陆离轻轻颔首。

“很高兴看到你还在……”

小琳娜……或者说琳娜之树轻轻摇曳树冠，用此表达它的喜悦。

“但为什么你的气味……变淡了……我险些没认出……”

“发生了一些事。”陆离简短回答。

大姐头这时从兜帽里钻出脑袋：“你们认识吗？”

“二十四年前。”陆离说，环视周围：“你是它们的首领吗？”

树冠沙沙晃动着。

“我不是它们的首领，我是祂的子民。”

“祂？”

一条枝杈垂下，轻轻指向森林的更深处：“居住在森林中央，我们的主，先祖之灵。”

陆离安静眺望时，琳娜之树唤来远处的枝角身影。

“先驱者……”

枝角身影尊敬低下头颅。

“陆离……将是我们的……引路人……”琳娜之树迟缓地说。

“我……不明白……”枝角身影抬起它的脑袋：“我听说过他……他剪去我们的枝杈，让我们保持丑陋外表……不得生长……”

“不……孩子……”琳娜之树慈祥地注视它：“修剪才让树木更茂盛……陆离是我们的园丁……”

这一次，枝角身影重新垂下头颅，对陆离说：“引路人……”

无论如何，危机解除，陆离和大姐头不会再被作为肥料，埋入地下。

琳娜之树询问陆离接下来要去哪。

“风暴角。”陆离回答。

植物栖息地离风暴角还有一段距离，怎么安全抵达那里仍是件麻烦事。

“请在此休息……天快黑了……”琳娜之树建议他。

离夜晚还有不到两个小时。

琳娜之树让聚集地的居民为陆离腾出最靠近它的树屋，又提供给他树枝与草叶，让他生火躲避黑暗。

对陆离好奇的植物人们远远避开那间树屋，它们不喜欢火焰。

树屋里亮起火光，驱散静谧森林弥漫的幽暗。

他并不孤独。身旁的

还有“噼啪”燃烧声里，树屋墙壁忽然渐渐突显出琳娜之树的脸孔。

“我们可以说说话吗……”苍老脸孔像个小女孩，带着期盼问。

陆离的确有些问题想问：“那只首领死了吗。”

“还没有……”琳娜之树的回答透露一只首领怪异有多顽强与难以对付。“孩子们在消耗它的力量……”

陆离又问起努诺·亚历山德罗维奇教授的诅咒血缘，琳娜之树回答不记得这个名字与关于他的故事。

“我们无意侵入……但风会带走种子……”

植物栖息地很少与外界联系，也不会肆意侵袭攻击人们，就像树一样。

“我身上有种子吗。”陆离问。

“已经被我摘下了……”琳娜之树说。

种子对于祂的子民是种祝福，但对所有人类而言是种诅咒。

令人惋惜，如果努诺教授还活着，他的诅咒将能得到移除……

“陆离先生……你觉得这里……怎么样……”

那张苍老脸孔忽然像是完成作品的小孩子，期待得到大人的赞许。

陆离望向树洞外幽暗静谧的空地与森林，轻轻摇头。

“死气沉沉。”

“为什么……”琳娜之树感到不解。

“这里只有树。”

没有动物昆虫，没有植物鲜花。

除了树木，这片森林什么也没有。