1644年2月21日，山东，登州蓬莱县。

二十多艘小船缓缓地靠上了蓬莱县码头，一群身着灰色军服的齐国乡兵抱着火枪，纷纷爬上简陋的木制栈台上，然后在一名乡兵队长的带领下，迅速在挤满了饥民的码头区，清理出一大片空地出来。被挤到后边的饥民不甘地使劲超前涌动着，试图重新占据一个靠前的位置。

码头维持秩序的数十个蓬莱县衙役，眉开眼笑地跑到一名齐国负责移民事务的官员面前，一边邀着功，一边眼巴巴地看着对方。

长山岛副指挥段烜看着码头黑压压的人群，心中微微叹了一口气，如此多的饥民，长山岛是不可能全部都收容过去的，这就意味着，他们中的许多人会因此冻饿而死。

段烜吩咐一名乡兵小队长领着几个衙役班头去码头边停靠的船上，每人领取一小袋稻米，一块银元，便将他们打发了。然后，他冲身边书吏点点头，示意他们开始招人。

“会读书认字的站过来！”一名书吏站到黑压压的饥民面前，大声地喊道。

“我！”

“俺会认字！”

“我进过学……”

“我考过秀才……，就差一点就考上了。”

“……”

众多饥民纷纷叫嚷着，顺势就往前涌来。

“不许挤！”几个齐国乡兵挥舞着刀鞘，使劲地抽打着涌过来的人群，“一个个来，再挤的话，小心砍了你们！”

“将船上的粮食取一部分出来，让那些蓬莱县的衙役赶紧开两个施粥点。这般情形，如何招人！”段烜吩咐道。

码头上汹涌的人群，不断往前拥挤着，试图想要让齐国人可以先将自己和家人招走，以便能活的性命。

“会手艺的站到这边来……，不拘医匠、铁匠、木匠、船匠……，凡是有一技之长的优先招募！”

积聚在蓬莱县的难民多达数万人, 全都是从山东各地逃难至此, 甚至还有远至河南、河北等地赶来的饥民。去岁春夏之际, 各地大旱，加之蝗灾，兵祸, 几乎让无数的大明百姓落入到一无所有的境地。树皮、草根、地鼠，甚至蝇虫都被吃光了。不少地方还发生了人吃人的惨剧, 中原大地, 一片恓惶, 宛如鬼域。

虽然，齐国移民船队在经过两次大规模的转移, 使得长山岛滞留人口在一月份的时候减少到两千余人。但是，仅仅一个多月时间，长山岛或是主动, 或是被动, 又有多达四五千余饥民登上岛来。为了确保岛上的安全和粮食储备, 长山岛指挥赵宏兴不得不暂时收紧了饥民登岛的行为, 也不再派出船只大规模地主动接送饥民登岛。

但他知道，若是长山岛上不使用武力驱赶的话, 待天气转暖，肯定会有许多饥民冒险浮海前来岛上，乞食求活。因为有太多人知悉, 在整个山东之地，唯有长山岛上有充足的粮食。

为了应对后期汹涌的饥民涌入, 赵宏兴一边狠下心来，拒绝再招揽普通饥民, 转而开始拣选读书人和各类工匠艺人；另一边，他派出信使前往泉州港, 向郑芝龙带话，要高价雇佣郑家船只，将长山岛上的众多饥民尽力疏散至汉兴岛（今日本宫古岛）和安南附近的新生岛（今越南富国岛）、临安堡（今越南头顿市）等地。

“……嘿，你这憨货，什么都不会，跑这来报名做甚？”移民招录区内，一名书吏大声地呵斥道：“我们齐国此次招募人员，均为有一技之长的人，你先退去吧。到那边吃了粥，赶紧自个寻条活路吧！”

“俺会杀人，会拼命！”一个粗大的汉子一把抓住驱赶他的乡兵刀鞘上，大声地说道：“你们不是说，凡是有一技之长的人，都可报名来你处吃饱肚子嘛。俺会杀人，这也是一个手艺，不是？”

“俺们齐国会杀人手艺的军伍有的是，又不缺你一个。赶紧走，要不然，将你砍翻在这里！”几个乡兵手握刀把，慢慢地逼了过来。

“莫要砍俺！”那名汉子松开了手，向后退了几步，“你们只要给俺一口饭吃，俺就把这条命卖给你们了。这山东各地，到处缺粮，哪里还有活路让俺去寻！俺求你了，只要给俺一口吃的吧，俺可以帮你们去杀人, 甚至帮你们抢掠也可以！”

几个乡兵听了，不由发笑, 随即挥舞着刀鞘, 就要过来将这胡言乱语的汉子赶走。我们齐国军伍两击建奴，甚至还攻破过建奴的盖州城，俘杀建奴千余，有足够强悍的武力，何至于要你这个憨货来卖命。

“段大人，你可曾听闻两晋时期的乞活军？”一个曾是河北秀才出生的书吏神色一动，朝段烜轻声说道。

“乞活军？”段烜有些茫然。

“集流民，配武装，流动游走，以乞食而活命。乱世出流民，流民扰乱世。今河北、山东两地数为胡寇所掠，加之天灾不断，百姓无所食，聚无数流民。若我齐国将精壮流民收编，使其有所依靠，凭持其无财产住所，只为活命乞食，战阵中无后顾之忧，必勇壮强悍，战必克强敌。朝鲜军力羸弱，不若将引其至半岛，以为就食。或亦可前往辽东，以击建奴。”那名书吏目光灼灼地看着段烜。

“如此……，可行？”段烜愕然地看着这名书吏。

“卑职认为可行！”梅治文朗声说道：“坐以待毙，或是乞活就食，这些待毙的饥民，总要做出选择的。集流民以建乞活军，再辅齐国经制军伍督后阵，必可制强敌！”

“有道理！”段烜点点头，回头看了一眼黑压压一片的饥民，断然说道：“梅治文，你速回长山岛，将此想法和建议报于指挥大人和陆战队徐营长，请他们尽速定夺！”

谷斿