指挥众将士奋勇杀入氐营。氐营大乱。杨腾大叫道：“事不可为，速速弃营退往冀城！”窦钟不肯放弃，守营是他出的主意，如今他麾下氐兵损失不小，如果再弃了营盘，狼狈逃走，阎行说不定会拿他行军法祭旗。窦钟叫道：“阎将军曾让我等抵御片刻，大军不时便到。届时一定可以转败为胜！”他话音未落，亲兵大叫道：“渠帅，援兵来了！”窦钟忙转头向北看去，黑压压的援兵已露出身影，正向这边疾驰。最前面是大队骑兵，腾起漫天烟尘。杨腾也看到援兵身影，叫道：“那就守下去！”率领氐兵守在大营北部，与凌充死战，不肯后退。凌充也看到敌人援兵将至，知道不将氐兵赶出大营，等到敌兵杀入，必然是大败的下场，高呼道：“今日之事，有死而已！”从旗兵手中夺过凌字大旗，擎旗直取杨腾。杨腾狞笑道：“来得好！”挺矛相迎。他也是族中勇士，自负气力，不惧斗将。两人相向飞扑，瞬间接近。眼看大旗和长矛就要撞击在一起，凌充左手一扬，一道寒光飞射而出。杨腾惨叫半声，摔落在地。咽喉正中插了一柄短戟，戟尖从后颈透了出来。手戟飞掷，传自典韦！