于是当天程英嘤就去了总管立妻擢选的府衙，顶着尹笙的名字，在类似契约的文书上画了押。

当然她一路带着白罗帷帽，并没有谁瞧得真面容，以为她就是苏家表亲尹氏，酒肆里压的赌局又新开了一盘。

而白日的喧嚣沉寂，待到了暮色四合，冻骨的秋风呜呜的刮，十月的晚立马黑成了一个窟窿。

钱府，灯火阑珊，竹子黄叶萧瑟，桂花的香浓得喘不过气。

紫藤坞。钱幕倚在美人榻上，手执并州剪，拨弄着琉璃灯芯，笑“小十三到底打的什么主意？”

苏仟立在堂下，略有不安和忐忑。

钱幕轻飘飘的看他一眼“其实在你今晚禀报之前，钱家的暗部已经告知我了。毕竟是未来的钱家主母，参选的每位女子都经暗部严查身世，小十三哪里瞒得过。”

顿了顿，钱幕唇角一翘“苏仟，你很好。若是这件事你再晚些上报，或者直接隐瞒，那就是另外一出戏了。”

“属下为家主死士，死士在于绝忠，岂敢背着主子自做打算！”苏仟单膝跪地，抱拳。

钱幕虚手一扶，脸上看不出甚波澜“起来，你倒是忠心的，我也不愿承认自己看走了眼。你跟我那么多年，我亦是幸焉。”

苏仟暗自松了口气。正因为太熟悉钱幕的手段，程英嘤代选的事，他迟疑了半天，还是决定如实上报。

却发现钱幕早就通过暗部知晓，未向他点透罢了。由此幸亏他苏仟不曾瞒，不曾晚，否则他一点不怀疑钱幕能血洗苏家。

这就是他侍奉的，晓风残月江南主，不是风花雪月，而是血雨腥风。

所以钱幕也很认真的观察了他反应，玩味道“我可是纵容曹惜礼拿了苏家，还利用棋子沈银……苏仟，你当真半点怨言也无？”

灯火之下，紫衫男子眸色晦昧，如同暗夜里盯紧猎物的狼眼，绿幽幽的，盯得人心慌。

苏仟背心蹭地窜了一层冷汗。

他扑通一声拜倒，压住惶跳的心脏，“属下不愿违背当年追随家主誓言，但凡忠一日，则忠一生也。”

“哦？”钱幕吐出一个字，语调上扬，绿瞳如渊，教人琢磨不透地狱还是西天。

苏仟深吸一口气，再拜“属下和姐姐，也就是临江仙苏仙，当年相依为命。我姐弟俩生计困难，姐姐又要教养我，才不得已入了烟花行。若苏家真的血缘情深，又怎会眼睁睁看着家姐沦落秦淮呢？”

钱幕转头去挑灯花，盈盈的烛光映得他脸色一明一暗，他没有说话，甚至不知他在听没没。

“我苏家算不得名门，都是做小生意的，在东周风雨飘摇的乱世里，首先顾的都是自己一家三口一碗饭。还是属下跟了家主之后，丰衣足食，苏家才渐渐聚拢来，讲那些同宗族亲。”苏仟娓娓道来，“所以属下和他们算不得多近，但是也不至于要他们死罢了。”

灯火在钱幕眸底跳动，他笑，笼了一层不真实的缥缈感“不至于他们死？所以这次你还是怨的。”

“是有。”苏仟应得爽快，直视钱幕，“但属下所追随的主子，是济世第一名，是能让这个江南和江南百姓都好的家主。属下，不愿因一己冲动，而成为江南罪人。”

济世，钱家家主不是袭传，而是举贤，选拔的过程，称为济世。

但凡钱家子弟，甚至外家之子，皆可参选。用时十年，隐姓埋名行走九州，秉承《论语·雍也》“博施于民，而能济众”之意，融入三教九流，经纶天下。

十年间，有钱家遍布全国的眼线缉察考验，十年后，将诸候选所成编录成册，广传江南之民，由百姓属意，评出名次，夺魁者继任家主。

当年紫衫少年参选济世，用的化名便是公子翡，他选择做一名教书先生，十年后归乡，评为榜首，成为了钱家主钱幕。

兼济天下钱家郎，得民心，得江南心，得圣贤心，方为此间主也。

“这是属下效忠的理由。”苏仟深深拜倒，眼眶微微红了，“若家主明儿真的灭了苏家满门。属下不敢不忠，只会向家主拜别，然后余生青灯茅庐，为他们扫墓超度罢了。”

紫藤坞陷入了片刻寂静。

钱幕凝着灯火，挑灯花的指尖滞在半空，翡翠般的眸底起了濛濛的波澜。

“帝宫要塞杨家女进来，哪怕是公开擢选，圣人插手也会让赢率大上很多。而若杨家真的嫁女，江南会在盛京和钱家两股势力的拉扯中不得安宁，彼时民生维艰，绝非我，绝非钱家，所愿。”

男子忽的开口了，眉间有罕见的忧色，作为坐拥南国又精于算计的家主，连苏仟也很少见到的，坦诚流露出的忧色。

“一个苏家，一个沈银，确实是代价最小的破局之法……我也是暂时没有其他办法了，苏仟，对不住。”

紫衫男子就那么自然的道了歉，不再遮掩的愧疚和无助，最后三个字咬得郑重，真诚。

“家主！您不需要向属下道歉！属下明白您的苦衷！”

苏仟看着低垂着头的男子，灯火阑里毫无神气的身影，他也心绪复杂，声音都颤抖起来。