时至十一月之中，应德镇的气候严寒，从入夜到凌晨，有时候的气温，冷的人怀疑天空中的云层都被冻结了。

不过百姓都要为生计奔波，天气再冷，该早起的还是要早起，最多就是多披几件衣服，瑟缩着活动手脚，寄希望于到日出时分，身上会变暖和一些。

王多才今天起床，先在自家菜地之间活动了一下，又端了一碗热气腾腾的稀饭，到隔壁去送给楚家的老母。

楚家老母听到敲门声，起床开门，接下了王多才手里那碗粥，感慨着说道：“小王，都这么长时间了，你每天送来一碗粥，实在是太不好意思了。你等等啊。”

她转身到屋内，把粥碗放下，抓着一个虎头帽子、一双小虎头鞋出来，说道，“我这也没什么好答谢的，就这两件东西，送给你家孩子吧。”

这老妇人病了有一段时间了，虽然最近病情减轻了一些，但是仍然比往日多了些嗜睡的毛病，拖着病体做的一些手工活计，工钱也要比从前少了不少。

家里没有多少余粮，她每天只吃两顿甚至一顿，早上的这一碗粥，对她来说意义不小。

其实，每天这样粘稠的一碗粥，持续了这么长时间之后，对于王多才家里来说，也不是特别轻松的事情，他妻子最近已经颇有微词，认为邻居间的帮衬情分，早在楚家老母重病的时候就已经尽到了，实在没必要继续坚持。

只有王多才自己心里明白，他之所以这么尽心帮衬着，除了一点基于邻居间的情谊，更多的还是因为那一天晚上发生的事情，那一段至今仍让他觉得疑真疑幻的经历。

一头牛，长出了满身的火红鳞甲，急速奔跑的时候，四蹄之间几乎有火光，它会写字，更自称是楚三思。

这样的事情，或许都能够与不知道哪个年代流传下来的，观棋烂柯、叶公好龙等等带有梦幻色彩的故事，相提并论了。

不过，即使在王多才回到镇上之后，众人针对他被怪物带走这件事情议论了许久，他也只是支支吾吾，含糊不清的敷衍，因为一种说不清的情绪，没有说出实情，借此博取旁人关注。

此刻，王多才见到虎头帽子，便又联想起了那颗牛头，连忙摆摆手，说道：“这……”

轰！！！

外间忽然传来一声巨响。

王多才一愣，扭头看去，只觉这声音离得好像挺近，也不太像是雷声。

镇上已经有人靠近了发出巨响的地方，不少人家推门开窗，举目望去，交头接耳的议论着，接着，一声尖锐的惊叫传来。

“神像坏啦！！”

这一声可非同小可。

所有听到这句话的人，都急急忙忙的出门，上至六十余岁的老者，下到五六岁的小孩，都像原本神像所在的位置聚拢。

在应德镇之中，值得大嚷一声的神像，也就只有那么一尊。

乃是几个月前，有一位铁大师带人铸造出来的红莲神像。

那神像可都是用铜钱白银所铸，莲茎粗壮，六叶相并，盛开的花形置于其上。

虽然那位铁大师已经走了许久，但众人心中都存着那么一份富贵传家、飞黄腾达的念想，镇上每一户人家，每日还都会去拜一拜。

王多才也混在人群之中靠拢过去。

他本来以为那神像或许是倒了，荷叶触地，出现变形之类的情况，到了近前一看，却吓得满头大汗。

那整座神像竟成了一地碎渣，被深深压入地下，形成一个深约尺许、径约五尺有余的陷坑。

这显然是被一股巨力砸击所致。

但是所有镇民，怎么也想不到，有什么样的东西能发出这么大的力量。

神像，神像，本就牵扯到神鬼之事，不由得让人往那方面去联想。不少人两股战战，觉得或许是妄求福份，惹来天罚，也有人觉得可能是妖怪眼红，故意来坏了镇上的福运。

这陷坑周边，人群聚得密密麻麻，议论声嗡嗡不休，竟然一直从早上，吵吵嚷嚷的到了正午时分。

众说纷纭，也没人能从中理出什么头绪。

半天时间空耗，大家实是说的口干舌燥，依旧没有散去的意思，有各持己见的，觉得旁人说的太不合心意，竟然当场对殴起来。

王多才也心烦意乱，撸了撸袖子，忽然心头一惊，愣在原地。

镇上的人，今年入秋之后，脾气好像都不怎么好，平时不遇什么事的话，倒还能和和气气的聊天，一遇上事情就免不了动手动脚的。

可是王多才因为小时候与人争斗，打折了人家小孩的鼻梁，家里赔了很多钱，渐渐养成一种能不动手绝不动手的性子。

他至少已经有十二三年，连与人推搡的行为都没有出现过。

怎么最近又经常有跟人打架的念头？

正在此时，马蹄声传来，一队兵士涌入应德镇，后面还跟着一群捕快。

那些士兵一个个气势凶悍，捕快们也全都钢刀出鞘，最前方的两匹马上，一匹坐着身穿鱼鳞软甲的壮年将领，另一匹马背上则是一个布衣中年。

刀刃矛尖反光，马蹄哒哒，这些镇民哪里见过这样的阵仗，原本的火气一下子就被浇灭。

那壮年将领策马向前，等人群在他前方分开一条路，马蹄直往神像原本所在的地方。

他也不下马，看了一眼那个陷坑，手臂一挥，那些捕快连忙上前，十人排成一列，对着百姓们张开手中粗布画像。

画像上的人脸，描绘的十分传神，几个当初与那些风水师接触较多的人看了几眼，不由叫道：“那不是铁大师他们吗？”

壮年将领虎目一扫，朗朗道：“凶犯铁风生一干人等，假借风水之名，蛊惑多处百姓，祭拜邪魔，暗行恶事，不胜枚举，兼有私自熔毁铜钱等罪状。”

“自铁风生以下，有王巴子、铁成翼……等合共十名案犯，已然明正典刑，斩首弃市，望与此案有牵系者悉知，引以为戒。”

众人顿时一片喧喧嚷嚷，各个面上失色。

壮年将领不理他们的议论，指挥兵丁，把陷坑里那些神像残渣挖出，又掘出更下方埋藏的那些铜钱银两，只道：“此罪在铁贼等人，受蒙蔽者，不予追究。”

“你们各家各户奉出的银钱，稍后如实登记在册，报予官府，半月之后，分发返还。”

“切记，不可弄虚作假。若有一点数目难以比对，全镇之人所得都要削减一成。另外，如果再有私下祭拜此邪魔形象者，一律从重论处。”

此话一出，众人噤了数息，极低声的小心议论，镇中长者上前，意图与那将领交谈。

那个布衣中年汉子，则从马上一跃而下，道：“楚区氏，王多才可在？”

众人一静，纷纷扭头，王多才愣了一下，上前说道：“我就是王多才，楚、楚家大娘身子骨差，不耐久站，先回去了。”

“嗯。”那中年通背拳师从怀中取出一个钱袋、一张纸来，道，“楚区氏之子楚三思，已随一位大人得了前程，只是唯恐日后事务繁忙，难归故里，所以委托你帮他照顾家中老母。”

“这一袋银两，你取用三成，七成用于供养其母，日后他的俸禄，每月月末，自然有人送到家中，也是如此处理。”

说着，中年人把钱袋递给王多才，顺便展开手中那张纸，纸上是一个牛蹄似的印记，“这是楚三思给你的记号，你该认得。”

王多才接着钱袋，看着那个印记，张了张口，想说什么，却没能说出声来，过了片刻，才点了点头，道：“我认得，我知道了。”