随着一阵銮铃响动，羊肠一般崎岖蜿蜒的山道上缓缓得开来一列载得满满的大车。

终于，这列车队开到山道间一块方圆十四五丈，比起前后山道也稍微平坦一些的谷地。

打头那辆马车上的驭手先‘吁’得一声喝止了辕前驾车的驮马，接着便跳下来冲着身后那几辆大车上的驭手大声招呼。

“车赶到一起，牲口也解下来缓缓，咱们搁这里喝口水打个尖儿。”

就见这个身手矫捷的中年汉子挨个巡视了几辆大车，不是弯腰伏下去摸摸大车的轮毂，就是伸手颇为爱怜得轻拍驾车牲口那汗津津的脖颈。

待转过一圈后，这汉子总算轻出一口气，接着便解下腰间的水囊，递到一个正举起轻拭额前汗迹的青年道士跟前。

“方才东主你也累得不轻吧？快喝口水缓缓。”

见那年轻人道谢之后伸手接过水袋，这中年汉子又笑着开口道：“不敢动问东主，这驭术是跟谁学的？

都赶上经年的老把式了，方才山崖口那段陡峭山路都能自个儿一个人赶过来。”

说完，那中年汉子稍稍沉吟了一下，才接着开口。

“不瞒杨东主，往后的山路是越走越险，如方才山崖口的那种路都是家常便饭，而像咱脚下这种宽阔地更是难寻……”

说到这里，那中年汉子重重得顿了一下，这才继续开口。

“不是小人有意为难东主，只是咱们之后的路程实在太赶，必须抢在下月月中之前，赶到盛京府等着猫冬。

杨东主，这关外的鬼天气您是不知道，过了立秋说不准哪天就开始飘雪花；一旦咱被大雪封在山道上进退不得……”

这中年汉子刚说到一半，对面那个年轻道士就笑着打断。

“王管事勿忧，先前马年伯也跟管事你提过，杨某此趟来东北，实另有私事。

如今赶着的这辆大车，也是杨某替自己寻到脚力。

只要和商队一起赶到辽西铁刹山附近，杨某自会驾车别过诸位，绝不继续拖累车队行程。”

见杨从循坚称要分开行动，那中年汉子也只能苦笑着点头：“东主，您这话真就见外了。

那行吧，反正明年开春化雪之后，这山路更是泥泞难行，赶在时节返程也甚是不便，少不得要捱到明年仲夏。

不如这样吧，小人们一行在那盛京城里专等杨东主您到明年七月底如何？”

在和杨从循定好会合返程的日子之后，王管事又从怀里取出先前在承德府内用过的马形铜牌递给杨从循。

“还请东主将此物仔细收好……这块牌子虽不敢说一定能护得您周全，但在关外混黑白两道的人家，多少都要给这些老姓子弟三分面子。

万一赶上事了，也许真能救命。”

之后，王管事又和杨从循交代了一些注意事项后，末了突然一拍脑门：“瞧王某这记性。

人都说这铁刹山上住的几家黄仙甚是灵验，敢问东家您赶去铁刹山，可是要和那些黄仙往还一二么？

不瞒东家，再往前五站，有一个宿店叫周家窑，那镇上有一间供奉黑山奶奶的奶奶庙!