“谢皇太后褒奖！微臣只是尽其能、守其职，为皇太后与太子殿下效力，不辜负皇太后寄望。”

“周大人过谦了，少傅之才举世罕见，能为吾朝效力，乃天下万民福份。今日哀家找你来，只为论功行赏，表彰平定叛乱的第一功臣。桌面上的礼盒，少傅大人不妨打开看看，挑个自己喜欢的。”

皇太后一边说，一边从桌椅上站起身，双手负背走到凉亭边，静静地眺望荷塘。

“谢皇太后。”周兴云搓了搓手，既然皇太后要奖励他，那恭敬不如从命。

只是，桌面上那么多礼盒，只能挑一个，是不是有点难选啊？

再则是，礼盒里面装着什么，他根本看不见，皇太后是让他抽奖，抽到哪个算哪个吗？皇太后应该不会在礼盒里面放一张‘谢谢惠顾’吧。

周兴云一边想着，一边打开礼盒，指望皇太后安排的厚礼，给他来个意想不到的惊喜。

“我嚓！”

一声怪叫惊动池鱼，让平静的荷塘掀起阵阵波澜。

诚然，御花园里面，会发出‘我嚓’这类奇异叫声的人，除了周兴云以外别无他人。

咕噜……周兴云大大滴吞了口唾沫，情不自禁的退怯两步。皇太后真是给他来了个大大滴惊喜……

精美礼盒里面装着的东西，并不是什么好东西，而是一个血淋淋的人头。

周兴云对这个人头并不陌生，皇十六子的头颅，就那么摆放在礼盒中。

“少傅大人中奖了么？”眺望荷塘的皇太后，稍稍回过头，用眼睛余光注视着周兴云。

周兴云看不到皇太后的面容与表情，但他透过面巾下，若隐若现的轮廓，脑海不由自主地浮现出，韩秋澪嘴角微翘冷笑时的模样。

没办法，皇太后和韩秋澪眉宇间的神韵太相似了……

“皇太后……这是……”周兴云背心发凉，不知道皇太后要演哪一出戏。

皇太后没有发言，只是轻轻一抬手，桌面上的礼盒，霎时间全部打开。

周兴云目睹礼盒中一颗颗头颅，霎时间惊讶得不知该说什么。

“周少傅可知道，镇北骑师团，为何至今没能抵达天门关？如果你认识他们，哀家猜你能想出答案。”

“微臣罪该万死！恳请皇太后开恩。”周兴云被皇太后的举措弄迷糊了。

“周少傅何罪之有？哀家不是说过吗？今日邀见你，是为了褒奖平定叛乱的第一功臣。”皇太后漫不经心地走到桌前，准确点，是走到桌前那个，早已被拆开，空着的礼盒前。

皇太后只手按在空着的礼盒上轻轻划过，似笑非笑地望着周兴云：“这里，还缺了份礼品，少傅大人你认为，放什么好？”

“微臣不敢妄言。”周兴云额头虚汗大滴大滴滑落，现在他总算明白皇太后的意图了。

“周大人是个人才，哀家不想和你为敌，所以哀家把咏茗公主赐予你，希望你能好好辅助我韩家。”

经历本次平叛事件，皇太后可以断定，周兴云是个巨大危险，如果他企图谋反，韩枫和韩秋澪加起来，恐怕也对付不了他。

皇太后之所以放任皇十六子不管，是因为皇十六子再怎么跳，也逃不出她手掌心。可周兴云则不一样，一旦他图谋造反，皇太后都不敢保证，自己能把他压下。

对于这么个恐怖的潜在威胁，最好的方式就是，趁现在要他命。但是……

皇太后也清楚，此时她不能对周兴云出手，且不说他刚帮战讨伐了皇十六子，就连韩枫和韩秋澪，都对他信任有加。如果她趁现在把他杀了，后果将难以预料……

最重要则是，周兴云就算图谋造反，那也是数十年后的事情，如今她还有个更难对付的敌人。

“皇太后请放一万个心，微臣对天发誓，绝不会与您和太子殿下为敌。”周兴云头好痛，他打从一开始，就没想过要当皇帝，岳母大人真是杞人忧天。

“哀家退一步和你说话，如果真有那么一天到来，你必须让秋澪的血脉，继承你的位置。”皇太后看似试探，又似请求般的对周兴云说。

皇太后都说到这个份上，周兴云也懒得客气，索性挺直腰杆豁出去说话。

“皇太后别闹好吗！咱们打开天窗说亮话，我就百分百的告诉你，那一天永远不会到来！不对，准确的说，只要韩枫不是个昏君，不像皇十六子那么残暴独裁，我就不会与他为敌。”

“另外，韩枫继承皇位后，若能勿忘初心，一直像现在这样爱民如子，做个肩负起天下民生的好皇帝，谁要敢对他不利，我这兄弟兼大舅子，绝必挺他到底！”周兴云意气风发的说道，这是他的真心话，韩枫即便是个乐不思蜀的阿斗，只要他没昏庸到皇十六子这个地步，他就不会多管闲事。

相反，韩枫若能勿忘初心，一直像现在这样体恤民情，周兴云还会在关键时刻，不遗余力的帮他。