自古以来，巴蜀纵然并称，可若论起环境，巴郡却远远要比蜀郡恶劣的多，曾经秦国上将军司马错，也只是献计取蜀，而后以蜀中为根本，将这平原发展成了天府之国。

至于巴中之地，在震慑过后，虽然同样设置了郡县，但实际上的掌控与关注，却远远比不上蜀中。

无他，只因巴中地势险恶，除却山川高原之外，还多瘴气毒虫，比之南越虽有不如，但却也不是一般夏人能够适应的了的。

现如今，楚人刘季，唯一能够依仗的，却也就只有这地势恶劣的巴郡了。

自大败过后，秦军虽然一直没有追击而来，可刘季依旧能够感觉得到，此地的蛮夷，对于楚军的态度，已经大大不同了。

甚至走在城内，刘季还隐隐能够感受到来自那些蛮人黔首带着敌意的眼神，也正式从这时起，刘季每每出街，都会前呼后拥，满带侍卫。

刘季从来不是一个头铁之人，他心中清楚，这巴中之地，恐怕已经没有他的用武之地了。

如今秦人不来，只是时机未到，一旦秦人开大军入巴，内忧外患之下，那他仅剩的这数万楚军，恐怕顷刻之间，便会沦为齑粉。

可若要如此窝囊的顺着大江退走，也绝非刘季心中所愿，再联想到，自己从沛县出来之时，在妻子面前的那番豪言壮语，一时间心中的不甘，达到了顶点。

于是这些时日中，刘季除却招文臣武将一同商讨未来之外，还不断命人，去与各部蛮王重修关系，只望他们能够再次出兵支持自己，与秦人决一死战。

可如此作为，却是收效甚微。

他派去的人手，休说见不到盘踞与巴中各地的蛮王，便是连他们部落的大门都少有能够入内的。

这样的情况，让刘季心中的焦躁变得更甚。

“若是子房、萧何再此，我又如何会落到这般田地！”

看着包括被自己给予厚望的郦食其在内，一众属下拿不出个计策章程出来，刘季平生以来第一次对自己他们，发起了牢骚。

“汉王，恕罪！”

眼见刘季暴怒，众人相视一眼，旋即抱拳跪伏，请罪之言此起彼伏。

便在此时，殿外突然有一阵急促的脚步声传来，抬头看去，就见那军司马曹无伤，手中捏着一卷竹简，神色兴奋的自门外大步而来：

“汉王！喜讯，喜讯啊！”

“何喜之有？”

刘季见曹无伤满脸喜色，先是皱眉，但很快便想到，此人乃是他派去与各部蛮王交涉的负责人之一，如今他突然大喜归返，莫非是那些蛮王！？

“大王！包括柯氏、孟氏、董氏等等巴中大族蛮王在内，诸王联名邀请汉王，往宕渠赴宴会盟！”

“赴宴？会盟？”

听见这话，刘季心头一喜，但紧接着却又感觉有些不对劲：

“这些蛮夷，该不会是因为成都之事便要设计杀我罢？”

心头疑惑未曾落下，便又听曹无伤操着他那不无得意的声音高声说道：

“大王，蜀郡巴氏自作孽，在成都之战过后，居然派了族中少君如入巴，试图游说各部，判楚降秦。

可谁料那巴氏少君，刚入巴中，便被柯氏擒住，如今的柯氏蛮王心头大恨之下，当场就割了他的脑袋。”

“这些蛮夷真的如此不智？”

曹无伤话音刚落，刘季还没做出反应，郦食其却是皱着眉头，语气之中满是不信：

“那巴氏少君入巴，恐怕是有秦使身份，若是被杀，这些南蛮，岂非与秦再无还转余地？此事之中，莫非有些蹊跷？曹司马可不要中了诡计。”

刘季闻言，虽然眼底有跃跃欲试的神采闪动，但眉头也是皱的更深了一些，由此可见他心中的挣扎。

曹无伤立功心切，一心只想做成一件大事，得到汉王欣赏，听见郦食其诋毁他到手的功劳，于是将脖子一梗，旋即伸手在背上挂着的包裹处一模，立刻一颗显得有些干瘪，但却依旧能够看出面目的人头，便出现在了他的手中。

“郦先生、汉王请看，这便是巴氏少君头颅，此人于巴中十分有名，我来时已经悄然找人验证过，这却是巴詈无疑！”

说到这里，曹无伤扭头看向郦食其，言语之中满是挑衅。

他曹无伤自沛县便与汉王一同起兵，及至今日也不过是一个小小的军司马，可这高阳酒徒，却一来便成为了汉王的上宾。

这份殊荣，也便只有曾经的张良才有，而张良何人？郦食其又算什么东西？