交易进行的还算顺利，事实上是相当的顺利，没有半点意外发生的那种。

双方达成共识之后，那个似是来自【蝮蛇】商会的男子直接将手中那瓶东西交给了墨檀，而后者则用非常缓慢的动作将其收进了行囊中，然后笑盈盈地举起了自己的双手，乐呵呵地表示：“大家看我看我快看我——”

再然后就在科尔、莉兹以及那个名叫莹的少女地注视下当场失去了意识。

因为姑且能勉强听懂双方刚才那番对话的关系，科尔和莉兹并没有误会那个男人对墨檀不利，所以只是小心地扶着前者已经失去‘灵魂’的身体，静候事态发展。

在那之后，对方也如法炮制地让伙伴把注意力集中到自己身上，随即便同样失去了意识，被那位看不清面容但是眼睛很漂亮的少女抱在怀中。

……

过了约莫二十分钟左右，那个浑身笼罩在斗篷中，看不见面容男子恢复了意识，他先是起身摸了摸莹的头发，随即便转头对科尔和莉兹点了点头，轻声道：“交易完成了，合作很愉快。”

“嗯。”

科尔谨慎地看着面前这名虽然看起来并不想什么强者，却带有某种诡异压迫感的人，简单地应了一句，额角渗出了细密的汗珠，很担心对方会不会在‘交易完成’之后痛下杀手。

毕竟，他可是……

“呵呵，不用这么警惕。”

对方却仿佛能够读懂科尔思想般笑了起来，倚在冰冷的石壁上淡淡地说道：“我知道，我们【蝮蛇】商会的名声一直不太好，嗯，准确点说简直是出了名的不好，什么勾当都干不说，黑吃黑这种事几百年来也是屡见不鲜，所以大部分人才会对我们唯恐避之不及，但是……相信我，伙计，你那位‘朋友’比你更清楚这一点。”

科尔闻言依然没有放下戒备，只是沉声说道：“我当然知道先生深谋远虑、算无遗策，也知道他既然愿意找您交易，就说明您值得信任，但作为他的追随者，我同样有我的职责。”

“原来如此”

男子先是一愣，然后略显愉悦地轻笑了一声，转头看了一眼侍立在自己身侧，双手始终没有放开那对枪刃的少女，调侃道：“你们或许会很有共同语言呢。”

名字叫做莹的‘保镖’摇了摇头，用她那清脆悦耳的嗓音回答道：“莹和他不一样，莹虽然不够强，但是他太弱了。”

科尔面色一僵，心底骤然涌起一股无名之怒，却又发现自己根本无以反驳。

双方之间是存在客观差距的，而且绝不是可以随随便便抹平的差距。

能够轻易挟持住自己并不算什么，但可以在身体素质绝对有史诗阶水准的莉兹手中脱身，而且还是在被抵住要害的情况下，双方所呈现出的差距就着实有些令人绝望了。

正如那个男人之前所说的，如果他愿意的话，完全可以让那个女孩轻松杀死己方三人。

自己太弱了……

科尔·舒伦再次意识到了这件事，而令他恐惧的是，他竟然已经忘记自己究竟是从什么时候开始失去了那份危机感，对自身水平感到焦虑的危机感。

或许是自己对标大多数人的时候，觉得自己的进步速度很快？

或许是因为自己每次都能把先生交代的事做好？

或许是自从追随先生后几乎没有遇到过危险？

这些几乎都是客观事实，毕竟作为一个普通的乡下少年，科尔的提升速度在绝大多数人看来简直不讲道理，要知道他的硬实力可是在短短半年内就从初阶冲到了高阶，而且还是那种稳扎稳打，一步一个脚印的晋阶，不存在拔苗助长或根基不牢靠之类的问题。

这种提升速度，就算放在史诗阶以前的玩家圈子里并不算什么，但对于一个npc来说，可能用‘天才’、‘怪物’这种形容词有点过分了，更别要提贾德卡·迪塞尔和路加·提菲罗那种‘天妒’级存在，但也绝对算是个奇才了。

不仅如此，科尔作为墨檀的贴身马仔，业务能力方面也可以说是相当在线，就算墨檀经常会给他一些光听就觉得棘手的任务，他最终也能很好地解决问题，是一个特别令人省心的多面手，这种事就连墨檀自己也是承认的。

再有就是，鉴于墨檀在‘混乱中立’人格下的行事风格，他几乎很少会遇到那种需要依靠硬实力才能解决的危机，久而久之，甚至给了科尔一种错觉，那就是先生根本不会遇到危险，因为一切都在先生的计划中。

就连刚刚发生的一切也是这样，先生绝对不会没考虑到对方拥有能够轻松杀死己方三人的实力，他之所以会以这种近乎于不设防的姿态赴约，其根本原因还是先生有信心不会出事。

而事实，恰好也是如此，交易进行的很顺利，对方似乎也没有动手的打算，一切都在正确的方向发展，一切都没有超出科尔的预计。

但是……

带着自己却依然算是‘不设防’这种事，真的可以接受吗？

莉兹小姐且不去说，虽然女仆确实有着保护主人的义务，但在绝大多数情况下，人家负责的是端茶倒水洗衣叠被，是照顾主人的日常生活，绝非在危急情况下第一个掏出家伙莽上去。

那，自己呢？

自己算什么？自己一直都在做什么？自己有什么不可替代的素质吗？自己能够令先生安心吗？自己始终以追随者自居，但又有哪个追随者会像自己这般没用呢？先生信任自己不假，但那难道不是因为先生从来都没去考虑那些自己做不到的事吗？

科尔很清楚，定位与自己一样的小艾在大局观方面堪称天才，过去明明只是个没见过世面的姑娘，现在看待事物的着眼点和境界都已经远超自己想象，事实上，之前在自由之都帮凯沃斯家族摆平血翼家族，甚至在后者被吞并后的很多具体事务，有很大比重都是小艾一手操办的。

她是真正不可多得的人才，她当然有资格作为先生的追随者。

但自己有么？

或许过去的自己有，但时至今日，伴随着先生的格局越来越大、实力越来越强、影响力越来越高，自己已经开始渐渐掉队了，自己已经开始慢慢跟不上节奏了。

诚然，只要一直做自己力所能及的事，只要一直脚踏实地的‘努力’，先生终有一天会帮自己达成夙愿，复活罗娜的，但自己真的可以这样心安理得吗？

蜘蛛女士、福斯特先生、莲女士、霍乱先生、特蕾莎女士、君芜老板、沐雪剑女士……当他们一个一个成为先生的助力时，自己呢？

在先生的照拂下安逸度日，这就是自己报答恩人的方式吗？

科尔·舒伦，其实是一个这样的人吗？

抱怨自己的无力，是只有拼尽全力后的人才有资格做的事，此时此刻的自己，配吗？

蹭——

寒芒一闪，就在莹以为对面那个男人打算突然发难，正准备用枪刃射穿他的双腿时，才发现对方竟然只是在自残，换而言之就是在他自己的手腕上划了一刀，虽然只是皮外伤，却也是深可见骨的皮外伤。

“马仔？”

扶着墨檀身体的莉兹皱了皱眉，然后一本正经地转头向科尔问道：“你终于被主人逼疯了？”

“不……莉兹女士……”

科尔笑了笑，面色稍微有些发白：“不如说我直到现在才真正清醒了过来。”

莉兹柳眉微挑，又问道：“虽然不知道你在发什么疯，不过已经清醒了的话，需要治疗一下吗？”