贾诩捻须沉吟，突然顿住，向李通、许褚道：

“麴义勇猛，曹操凶狡，两者若合流，张杨恐难敌矣。

麴曹合兵，兵力近四万，非左将军主力难以抵挡，不可不防。

当速进兵至平皋，召张辽，与之协力。”

李通和许褚均无异议。

这一路东下撒出去的斥候陆续回报，加上军谋司中负责谍报工作的高权派在河内的细作也接上了头，李通等掌握的信息越来越多。

大军到达平皋县时，派在野王的细作冒死送来情报，曹操、麴义囚禁张杨，尽分其兵，数日前曹麴联军离开，不知去向。

贾诩道：“此必奔袭我军于轵县而去。我军声东击西，适避开其锋芒。”

李通冷笑道：“二贼胃口不小，当心硌断牙齿！我欲袭其腹心，先生以为如何？”

贾诩道：“曹孟德，有雄才，实左将军大敌也。

若能说动张辽，并力袭破沁水，将曹孟德锁于河内，待左将军大军继至，可毕其功于一役。

顺势可取并州，对袁绍形成两面夹击之态势。”

许褚心中略有些复杂。

之前虽然刘备率先找上许褚，表达重视之意，曹操在兖州时，也对许褚十分推重，深以未得许褚为憾事。

许褚推荐了不少剑客加入曹操麾下，如今大半战死在夺兖州之战中，存者在曹操取并州时多有战功，职位最高者做到了曲军侯一级。

也许很快就会兄弟相杀、刀兵相向了。

许褚瞥了一眼坐在李通旁边的李放，当日就是他前去许氏壁说服的自己。

许褚开口道：“两虎相争，必有一伤。左将军当前大敌，当是袁绍。何不与曹公联手，以抗河北？”

李通也有不解之处，向贾诩道：“还请先生为我等解惑。”

关于与曹操的关系，刘备其实没太跟下属宣贯。刘备也没料到曹操刚刚取得并州三郡，还没等喘息，就直下河内。

曹操得并州三郡，刘备鞭长莫及，不容忍也无可奈何。曹操取河内，就触碰了刘备的底线。

刘备现在内部还有吕布未解决，北边又有袁绍，一旦曹操据河内，取河东，有可能扫平关中，成强秦之势。

那时曹袁反而可能联手，先把刘备势力给瓜分了。

贾诩作为天下间对大势、人心俱有高明见解的、屈指可数的大才，遍观天下诸侯，韩遂、刘焉、刘表、袁术、吕布等，皆无混一海内之相，最后的竞争必然在袁绍、刘备、曹操三人之间展开。

如今袁绍实力强大，难以卒除，则万不可再令曹操成为变数。

贾诩答道：“曹孟德实力虽弱，其志则远，其行难测，今不早图，必为后患。

若袁绍之属，其行如掌上观纹，无所忧也。”

张辽派使者飞骑复信，愿与李通会师于州县。

张辽、郝萌入河内时，兵力约五千人。

郝萌乃河内人，派部曲回乡募兵，又得千余人。

到达州县时，兵力已近七千。

李通本担心张辽新兵过多，反而会拖累其战斗力。见张辽将新兵全部交给郝萌统领，自己仍只领三千老兵，才放下心来。

当此之时，兵贵精而不贵多。

张辽虽为麴义所败，但由于是在城中作战，里巷狭窄，麴义强弩未能充分发挥威力，折损并不甚多，约数百人，对其总体战力未造成太大影响。

张辽与关羽性情相投，目前刘备、吕布面和心不和，仍不妨碍两人私交。

他与李通、许褚等是初次见面，双方都有惺惺相惜之意。

军情如火，不便多加寒暄，直接进入正题。

绥南军参军李放挂起地图，介绍最新形势，最后总结道：

“当前麴义、曹操合流，南下河阳，欲击我军。

扑空后必掉头北上，寻找我军决战。

我军何去何从，请各位将军决之。”

张辽对刘备军中实行的参谋制度也有所闻，听了李放简明扼要的介绍，觉得不错，遂问道：“君既是参谋，有何建议？”

李放用手在地图上轻轻一点，道：“野王！”

续道：“麴、曹主力尽出，野王必然空虚。

根据谍报，河内军虽被收编，张杨本人尚未遇害，现被软禁在野王。

我军可直捣野王，救出张杨，以其名义号令张杨旧部，命其反正。

不求能给麴曹两军以伤害，但求能造成些许混乱，迟滞其一两日行军。

我军则直扑沁水，坚壁清野，做持久固守之计，等待刘公大军北上。”

郝萌反对道：“刘公若不能及时派遣大军，我军反被敌人南北夹击，恐难久存吧？”

郝萌深受吕布信重，自然知道吕布跟刘备看似有姻亲之好，其实貌合神离。尤其是关中大乱后，刘备对吕布形同三面包围，更加剧了吕布的不安。

若遇困难，郝萌宁肯撤回河南，也不愿与麴曹联军恶战。

李放反驳道：“合则两利，分则两败。

君若独执一见，反易被麴曹各个击破。

若逢难轻易言退，何必劳师动众渡河来救河内？

若欲救张杨、存河内，岂可惧于一战？

麴义、曹操本为利合，久必两分，难以长久。

我军只需坚持一月，刘公必至矣。”

张辽问于李通、许褚，后者皆从李放之计。这本就是以贾诩意见为主，李通等早已议定的方略。

张辽思索一会，断然道：“就依君计！”

郝萌还待呶呶，张辽道：“君可南归，我自北向。”

郝萌不敢率兵独行，只得嘟囔道：“君为主帅，我听君便是。”

两军即日出发，自州县西上，直扑野王县。

麴曹两军在河阳扑空后，麴义欲挥兵东下，前往州县、怀县，认为李通、张辽必有一方在此，先歼灭哪方都是一样。

曹操却道：“李通、张辽，皆有将才，不可以常理度之。

若袭我后方，于我军大不利也。”

坚持提兵速归野王。

麴义拗不过曹操，只得同意。

曹操率骑兵在先，步卒及麴义军继之。

曹骑与李通张辽联军在野王县之东三十里猝然遭遇。

两军都吃了一惊，大战立时爆发。