卞秉不答。

曹操入冀州后不久就新纳一美妾，姓黄，颜色动人，窈窕多姿。曹操对其十分宠爱，渐将卞夫人忘于脑后。又嗜好饮酒，常至沉醉。跟随曹操入冀州之豪杰多有辞谢而去者。现下追随曹操者不过二十余人。

曹操拜倒向袁绍谢罪道：“袁公，卞秉乃操带至冀州，其交通刘备，操亦有罪，请袁公责罚！”

袁绍忙将曹操搀起，恳切地道：“此下人所为，与孟德何干？无罪，无罪。”对逄纪道：“带下去，若审问无果，杀之即可，无须回报。”

逄纪怏怏道：“诺！”

曹操道：“且慢！”

逄纪道：“汝又欲何为？”

曹操蹭地从腰中抽出短刀。

逄纪惊叫道：“来人！保护袁公！”

袁绍皱眉道：“元图，休要大惊小怪！”

曹操紧紧盯着卞秉的眼睛，走到他面前。

卞秉嘴角牵动，苦涩一笑，想要说些什么，终究没有出口。

曹操抿紧嘴唇，身子微侧，转向袁绍，道：“此人操深知之，冥顽异常，料也无甚供述。操欲亲手诛之，以明与刘备不两立之意，可乎？”

袁绍道：“可。”

曹操手一挥，短刀深深刺入卞秉的胸膛。

卞秉眼角溢出泪水，嘴角流出鲜血，微弱地道：“努力……”软软倒地。这一刀正中心脏，刹那间就夺取卞秉的性命。瞬间巨痛，不受长苦。

短刀拔出时，鲜血喷溅曹操半身。曹操举刀立誓道：“彦节虽死我手，实为刘备所害，我必报之！”

逄纪惊愕不语。

袁绍叹息道：“刘备奸诈恶毒，害人不浅。孟德节哀，留得有用之身，方可日后为亲旧复仇。暂容刘备苟活些时日，待平并州后，举冀幽并三州精锐南下青州，必擒刘备，由孟德亲自手刃！”

曹操归刀入鞘，向袁绍拜谢。

袁绍挥手令逄纪收拾卞秉尸身下去，又命人带曹操更衣，回来后问道：“我欲请孟德统兵入并州。孟德需兵几何？”

曹操道：“并州有山河之险，自冀州入并州，多为山路，兵无需太多，五千精兵足矣。”

袁绍疑道：“五千或太少？上党太守伍平，有勇有谋，河内张杨攻之不克，有兵万人，又阻壶关之险，君如何破之？太原太守高肃、雁门太守郭缊，皆出名门，才兼文武，兵各过万，又如何破之？”

曹操自信道：“伍平，一勇夫耳，不知权变；高肃，郭缊，皆文士，破之何难？”

袁绍道：“君勇气固佳，然兵者凶器也，不可不慎之。我与君精兵万人，并以显思、元才等相助，粮草皆丰，甲械齐全，望君努力！”显思即袁谭，元才即高干。袁绍这是把袁谭发配出去了。高干则是袁绍看好之后辈，此行乃是磨炼。

或有人欲以袁谭或高干为主将，袁绍经过深思，仍认为曹操更为恰当。攻略并州，并不是简单地拿下上党或太原就可以，北要处理好与胡族的关系，南要应对河内太守张杨、河东太守王邑，乃至驻兵弘农的镇北将军张济，相当复杂。袁谭大败，不可为将；高干年轻，经验不足。

曹操肃容应是。