八岁的卡尔有了新的伙伴，这是教堂开办的孤儿院，只有每天勉强的温饱和福音书。

卡尔很能干，但再能干也没法独自照顾好他，自从父母相继离世，在世间已无亲人。唯一选择只能是孤儿院，幸好那个女仆还会来看望他，也常带来一些吃的。这天会是比较快乐的日子，卡尔会把食物分给几个好朋友。

这是一个饿殍遍地，瘟疫横行的时期，死亡和饥饿逼迫着一个小孩过早地成熟在不相称的年纪。

卡尔如同莽荒原野上刚出生的小牛兽犊，四肢触地就必须开始学着跑，因为狼兽群和更凶猛的爬兽群早已在四面兽视眈眈。

所以当卡尔跑去到那个店门前挂着三个金球的典当行，掏出一个金耳环。高高在上的那个当铺主理就用一种异样的眼神审视着他，鼻腔哼着的怪异曲调也随着手里那颗金黄的物件而停歇了。

有戏，卡尔心喜，脸色依然如初。

主理一边取过手边的放大镜，再三查看翻转着手里这只在灯光下泛着暗黄色的老货，不时还瞟了一眼下面站着的卡尔。

一般当铺是不会管太多，毕竟它们是要赚钱，管我是偷的还是抢的，但这物件价值可大可小，全看出当的人好骗与否，这是卡尔的一位好朋友告诉他的。

眼前这个当铺主理看上去就不是善茬。

上面突然传来一声吆喝，“戒子一枚，成色三成，10英镑。”

他是觉得我这个瘦小孩子也不知是哪里偷来或者捡到的宝贝，冲着这个运气也只能给他最少的当钱，卡尔心想这位也太黑了吧。

“呸，30！”

如果是从上面看他的角度，应该是蓬乱头发下的一张坚毅的脸，此刻一双鹰眼燃着怒意，我是这么好欺负的吗！

主理从柜台里探出身，“可怜的孩子，是什么点燃了你的怒火？这些钱还不够你好好享受几天大餐吗？”他略带嬉笑着问，一口黄牙。

“30，不给就还给我！”

“12，不可能再多了，谁知道哪天会有谁来找我要这个东西，你看我的风险有多大呀！”当铺主理的表情很严肃。

卡尔挺了下腰杆，“这是父亲留给我的，哪怕是到警察局里我也会这样说，最少28，否则还给我！”

戒指被他紧捏在手里，眼珠在轱辘转，看来这个家伙本可以多赚一个月奖金，现在见我这人还挺硬气，吓唬不住我了。

“你看看，如果换了别家很可能就会报警了，我还是很照顾你的！”

“我说了，报了警我也不怕！”不过卡尔还是有点怵，毕竟这笔财富不能暴露的。

“好吧，好吧！看来还真是那么回事，你倒是看这里，哦，我们的牌价，你的这种货色最多就只值20英镑了。”他从柜台里拿出一本牌价表，胡乱地指给卡尔看，估计他也知道像自己这种街边的孩子不是小偷就是流浪孩，很少有念过书的。

一股无名火升起。

“哼，手镯，5成色，纯金镶钻，参考价150英镑？你指的是这个？”

当铺主理的手指在发抖，脸色开始发青。

卡尔有点小得意得将手指移向下面，“这里写，纯金戒指3成色参考价40，我可是打听了行情才来你这里的，我年纪虽小却也并不傻！”

主理的脸色已经发灰。

“哦，孩子，不要太过骄傲，那会让你一整天吃不好的，我也不过是指错地方，25英镑，这也是我最大的诚意了，你不能让我因此被老板责罚吧？看得出你是一个受过良好教养的人，也该会有一副热心肠。”主理改用期待的眼神注视着他，眼底难以掩盖的一丝愠怒。

卡尔乘他不注意，起跳将戒指夺到手里。

“哎，哎，您别，有话我们可以好好说嘛！”主理开始焦急。

卡尔撅起嘴，“我还有一个手镯，看来只能，过几天送旁边第三个街区的那家当铺去了。”

“好了，好了，就28嘞！”主理边说，边伸手下来。

于是卡尔买了几袋米和油盐，还有些干面包。

够吃一阵了，让人送到家，家里十分凌乱，但凡值点钱的东西都已被洗劫一空。显然遭到几次贼偷，只有那张床还孤零零的在那里，如果能扛得动大概也早就没了。

当然里面是没人看得出其中猫腻的，小财富看来还比较安全。